RÉPONSE A UN BOURGEOIS DU MARAIS

Au nom de la paix, mon cher Monsieur, faites la mienne avec les habitans de votre quartier ; il m'est trop pénible de penser que je puis être une occasion de trouble entre des citoyens dont j'honore les mœurs patriarchales et les vertus héréditaires : dites-leur bien que je suis prêt à affirmer , par serment, s'il le faut, que , depuis les intrigues de la belle Marie ^ les petits soupers

(*) Voyfii le NO VI.

DE LA -CHAUSSEE-D'ANTIN. îgS

de Ninon et les petites débauches du bonliomme Chapelle , il ne s'est rien passé au Marais qui ne soit conforme aux règles de la plus saine morale j faites, je vous en prie,entendre raison a ces bonnes dames de la Place- Royale, ^azV^z/te/ m' arracher les yeux^ parce que j'ai dit qu'on dînait à deux heures dans la rue Boucherat , qu'on s'y couchait à neuf, et que le luxe des équipages ne s'y élevait guères au-dessus de la demi-fortune, , J'ai laissé , je m'en souviens, échapper le mot de s^anité bourgeoise ; mais après tout ce n'est pas trop d'un ridicule pour tout un quartier , sur-tout quand il ajoute au bonheur. Jouisses du vôtre , mais avec modestie , s'il est possible, et ne soyez pas choqué d'apprendre qu'un pareil bonheur ferait pitié à nos Mondors de la Chaussée-d'Antin. Maintenant, pour savoir jusqu'à quel point ce mépris est injuste et déplacé , il vous suffit de jeter les yeux sur un petit tableau de famille dont je vous garantis la fidélité.

S'il vous est jamais arrivé de pousser votre promenade jusqu'au bonlevart Italien, et si dans une de ces excursions inusitées vous avez £>arcouru la rue du Mont Blanc dans toute sa

longueur , vous aurez peut-être remarqué au bout d'une longue allée de maronniers, un hôteî d'une apparence plus élégante que fastueuse , dont le péristyle est formé par une espèce de tente en coutil , supportée par des faisceaux d'armes : c'est- là que je laisse étendu mon parapluie à canne, quand, dans l'hiver, après rheure de la bourse, je vais voir mon vieil ami M. Pr..., l'un des plus riches et des plus honorables banquiers de cette ville. On pourrait croire qu'un homme pour qui le travail est le premier des besoins et des plaisirs , qui jouit d'une santé parfaite , d'une fortune de deux cent mille livres de rente et d*un crédit inébranlable , fondé sur une réputation sans reproche ; qui joint à ces grands avantages celui d'être répoux d'une femme charmante et le père de deux enfans dont il est tendrement aimé ; on pourrait croire, dis-je , que M. Pr.... est l'homme le plus heureux de la terre , au sein d'une famille à laquelle son excellent cœur, sa générosité sans bornes ne laissent rien à désirer ; et cependant personne, dans cette maison, n'est content d un sort qui fait envie à tout le monde»

Î>E h\ CÏÏAITSSÉE-D^ANTÏN. IQD

M. Pr... a épousé , en secondes noces , une femme de ving^t-cinq ans , d'une beauté remarquable , et qu'il aime à ridolâtrie. Toute jeune qu'elle est , son caractère l'est encore davantage, et la toilette est la seule affaire de sa vie : les plus beaux tissus de Cachemire encombrent «es"^ chiffonniers ; Sansier, tous les six mois , remonte ses parures de diamans et de perles ; Leroy lui fait hommage des prémices de sou industrie; iV"(9«5//Vr tient toujours en réserve, pour elle , des étoffes du goût le plus nouveau ; ses équipages (dont son mari ne se sert jamais ) sont cités pour leur élégance : indépendamment il'une terre magnifique , à quinze lieues de Paris, elle a, dans la vallée de Montmorency, ime johe maison de campagne , dont elle a fait îe rendez-vous de la société la mieux choisie et des artistes les plus distingués.

Eh bien, qui le croirait? un chagrin secret la dévore ; il la suit partout , à sa toilette , au milieu de ses amis, dans sa loge à l'Opéra; son existence entière en est empoisonnée.

• » . . Et tacitam vint subpectore vuînus.

N'allez pas vous imaginer qu'il s'agit d'une

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passion malheureuse ou contrariée : M^e Pr.,, est coquette , mais elle n'en est pas moins attachée à ses devoirs. Le sujet caché d'une &i profonde douleur, c'est que la rue du Mont- Blanc commence à perdre de son éclat, que les boutiques l'enyahissent de tous côtés, et que , dernièrement à la sortie de T Opéra , elle a entendu que Ton disait derrière elle : « Voyezvous cette jolie femme? C'est M^^e Pr..., dont le mari a ce bel hôtel dans la rue du Mont- Blanc, à droite j entre le chapelier et le parfumeur^ » Plus de repos, plus de bonheur pour elle , jusqu'à ce qu'elle ait un hôtel dans la rue du Faubourg- Saint Honoré ; un hôtel qui ait un nom , et qui lui fournisse l'occasion de dire :

« J'occupe l'ancien hôtel de ^ près du palais

du prince de T.... » Par malheur, une maison de banque ne sç déplace pas aussi facilement qu'un boudoir de petite-maîtresse ; et voilà mon yieil ami condamné , jusqu'à ce qu'il ait quitté les affaires , à voir sa femme se consumer dans des maux de nerfs , dont le docteur Ali.... la traite fort inutilement.

Cette puérile ambition , dont sa femme est tourmentée^ rend sa fille encore plus malheu-

reuse. Amélie n'a pas plus de seize ans ; aux avantages d'une figure charmante , d'un esprit orné, des talens les plus agréables, elle joint celui d'être comptée au nombre des plus riches héritières de Paris : près d'une belle-mère dont on la croirait la sœur, elle jouit de tous les agrémens d'une jeune personne et de la liberté d'une femme mariée ; points de bals, point de concerts oii elle ne brille ;. on lui a déjà dédié dix recueils de sonates, vingt cahiers de romances; son Album ^ en quatre gros volumes, ne suffit pas à la foule des înscripîeurs ; elle est l'objet de tous les vdéux , de tous les hommages. San père est dans l'intention de la marier au fils^ de son ancien associé, digne à tous égards d'être son gendre et son successeur. Tout se réunit en faveur de ce mariage, tout, excepté le consentement d'Amélie. Une jeune personne de ses amies, élevée comme elle à Saint- Germain , mais beaucoup moins bien partagée du côté de la fortune, vient d'épouser un maréchal d'Empire. Dans la visite de noces que celle-ci lui a faite, Amélie n'a pu voir, sans une extrême jalousie, ces livrées à larges galons de soie, cette voiture dé-

igS L'HERMITE

Corée d'armoiries peintes par Devaux , et peu s'en est fallu qu'elle ne se trouvât mal de dépit en entendant annoncer la jeune mariée par le titre de son mari.

Charles , son frère y a vingt- deux ans , et son père lui fait une pension de vingt mille francs ; mais c te somme est bien loin de suffire à ses dépenses; ses équipages de chasse le ruinent. Depuis qu'il a obtenu une îieutenance de louveterie, il lui faut des piqueurs , des meutes; il a dépensé son revenu de six mois pour s'en faire une de cinquante chiens du même pié ^ et pour transformer en chenil Torangerie du château paternel. Charles est d'une grande force à la paume : il y joue gros jeu; mais, comme il a encore plus d'amour-propre que de "talent, il ne veut recevoir d'avantages de personne , pas même de M. Dur...;, qui manie la raquette presque aussi bien que la plume : aussi Charles perd-' il toujours. Il n'a pas compté depuis quatre ans avec Léger ^ Astley et Pauly , qui commencent à se lasser de lui fournir à crédit des habits , des bottes et des caricks. 11 passe ses matinées au Tir de le Page, au Bois ou au Rocher de Cancale; dépense plus de mille écus parinois, et vient.

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^e tems entems, m'empranter quelques louis pour achever de payer une jument anglaise ou un cheval turc que Rivière ou Laiolie ne veulent vendre qu'au comptant. Je lui fais acheter par un sermon l'argent que je lui prête , et je n'ai pas de peine à le faire convenir qu'après la vie d'un clerc de procureur , la plus insupportable est celle d'un jeune homme que le désœuvrement fiatigue et que les créanciers assiègent.

Tel est rintcrieur de cette famille, dont le chef serait l'homme le plus heureux du mondi s'il pouvait l'être indépendamment de ceux qui l'entourent; si les goûts de sa femme et de ses enfans en opposition constante avec la simplicité de ses mœurs et de ses habitudes, ne le forçaient à un genre de vie qui ne lui convient en aucune manière. Je crois le voir encore dans le comptoir de son père, au milieu d'une clairevoie de noyer , calculant l'Amsterdam banco et le cours du change , sur un large bureau recouvert d^un gros cuir noir : c'est là qu'il a doublé la fortune de sa maison déjà très considérable , en accréditant un nom que l'opinion publique associait à ceux des T , des D.... ,

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dont s'honore le commerce de France. Depuis son second mariage , ses habitudes ont été totalement dérangées. Sa femme a profité d'un voyage qu'il a été forcé de faire à Hambourg, pour décorer ses bureaux : les ouvriers se sont emparés du local; les modestes étages qui supportaient, depuis cinquante ans, les livres de commerce , ont été remplacés par des rayons en acajou; des paravens à glace ont été substitués à la claire-voie ; un magnifique secrétaire à cilindre , chef d'œuvre de Ravrio, a pris la place de l'énorme bureau noir; des bronzes antiques, d'élégans quinquets à globe ont été disposés avec un goût infini , sur des tablettes en citronnier , à filets de cuivre. Désespéré de ces changeraens, mon pauvre ami, à son retour, s'est vu forcé de les recevoir comme une attention de sa femme , et de cacher , sous un air de satisfaction , le chagrin véritable qu'il en ressentait. Pour comble de disgrâce, Madame avait fait placer chez lui cinq ou six jeunes gens tous recommandables par] leur goût et leur talent pour la musique ; et comme dans le nouvel arrangement les bureaux sont contigus à la salle de concert , c'est le plus souvent a^

bruit d'une symphonie d'Haydn , d'un chœur de Gluck ou d'un finale de Mozart, que les commis calculent les comptes- courans , relèvent le mémorial ^ et numérotent les bordereaux,

Yoyez maintenant , mon cher Monsieur , si , tout bien calculé , vous n'êtes pas véritablement plus heureux avec une femme qui n'a de volonté que la vôtre , avec une fille qui vous chante tous les jours au dessert : Partant pour la Syrie, Ba^ cage que V aurore, etc.; avec un fils qui peut, en travaillant encore une dizaine d'années, savoir assez de mathématiques pour entrer dans les ponts et chaussées ; si vous n'êtes pas plus heureux enfin , au Marais , avec vos dix mille liçres de rente, qu'un des plus riches particuliers de la Chaussé-d'Antin , comblé des faveurs de la fortune , mais obligé sans cesse de faire , à ceux qu'il aime, le sacrifice de ses volontés, de ses goûts et de ses habitudes.

J'ai l'honneur de vous saluer* ■

OBSERVATIONS DiXACHlÉES.

Dès queleshonTmes sont rassemblés, fût ce raêrne aux spectacles des Boulevarls, ils se doi- Tent mutuelleinent , et chacun doit sur-tout à la réunion dont il fait partie, de se conduire avec décence et d'éviter toute espèce de scandale. Ge respect des bienséances publiques a de tout tems distingué les Français entre tous les peuples de l'Europe , et sans doute il importe de signaler à sa naissance un abus qui tend à effacer ce trait marquant du caractère nationaL On assignait autrefois (dans les spectacles où elles étaient admises ) une place particulière à ces femmes qui n'en ont aucune dans la sodélé ; on a cru plus conforme aux bonnes mœurs de ne point attirer les yeux sur elles en les réunissant , et il en est résulté des inconvéniens beaucoup plus graves. Une mère de famille ne peut aujourd'hui conduire sa fille à tel et tel spectacle ( que nous finirons par nommer ) sans courir le risque de partager sa loge avec une courtisane effrontée dont le langage eï la conduite trahissent bientôt la profession , et

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forcent la femme honnête à se retirer, pour ne pas tenir pendant deux heures , sous les yeux de sa fille, un exemple de la plus impudente dépravation. Ce fait que je cite j'en ai été témoin, et je ne doute pas qu'il ne finisse par éloigner la bonne société d'un théâtre oii il se renouvelle presque tous les jours.

— Croira-t-on qu'il existe dans cette grande capitale une classe assez nombreuse de gens qui ne possèdent pas un sou , qui n'exercent aucune profession , qui n'ont ni parens ni amis , dont ïa conduite n'a rien de légalement répréhensible , et qui trouvent cependant le moyen de mener une assez douce vie? Voici la solution de ce singulier problême. L'homme que nous prendrons pour type de l'espèce dont il est question, sort de chez lui de fort bonne heure : une pièce d'estomac de batiste , bien blanche et bien plissée , supplée à la chemise qui lui manque ; une cravate noire lui donne un air militaire dont il peut tirer parti au besoin ; le drap de son habit, vu de près, laisse un peu trop à découvert le travail du tisserand; mais à tout prendre il est proprement vêtu : il peut , sans être désagréablement remarqué , se présenter partout;'

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c'est le point important. On l'a pris à témolà la veille dans un pari dont la perte entraine ua déjeûner au Rocher de Cancale , à la porte Maillot , ou sous la rotonde du Palais-Royal ; il s'y trouve tout naturellement invité , et ne man^ que jamais d'arriver le premier au rendez-voua. Vers quatre heures il entre dans une maison de jeu^ examine attentivement la figure , la contenance des joueurs, et s'attache de préférence à. l'étranger que la fortune favorise. Un joueur -, qui gagne , dine bien , et n'aime pas à dîner seul. Notre homme accompagne le ponte heureux chez le restaurateur, s'assied à table avec lui et dîne à. ses dépens. Le dîner fini, il court au café Minerve, rendez- vous général des claquent s dramatiques .• il y a toujours quelque pièce nouvelle , quelque reprise , ou quelque rentrée d'actrice ; notre homme est particulièrement connu du chef de file à qui les billets sont prodigués dans ces jours solennels; il en obtient deux , court sous les galeries du théâtre , et propose à quelque provincial une entrée gratis, que celui-ci accepte avec reconnais^sance. Placés Tun auprès de l'autre , Thabitué xaconte à son voisin toutes les anecdotes des

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coulisses , lui dit le nom de chaque acteur , lui apprend quel est l'amant de chaque actrice , et lui fait l'histoire des chutes et des succès de Pautear qu'on joue. L'offre d'un bol de punch ou d'un riz au lait après le spectacle, ne saurait payer tant de complaisance ; on se sépare très-satisfaits l'un de l'autre, avec promesse de se revoir le lendemain , et la connaissance intime commence , de la part de l'officieux désœuvré , par l'emprunt d'un ou deux écus de six francs, qui servent à payer une quinzaine de la mansarde qu'il occupe rue Saint-Jeande-Beauvais, .

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*(VV'VVXV'VX'VV'»V'*'VVX/VX/VVVVVVV'VVV*V^VV*<XX-VVVVVVXVV'VVVVV'WVSi~

V XVIII. — 22 novembre 1811.

CORRESPONDANCE C)

Un bourgeois du Marais vous a écrit demierement , Monsieur , qu'il était Thomme du monde le plus heureux avec ses dix mille livres de rente. Je ne suis point du tout de son avis, quand je considère qu'il est de l'essence d'un bourgeois d'être envieux et jaloux; car il me semble que l'envie et la jalousie suffisent de reste pour attrister et même pour empoisonner tout à fait la vie. Assurément ces misérables passions ne peuvent être , nulle

(*) Cette lettre , ainsi que celles sur \ Album , sur le Chiffonnier Sentimental et sur le Public , ne sont pas de rHermite de la Chausse'e-d'Antin.

{mie de r Editeur).

part, plus puissamment excitées que dans cette immense ville où sont rassemblées toutes les merveilles du luxe le plus raffiné et le plus ingénieux. Il est bien difficile qu'un habitant de la Boucherat ne crève pas de dépit en songeant à tout ce qui se passe de beau et de brillant sur la fameuse Chaussée où vous vous êtes retiré, Monsieur, et dont vous nous décrivez fort agréablement les mœurs. Permettez-moi de vous faire connaître un bourgeois beaucoup plus heureux que tous ceux de Paris ensemble , c'est celui qui est le premier de son village , et qui brille seul avec quatre ou cinq mille livres^ de rente , au milieu d'une petite société beau* coup moins riche, et composée de pauvres petits bourgeois sachant tout justement ^lirc , écrire et chiffrer pour toute éducation et pour tout génie : mais franchement il s'agit de moi en celte occasion; et comme je pense que vous ne voulez pas vous borner à connaître les hommes qui habitent là rue de Cérutti ou la rue Saint-Louis , je vous adresse le tableau , du moins fidèle, des moeurs villageoises de ce bienheureux mortel qui a l'honneur d'être le piejttiier de son village ; ce qui , du tems des iW-

main^ même , valait mieux , comme vous save^V que d'être le second dans Rome.

• Xe village que j'habite n'est pas situé sur une Chaussée ou dans un Marais , mais bien au fond d'un vallon très-riant, éloigné de plus de six lieues de toute ville ou village un peu important , et ne correspondant presque jamais avec eux. J'ai , au beau milieu de ce village , une maison ayani six croisées de face et deux étages assez élevés, dominant, d'une manière saillante, toutes les maisons d'alentour , et les écrasant en quelque manière. J'ai un salon où je me tiens les fêtes et dimanches seulement , et dont j'ai le soin , ces jours-là, de laisser les fenêtres ouvertes quand il ne gèle pas , pour que le public de C-*»^* puisse le voir à son aise en passant. Ce n'est pas, je vous assure , un des plus tristes momens de ma vie que celui oii je vois jeter des regards d'envie et d'admiration sur mon ameublement, quoiqu'il ne soit pas neuf, et qu'il n'ait pas été renouvelle depuis quelques générations. Mais il est si parfaitement conservé , qu'il a encore, de la rue, un très-grand éclat. Il est vrai qu'on ne voit jamais Vétoffe du satin jaune et blanc qui garnit mes fauteuils , mes cabriolets

et mon ottomane , parce que les couleurs en étant fort délicates, je la laisse toute rannce couverte d'une toile grossière. Mon père , mon grand-père en usaient ainsi , et j'ai la même habitude par ménagement pour leur mémoire ef pour mon meuble , qui pourra passer ainsi à la postérité la plus reculée. Je ne savais pas encore, il y a peu d'années, quoique je sois déjà avancé en âge, de quelle étoffe ce meuble était garni , et c'est par hasard qu'un jour la curiosité me prit , et que Je soulevai un coin de toile sous lequel je découvris , non sans un peu d'étonnement, le satin patrimonial, sijepuism'exprimer ainsi. Tout ce qui décore d'ailleurs mon salon est parfaitement en vue , excepté pourtant ma pendule et ma glace, qui sont recouvertes d'une gaze jaune , à cause des mouches et de la poussière. Ma tapisserie est composée d'une toile peinte sur place par un Piémontais , ii y a environ quatre-vingt dix ans , et représentant les quatre Saisons : dans ce tems-là l'Hiver était au petit vieillard grelottant et portant un gros manchon de poil de renard ; le Printemps , une jeune fille pleine d'appas , et portant à la maio.

un bouquet de roses; l'Elé , un grand garçon à demi nud, armé d'un fléau et entouré de gerbes de froment ; et l'Automne , une marchande de pommes. Du reste , le peintre a eu le soin de désigner parfaitement ses personnages , en mettant leurs noms au bas i et d'ailleurs ils sont assez ressenrblans , quoique peints en camayeu. A côté des Saisons sont de jolis petits portraits de famille : celui de mon père , qui avait étudié pour être avocat , et qui est représenté tenant une plume d'une main et une lettre de l'autre ; celui de ma mère, qui est représentée en Cérës ; et celui d'une tante , en Minerve ; le tout entouré de bâtons dorés.... «

Si vous voulez avoir l'idée d'un homme parfeitement content de lui , je vous prie de me considérer adossé à ma cheminée plaquée de marbre , et recevant , d'un air protecteur, les visites de quelques bons voisins que je fais asseoir autour de mon feu , si on peut appeler de ee nom deux ou trois bûches de bois vert qui donnent un peu de fumée. Il faudrait voir sur-tout M. le maire et M. Ife curé me prier de leur lire ma Gazette de trance , qui est le seul j^ournai

qu'on reçoive dans le canton, et sans laquelle nous ne saurions pas un mot de ce qui se passe dans Tunivers.

Je vous laisse à penser si je brille dans ces réunions de village , et si en lisant , en quelque sorte, ma supériorité dans tous les yeux, je ne suis pas encouragé à dire abhoc et j^A^zr toutes sortes d'impertinences , et à en rire moi-même de toutes mes forces et de tout mon cœur ? Y a-t-il en effet une position plus douce que celle d'être admiré , considéré uniquement et sans contradiction ; de passer pour un puits d'esprit et de science , quoique je ne sois peut-être qu'un ignorant, soit dit entre nous et entre dix ou douze mille de vos abonnés seulement? Par exemple , j'ai eu occasion de briller bien complètement au sujet de la comète dont nous BOUS sommes beaucoup occupés avec tout ViinU vers , sans doute. Vous pensez bien qu'en ma qualité d'aigle , on m'a fait cent questions sur son compte. On m'en fait encore , et sur aucune je ne demeure court, comme vous pouvez croire. Les millions de lieues ne me coûtent guèrcs, et à tout hasard je la fais voyager eomme une folle autour de tous les astres, q^i.

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me passent par la tête , et cela sans éprouver la moindre contradiction ; fnais j'ai eu , sur-^tout , une grande jouissance à faire l'esprit fort, et à. rassurer une douzaine de bourgeoises qui ont eu vraiment beaucoup d'effroi , et qui ont craint un moment pour la terre, à cause de cette énorme chevelure àe la comète , laquelle chevelure ne leur paraissait point du tout nafu'-. reile, Jai dit à ces dames et à leurs maris , aussi un peu alarmés , je leur ai dit qu'ils étaient des esprits faibles, des êtres superstitieux, fanatiques même; je les ai engagés de toute la forée de mon esprit à dormir tranquilles ; je leur ai répondu, corps pour corpâ, que la comète ne leur fait aucun mal , non plus qu'à Tûnivers : je leur ai donné, au surplus, ma parole la plus sacrée qu'elle était éloignée de la terre de plus de cinquante - quatre millions de fieues de poste ( car nous avons nos lieues de pays qui sont le double plus longues ) ; et je me suis trouvé d'accord sur ce point, à une demi-lieue près, avec M. Burkhart, membrâ de l'Institut de France. Alors les alarmes ont tout à coup cessé; et non- seulement la plus grande sécurité règne dans tout le village ,

DE LA ClïAUSSÉE-D^ANTIN. 2ï3

mais même tous mes voisins yo) ent maintenant la comète avec le plus grand plaisir ; et quand je leur ai dit qu elle pourrait bien paraître encore un mois ou deux au-dessus de notre village, ils m'ont répondu unanimement qu'ils ne demandaient pas mieux ; et à ce propos, vous remarquerez s'il vous plaît, en passant , les progrès infinis que la raison a faits tout-à-coup dans mon canton.

Vous pouvez déjà , Monsieur, vous faire une idée approximative de mes jouissances, qui sont telles qu'elles pourraient bien m'étre enviées par vos plus beaux génies de la capitale , dont on ne fait pas toujours, sans doute, tout le cas qu'ils îTiéritent , et qui sont, en quelque sorte , éclaboussés les uns par les autres , dans le tourbillon où ils sont placés. Que si j'ajoute à cela que je suis le seul particulier quijait , à six lieues à la ronde, un pigeonnier, un fusil à deux coups, un chien d'arrêt, une petite jument courte queue , une selle garnie de velours cramoisi ; que je suis le seul qui ait un petit jardin dont j'ai fait mettre dernièrement les allées tout en zig-zag , comme en Angleterre ; que j'ai, dans ce jardin, une montagne de six pieds

du haut, un joli tombeau sur lequel j'ai fait graver plusieurs plaisanteries de mon invention ; un temple peint à fresque; Yertume et Pomone en pierre de taille , et Venus en terre cuite ; que se suis le seul qui cultive Tîiortensia, la pomme d'amour, le laurier-rose et les plantes grasses; alors, vous ne douterez plus de mon extrême bonheur , et vous ne penserez pas qu'un bourgeois de Paris puisse jamais mz le disputer, ^uel que soit le quartier qu'il habite. Encore TOUS ai-je fait grâce des gentillesses de mes enfans , des agrémens de ma vertueuse cerapagne : si je vous citais la moitié de tout ce qu'elle dit de joli et d'aimahle dans un quartdtenre , quand elle est en train , cela passerait singulièrement les bornes d'un feuilleton. J'ai l'honneur de vous saluer,

Alexis Franget.

Paris , 9 novembre i8il.

Ma femme vo^s sait d'autant plus de gré, Monsieur , d'avoir signalé avec indignation la conduite peu décente de quelques habitués des petits spectacles , qu'elle s'est trouvée , il y a

DE LA CIIAUSSEE-D'àNTIN. 2i5

quelques jours , dans la situation ou vous supposez une mère de famille obligée de quitter sa loge pour éviter de jeter les yeux sur ceux qui la composent. Maintenant j'ai à vous porter une plainte qui intéresse moins essentiellement les bonnes mœurs , mais dont Tobjet suppose également cet oubli des convenances et des égards mutuels qu'on se doit dans les réunions publiques. L'orchestre , dans nos s;r3nds Ihéâ-j très , ^tait , il y a vingt ans , if^'pHUB des vrais amateurs, de ceux qui veulent tout voir, tout entenure , et qui connaissent à cet égard les inconvéniens des loges. Je ne sais comment il s'est fait que des places si chères et si recherchées , ont été tout à coup , à tous les spectacles , livrées à la foule des billets gratis et des entrées de droit ou de faveur. Je tiens à mes anciennes habitudes ; j'aurais continué à braver l'inconvénient d'être entouré de toutes les femmes-de-chambre des actrices , de tous les créanciers des auteurs et des acteurs; mais je l'avouerai , à cinquante ans passés je n'ai plus ni la force , ni le courage dont on a besoin aujourd'hui pour occuper, sans humiliation, une place à l'orchestre, à côté de certains person-

nages qui vienneRt , depuis quelque tems , y faire preuve et parade de valeur. Ces Messieurs , employés dans les vivres ou dans les fourrages de l'armée , et qu'à l'énormité de leur feutre on pourrait prendre pour des militaires^ affectent de troubler la représentation en riant aux éclats, en parlant assez haut pour imposer à leurs voisins le supplice de les entendre ; et si par hasard un de ceux-ci témoigne , par le plus léger mouvement des lèvres , le désir de s'y soustraire , un regard terrible de l'orateur, qu'accompagne toujours certaine épithète de pèkin^ fait rentrer à l'instant le bourgeois dans le devoir. Comme rien n est en général plus opposé à l'esprit français, aux exemples de décence et de politesse qu'ont donnés en tout tems les militaires de notre nation, que ces manières insultantes et ridicules , c'est en faire justice que les faire connaître.

J'ai l'honneur d'être , etc.

F. de M.

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N^ XIX. — 25 jioçembre 181 1.