LA LOTERIE

33i«r« tfiould be no endeavour where is no reasonnable hope.

RosCOMMON.

Il ne devrait pas y avoir d'effort , là où il n'y a pas ' d'espérance raisonnable.

Je connais un habitué de la Comédie-Fran*^ çaise et de tous les salons de Paris, qui déclare hautement, au risque de se compromettre par son audace , qu'il trouçe du talent à Racine : en vain cherche- t-on à lui faire entendre poliment qu'une pareille assertion ne peut guère se passer de Tépithète de niaise ; il prend pour une réfutation du fait tout ce qu'on lui dit sur la manière dont il l'énonce , et ne manque jamais d'en revenir, avec entêtement ; à cette conclusion : Fous aurez beau dire , mais ce Racine a du talent. Dût-on m'affubler da même ridicule, je répète assez volontiers quot

a6o L^HERMITE

c'est une charmante invention que la Mythologie ;

Que les Athéniens étaient un peuple aîmabîe ,' Que leur esprit m'enchante , et que leurs fictions Me fout aimer le vrai sous les traits de la Fable*

Je me conviens que dans ma première jeunesse, le livre que j'aimais le plus après Robinson Crusoé, c'était celui de l'abbé Banier, oii il expose, 011 il explique ces emblèmes ingénieux, au moyen desquels les anciens donnaient, en quelque sorte , une ^me à tous les êtres ^ un corps à toutes les pensées. Ces souvenirs de collège me revenaient il y a quelques jours à l'imagination , en examinant un très-joli dessin de Graveiot, ou la Fortune est représentée avec tout le charme des attributs que donnent à cette déesse les médailles d'Adrien , de Commode et d'Antonin. II y a loin de ces charmantes allégories au plat rébus que présentent les jetons de la plupart de nos maisons de jeu, sur lesquels on voit pour emblème un cygne ^ et pour exergue : Sit fortunœ signumU Quelle pitié î On m'objectera peut-être que Messieurs les banquiers de jeu ne sont pas obligés d'avoii:

autant d'esprit et d'imagination qu'Homère , Hésiode ou Ovide, mais pourraient du moins avoir le bon sens de ce fermier-général qui achetait tout fait.

L'amour qu'il ne pouvait pas faire.

Il est plaisant que ces réflexions sur la fortune me soient venues dans l'esprit le jour où je devais être témoin d'un de ses plus bizarres caprices. Cette petite aventure particulière fait partie d'un tableau général ; elle peut amuser mes lecîeurs ; je vais la leur conter, en les priant de nen point chercher la morale dans le dénouement.

J'ai un domestique doué, entr'autres qualités, d'une exactitude si rigoureuse, qu'on pourrait , au besoin , s'en servir en mer comme à.\in garde-iems ^ pour trouver les longitudes. 11 a coutume d'entrer dans» ma chambre à sept heures précises pour faire mon feu : mardi dernier il ne vint qu'à sept heures et demie ; j'en conclus qu il lui était arrivé quelque chose d'extraordinaire ; on va voir que je ne me trompais pas. Je demande la permission de prendre tin moment la forme du dialogue pour rendre

notre entretien dans toute sa naïveté. « Vous êtes en retard, Paul ; que vous est-il donc arrivé ? — C'est que je cherche depuis une demiheure comment je m'y prendrai pour annoncer à Monsieur... — Quoi donc? — Que je le quitte.

— Et la raison ? — C'est que je vais me marier avec la fruitière notre voisine. — Mais vous n'avez rien ni l'un ni l'autre. — Pardonnezmoi, Monsieur, nous avons mis à la loterie.

— C'est une chance de plus que Jeannot ^ qui croyait pouvoir y gagner sans y mettre; mais ce n'est pas encore là ce qu'on appelle du bien au soleil. — Monsieur aurait bien raison si la voisine n'avait pas rêvé de loups et d'eau bourbeuse , après avoir mangé avec moi un civet de lièvre, circonstances qui indiquent, d'une manière infaillible , la sortie de n^^ 3 , 6 et i , sur lesquels nous avons mis terne sec de 6 fr. : ce terne , d'après fe calcul du buraliste , doit nous produire 33,oo6 francs, dont la moitié forme la dot de ma femme , et l'autre mon patrimoine. Chacun de nous prend cinq ou six mille francs sur sa part pour acheter un petit fond de limonadier que nous avons en vue , et que Monsieur voudra bien achalander en disant

un pelit mol, dans son Bulletin, de montaient pour faire les glaces. — J'interrompis mon homme pour lui réciter la fable du Pot-au-Lait ^ mais tout en se moquant des folles espérances de la laitière qui fonde sa fortune sur un si fragile appui ; il ne concevait pas que j'élevasse un doute sur la sortie d'un terne annoncé nonseulement par le rêve de loups et à' eau bourbeuse^ mais parla rencontre qu'il avait faite, €n allant au bureau de loterie, d'un fiacre numéroté 6i3, où se trouvent les nombre 3 , 6 €t I . Je voulus prouver à ce pauvre garçon qu'il était la dupe du préjugé le plus ridicule ; je l'assurai que tous les médecins ( excepté le docteur Pedro Rezi, médecin de l'île de Barataria, dont Sancho était gouverneur) lui déclareraient que la chair de lièvre n'a point de vertu prophétique ; qu'il n'y avait rien de commun, du moins dans le sens où il entendait, entre les loups , l'eau bourbeuse et la loterie : je ne parvins pas même à lui faire comprendre qu'il était prudent de remettre après le tirage à s'occuper d'achats et de préparatifs qui supposaient le gain du terne sec. Sa confiance me parut si fermement établie , j'avais si peu de

chose à répliquer pour l'instant à la réponse qu'il faisait à mes objections : « Monsieur verra si je ne gagne pas » , que désespérant de la ramener à la raison, je voulus m'amuser, jusqu'au bout , de sa folie. C'était le lendemain jour du tirage de la loterie ; je me promis d'y assister. Pour donner à ma curiosité une occasion et non pas un intérêt de plus, j'entrai par la porte honteuse^ dans un bureau de loterie de la rue du Faubourg -Montmartre, à l'enseigne des Cornes d' Abondance ; deux jeunes filles s'y occupaient à tresser , avec des faveurs roses , des guirlandes de feuilles de chêne : trois clarU nettes et la grosse caisse de la section buvaient dans un coin , à' compte sur le produit des fanfares, tandis qu'un gros garçon, d'un air capable , décorait , avec les guirlandes de ces demoiselles , le cadre du tableau qui devait renfermer les sommes gagnées et les numéros sortis. Après avoir pris et payé un billet tout fait , d'un petit écu , dont la bonté me fut garantie par une de ces jeunes filles qui me le choisit elle-même , je pris mon chemin vers la rue Neuve-des-Fetits-Champs , en faisant la réflexion qu'il n'est point d'état qui n'ait son

cîiarlatanisme. La foule m'annonça que j'approchais du temple de la Fortune. Un moraliste de mauvaise humeur n'aurait pas manqué de tirer un beau mouvement oratoire de la position de ce temple auprès d'un égout ; moi , je me souvins des beaux vers d'Horace sur la déesse d'Antium, et je marmotai dans mes dents :

O Bifa gratum quœ régis Antium , Prœsens cei imo tolIere de gradu Morlale corpus , vel superbos Vertere funeribus triumphos.

Au bout d'une ruelle étroite , j'entrai dans une cour peu spacieuse , dont Tun des côtés présente un vaste fronton servant de couronnement à une grande porte dans le style antique. Le tympan du fronton renferme un encadrement destiné à faire paraître au-dehors les numéros sortis , à mesure qu'ils sont proclamés dans la salle : c'est devant cette porte qu'une foule de commissionnaires s'assemblent pour copier les listes qu'ils vont colporter dans* toutes les rues de Paris , en attendant que les bureaux les fassent officiellement con-

naître. Parvenu dans la grande salle, avec beaucoup de peine , j'aperçus mon domestique à l'autre extrémité ; mais il me fut impossible de me faire jour jusqu'à lui. Pour tirer parti de ma position , en attendant la cérémonie , je n'avais rien de mieux à faire , que d'écouter ce qui se disait autour de moi : toutes les conversations avaient pour objet le motif qui avait déterminé la mise de chacun de mes voisins. Celui que j'avais à ma droite était , à ce qu'il m'apprit lui-même, un honnête bonnetier de la rue aux Ours, qui mettait depuis deux ans à la loterie, avec l'intention d'en employer les bénéfices à l'établissement d'un magasin de nouveautés, dans la rue Yivienne. A ma gauche se trouvait une jeune et jolie ouvrière en linge , qui fondait , sur son gain , l'espoir d'ouvrir une boutique de modes sous les galeries de Bois , au Palais-Royal. A quelques pas de là , un grand homme sec , qu'à sa tournure seule j'aurais reconnu pour un joueur de profession , se plaignait d'avoir dérangé une martingale qui lui rapportait un louis par jour, pour suivre le 7 7 , qui compte 118 tirages de vieillesse ^ il dissertait si vivement sur les séries et les inkrmit-

îences , qu'il me fut impossible de savoir pourquoi une grosse femme , qui se trouvait devant lui , était sur le point de se prendre aux cheveux avec une de ses voisines, lorsqu'un signal annonça le moment du tirage, et fit cesser le tumulte.

Deux domestiques en livrée ouvrirent une porte qui sert de clôture à une espèce de théâtre; c'est là que vinrent se placer les oracles du hasard. Un enfant vêtu en bleu, avec une ceinture rouge , les yeux bandés , e^ d'un aspect tout-à-fait mythologique , fut exhaussé sur une table, à côté d'une énorme roue de fortune , ornée de glaces entre ses rayons; il tira successivement les 90 numéros : dépliés }'un après l'autre, nommés à haute voix, montrés au public, et renfermés dai:s des étuis de carton de m.éme forme et de même poids , on les fit rejeter , par un autre enfant , dans une roue semblable à la première . Ces préliminaires achevés , le tirage commença , et le silence le plus absolu régna toutà-coup dans ce«rte tumultueuse assemblée. Les cinq numéros gagnans furent tirés l'un après l'autre , et répétés au même instant, et comme

par magie, dans un bas-relief à l'autre extrémité de la salle. Chaque sortie excitait un murmure oii Ton distinguait deux parties , comme dans un chœur d'opéra : celle de l'espoir déçu , dans le genre chromatique , et celle de l'espoir réalisé sur un mode vif et brillant. C'est là qu'un peintre doit venir observer l'a nature , étudier tous les mouvemens, toutes les expressions dont la face humaine est susceptible. Parmi tant de figures décomposées par la tristesse, j'étais curieux sur-tout d'examiner celle de mon ambitieux valet. Je n'avais pas fait grande attention aux numéros sortis : qu'on juge de ma surprise , en voyant arriver mon homme , de sa nature très-lourd et très^sérieux , la figure rayonnante de joie , et gambadant comme un fou , avec une petite femm*e toute ronde qui pendait à son bras ! Par un de ces hasards qui déconcertent pour long-tems toutes les règles de la prudence , tous les raisonne-^ mens de la sagesse , il avait gagné son terne et fait fortune. J'étais encore d'humeur à lui faire un sermon, mais il n'était plus d'humeur à l'entendre. Je me bornai à le féliciter d'avoir été plus heureux (jue sage. Les acclamations le suw

DE LA CHAXJSSÉE-D'AKTIN. 269

virent dans la rue , la fanfare l'attendait à la porte de sa prétendue, che^ laquelle il donna le soir même un souper où le civet de lièvre ne fut pas oublie , comme on peut croire. Paul est un honnête homme : son bonheur me réjouit ; mais j'aurais désiré qu'il le dût à d'autres circonstances.

OBSERVATIONS DÉTACHÉES

La manie des paradoxes menace d'envahir notre littérature , et pour peu que cela continue on en viendra bientôt à soutenir , comme le Damis de la comédie an Méchant , que rien n'est vrai sur rien. Jusqu'ici l'on s'était imaginé que la mythologie des Grecs était une source inépuisable d'images riantes et gracieuses ; que l'Amour et son bandeau , Vénus et sa ceinture, les Grâces , les Nymphes et les Muses offraient à l'imagination une galerie de tableaux enchanteurs : l'année dernière un auteur connu par beaucoup d'autres romans, nous a prouvé en arabesques^ que les Athéniens étaient le peuple le plus mélancolique de la terre , et que ses fables sont ce qu'il y a de plus triste au monde. Nous avons tous été élevés dans la conviction que la

Chine était un pays civilisé de tems immémorial; on nous assure aujourd'hui que la naliou chinoise ne remonte pas au-delà du tems des Croisades.

Bacon , Montaigne, Locke , J. J. Rousseau , et autres gens de cette espèce qui ont écrit sur l'éducation desenfans, sont tous partis du principe, qu'il fallait, autant que possible, instruire l'enfance en l'amusant , et pour nous servir des propres mots de l'auteur des Essais , emmieller les bords du vase que l'instituteur lui présente. Ecoutez certains docteurs du jour , cette méthode n'est bonne qu'à propager lignorance et la sottise : avant de prendre un parti , informons-nous du procédé qu'on a suivi pour leur éducation. Quoi qu'il en soit , les auteurs de toutes ces belles découvertes n'atteindront jamais , en fait de paradoxes , à la célébrité de Linguet , qui fit un livre pour prouver que Tibère était le meilleur des princes et que le pain était le plus dangereux des poisons.

— Saintfoix observe, dans ses Essais sur Paris, qu'en 1^60 la femme d'un libraire faisait ses couches dans la salle de bain de Diane de Poitiers , et qu'un procureur au Chàtelet se

DE LA CHAUSSÉE-D'aNTIN. 27 I

trouvait logé trop à l'étroit dans Vhôtel d'un garde-des-sceaux. De pareils rapprochemens sont curieux, et de nos jours des recherches semblables pourraient être plus amusantes encore. Il n'est pas sans intérêt de savoir que c'est dans la maison où se trouve en ce moment établie la redoute de la rue de Grenelle- Saint - Honoré , qu'est morte empoisonnée Jeanne d'Albert , mère de notre bon et grand Henri IV; que Thôtel de Colbert , rue des Rats , est occupé en entier par un imprimeur ; que l'hôtel où est mort le connétable Anne de Montmorenci , est aujourd'hui consacré aux bureaux des droits-réunis.

N° XXIII. — i3 décembre iSii.

CORRESPONBANCE.

AUX RÉDACTEURS D£ LA GAZETTE DE FRANCE. Paris, 10 décembre 1811.

5ans habiter un désert ou quelques lieux retirés ; sans même quitter le centre de Paris , Messieurs , je n'avais plus de communication avec le monde que par la Gazette , qui m'apprenait assez exactement ce qui se passait en Europe , et ce que les sciences ou les lettres offraient de nouveau et d'important. Aujourd'hui , elle a pris à mes yeux im nouvel intérêt : on m'y parle de cette société oii j'ai brillé à mon tour , de ces mœurs que j'ai peut-être jugées avec trop de passion et de préjugés , de ces usages que j'ai oubliés, de ces modes dont

j^ai vu se dérouler le cercle brillanf; et c'est un Hermite qui observe et qui peint tout cela avec autant de charme que de vérité. Il est au port, il regarde les flots sans avoir Fair de s'en soucier ni de les craindre. Il me reporte quelquefois aux jours de ma jeunesse , et si je ne puis reconnaître ses habitudes actuelles , je ne peux du moins me méprendre aux détails qu'il me donne sur sa vie passée ; nous avons connu les mêmes personnages , nous avons parcouru les mêmes salons; je pourrais lui dire ses aventures , ce qui n'intéresserait aujourd'hui que lui et moi , quoiqu'il ail été de fort bon ton , pendant quelques années , de faire sa confession générale au public. J'ignore les motifs qui l'ont porté à se faire hermite. Voici ceux de ma vocation :

Assez indépendant par caractère , et cdîistant par goût , je n'ai su changer ni mes mœurs, ni mes idées, ni mes liaisons , ni mes habitudes; le dirai-je ? ni mon costume , lorsque le tems , la mode et mille autres causes changeaient tout ce qui se trouvait autour de moi ; c'était le moyen d'être , en peu d'années , entièrement seul dans le monde. Ainsi , peu à .

peu, me snis-je va dans une retraite parfaite, que mon caractère , mes goûts , mon âge et ma santé m'ont rendu très-convenable. La société serait devenue pour moi , comme pour votre Hermite , un spectacle dont je pourrais juger impartialement les scènes et les acteurs , sans un petit inconvénient qui m'empêche de diriger à mon gré mes observations. Je suis goutteux, par conséquent souvent impotent , et jamais bien alerte. Quarante-deux verres d'eau chaude que j'ai avalés, n'ont pas même changé la goutte de place; et j'ai eu besoin de quelques restaurans pour mon estomac ; mais enfin, décidé à vivre avec mon ennemi, j'ai résolu du moins de profiter de mon isolement et de mon incognito pour me placer au milieu de ce tumulte que forme la société dans les grandes villes. Bien sûr d être seul partout , j'ai \oulu seulement apercevoir de ma solitude le plus grand nombre possible de scènes diverses , de mœurs différentes , de tours variés , et ne pouvant étendre mes pèlerinages loin de mes foyers , j'ai choisi le lieu de mes médit itions au milieu du parterre de i'Opéra. C'est là , Messieurs , que depuis quarante ans ( car j'ai été vieux de

bonne heure ) je vois continuellement passer sous mes yeux des modes , des usages , des scènes , un luxe , des arts , des manies qui changent sans cesse , et qui me surprennent quelquefois par leur singularité. En effet, ce qui se passe sur le théâtre n'est pas , à beaucoup près, ce qu'on y voit; le grand foyer diffère du foyer des acteurs ; les coulisses ne sont pas habitées par le même peuple que les corridors, le ton , la politesse, les manières ne se ressemblent pas aux premières et aux quatrièmes; il y a des usages , un maintien pour le balcon , qui ne sont plus ceux du parterre ou du paradis ; la sortie de l'Opéra offre un spectacle différent des entr'actes; la loge de l'actrice voit d'autres scènes que la loge à Tannée ; partout les ridicules , Tesprit et les caractères ont des nuances marquées, et de ces nuances -là, quelquesunes valent la peine qu'on les observe. Croyezmoi, Messieurs, lorsqu'il sa^^it de noter des "l travers ou de faire la satire des manières et des ridicules , ce n'est pas au loin qu'il faut aller chercher une abondante récolte, et chacun peut s'écrier :

O forîunalos nimium sua si ùona jnorint i

Et ces arts et ce luxe qui étalent leurs prestiges sur cette magnifique scène , n'ont-ils rien qui mérite d'être remarqué , sous quelques rapports généraux étrangers à telle ou telle représentation? Autrefois je parcourais, avec la curiosité et l'ardeur de la jeunesse , cette forêt de machines que j'ai vu bien perfectionner depuis le tems oii l'on poussait à la main , et une à une , des coulisses qui ressemblaient à des feuilles de paravent. L'Opéra a ses arts comme ses modes, sa politique et ses révolutions. N'aije pas été aussi le témoin des terribles divisions qui se sont élevées entre les partisans de Lully et de Rameau ; entre ceux de Gluck et de Piccini ? Enfin , Messieurs , les années et un long séjour m'ont fait connaître la carte de ce pays, plus singulier qu'on ne pense. J'y conduirai quelquefois vos lecteurs , si l'impression de cette lettre , dans votre journal , m'annonce que mon offre n'est pas re jetée.

J'ai l'honneur d'être , etc.

Le Solitaire de V Opéra,

J'ai reçu , à quelques jours de distance , deux lettres qui prouvent à quel point le champ de la dispute est vaste , et le peu d'espoir qu'il y a de rapprocher certains esprits : l'une de ces lettres servira de réponse à l'autre.

Paris , 4 décembre.

Monsieur , il faut que vous soyez doué d'un beau sang-froid , ou retenu par de bien misérables considérations, pour ne pas vous élever avec plus de force et de courage contre ce dé- \^ bordement d'ignorance , de sottises et de mauvais goût dont la France est en grande partie submergée : est-ce assez de quelques épigrammes , plus ou moins innocentes, pour faire justice du charlatanisme et de l'orgueil de nos prétendus savans , de l'abondante stérilité de nos artistes, de la dégradation de nos gens de lettres , de la bêtise insolente de leurs protecteurs , en un mot , de l'abrutissement général vers lequel on s'achemine , et oij nous serions, depuis vingt ans , irrévocablement plongés ,

sans le secours d'un bras puissant qui retarJe notre chute ? Dans l'Empire des arts , le génie , l'enthousiasme, le talent même , est éteint; si j'ouvre le livre nouveau le plus vanté , la première chose que j'y découvre, c'est le motif particulier qui Ta fait écrire , et le but intéressé que Tauteur s'y propose. Si le désœuvrement me conduit au théâtre , je vois que rien n'est au-dessous des pièces modernes qu'on y représente , si ce n'est la maladresse des acteurs qui les jouent , et la stupide patience du public qui les écoule. Si je jette les yeux sur les monumens de nos arts , je gémis de penser , qu'en attestant aux siècles à venir la grandeur et la magnificence du prince sous le règne et par les ordres duquel de si grands travaux ont été entrepris , ils déposeront en même tems de la médiocrité présomptueuse et du mauvais ; goût de nos artistes. Tranchons le mot , il n'y a plus d'artiste ; tout est artisan , di^puis le mathématicien qui prétend que la toise du menuisier doit remplacer les plus sublimes formules de Keppler ou de Newton , jusqu'à ce journaliste qui n'a d'opinion qu'après avoir coasuUé le registre de ses abonnés. Le do-

maine des sciences et des lettres est envahi par une nuée d'ai^ioteurs rimans , chantans , pcij^nans, chiffrans , qui spéculent tantôt sur un problème d'algèbre , et tantôl: sur un couplet de chanson : et Ton se plainf de la critique

amère ! ! !

J'ti l'honneur d'être , etc. Th. Fl.

Paris, 9 décembre.

Eh! Monsieur, au lieu de vous amuser à critiquer tel ou tel usai^e innocemment ridicule. tel ou tel abus dont vous oubliez trop souvent de rechercher les avantages, ne devriez-vous pas nous faire justice de cette manie de dénigrement qui semble s'être emparée de tous Ii's cerveaux à la-fois.' Comment se fait-il que parmi vous autres barbouilleurs de papier à la feuille , il ne s'en trouve pas un qui prenne la tâche honoraîile de redresser ce travers de Pesprlt parisien , et de prouver qne Tepoque où nous vivons est , je ne dis pas seulement la plus glorieuse, on ne trouverait pas de contradicteurs , mais , à tout prendre , ia plus remarquable , à ne T envisager mêro.3 que

;28o l'hermite

sous le rapport des progrès de la civilisation , des lettres et des arts ? Cette rage de tout fronder a passé des journaux dans les salons , des salons dans les boutiques ; et si les étrangers veulent nous prendre au mot , ils peuvent , à l'exemple du Livonien Kotzbue , nous regarder comme le peuple le plus ignorant , le plus futile , et même le plus triste de l'Europe. H est de fait cependant ( et c'est cela qu'il faudrait avoir le courage de dire ) que la France jouit, au tems oii nous vivons, d'un honneur qu'on a pu lui contester à toute autre époque , celui de primer également dans les armes , dans les sciences , dans les arts et dans les lettres. Kous pouvons être, à quelques égards, au-dessous de nous-mêmes , mais nous sommes encore au-dessus des autres. On a beaucoup crié contre quelques philosophes de Tautre siècle , et on leur a prodigué l'épithète de mauvais Français , parce qu'ils reconnaissaient la supériorité de nos voisins en quelques points de leur législation , parce qu'ils faisaient Téloge de quelques institutions étrangères que nous avons adoptées depuis ', mais ces mêmes hommes ^ ces Montesquieu j ces Voltaire , qui

DE LA CHÀUSSÉE-D'aNTIN. 281

avaient acquis à tant de titres le droit de gourmander leurs concitoyens , sont eux-mêmes la preuve de cette supériorité qu ils contestaient quelquefois à leur patrie : leur plume , comme la lance d'Achille , guérit la blessure qu'elle fait. Il n'en est pas ainsi des chefs de nos frondeurs modernes; quand ils assurent que l'esprit et le goût deviennent chaque jour plus rares , on ne peut les opposer à eux-mêmes , ils sont bien sûrs de convaincre ceux qui ne lisent que leurs écrits , et c'est malheureusement le plus grand nombre. De grâce , Monsieur , vous , en qui j'ai surpris quelquefois des mouvemens de franchise et de justice , prenez en main la défense de votre siècle et de la vérité ! Est-il donc si difficile ou si dangereux de démontrer par les faits , que les sciences n ont jamais brillé d'un plus grand éclat ; que la France est aujourd hui la seule patrie des arts ; que si les lettres ne comptent qu'un très-petit nombre de ces esprits du premitr ordre dont la nature s'est montrée de tout tems avare , elles citent , dans tous les genres , des noms dont elles s'honorent; que le luxe , ce besoin des grands Etats , n'a jamais été dirigé par un goût plus

pur, et appliqué à de plus nobles objets; enfin que , dans toutes les branches de la civilisation, les progrès sont tels que , ne pouvant en nier révidence , on a pris le parti d'en contester les avantages ? Voilà , Monsieur , un emploi vraiment digne de vous; je ne puis vous répondre que cette manière d'envisager les choses augmente beaucoup le nombre de vos lecteurs , mais elle augmeatera du moins la considération avec laquelle j'ai Thonneur d'être , etc.