À 40 ANS DE DISTANCE

écouter. Cependant , de quelque utilité que pût être mon journal à l'instruction , et sur -tout à la malignité publiques, je proteste de mon vivant, contre tout héritier, contre tout éditeur qui prétendrait avoir le droit de me faire figurer après ma mort sur l'étalage d'un libraire , à côté des Correspondances secrètes de Mirabeau, de Mlle Lespinasse , des Mémoires de la princesse de Bareuth, etc.; qui s'ingérerait, par un motif quelconque , de me rendre justiciable de l'opinion pour des actions et pour des pensées que je n'ai jamais eu l'intention de lui soumettre ; de m'abandonner au scalpel des journalistes , lesquels ne manqueraient pas de faire de l'esprit et de la morale à mes dépens , en prouvant le plus sérieusement du monde , que mes Annales ne valent pas celles de Tacite , et qu'une mère ne doit pas mettre dans les mains de sa fille les lettres qu'un jeune homme de vingt-cinq ans écrivait à sa maîtresse. Comme nous n'en sommes plus au tems où l'on tenait compte de la volonté des morts , et que je ne veux pourtant pas brûler mon journal aussi long-tems que j'en croirai pouvoir encore barbouiller quelques feuilles , je préviens le public

que j'ai pris soin d'en effacer tous les noms propres, de déguiser les anecdotes , d'en inventer quelques-unes qui en contrediront d'autres, d'altérer les dates et les faits de manière à les rendre méconnaissables, et à tromper jusqu'à l'œil de la haine. îl y a quelques jours , qu'après avoir inséré cette déclaration sur la dernière page de mon fidèle calepin , je m'amusais à en parcourir rapidement les feuillets et les marges. Me voilà au collège. — J'en sors pour entrer au régiment de Savoie- Carignan.— Ici, ma première affaire. — Là, mon premier amour. — Que de réputations aux bougies , mortes au grand jour ; d'héritiers de Voltaire que le public a forcés de renoncer à la succession ; d'ouvrages mis à leur naissance à côté de Mérope et de la Métromanie, dont le nom ne se trouve plus même dans le Dictionnaire des Théâtres! Que de Colbert , que de ïurgot en espérance , qui ne sont pas sortis des bureaux de la ferme générale ! Que de Turenne à Vœil de bœuf qui n'ont jamais entendu que le canon des Invalides ! Que d'établissemens de musique depuis le concert spirituel jusqu'au Conservatoire , de spectacles nouveaux depuis les Beaujolais jusqu'aux Puppi

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Napolitani ! Que de jardins publics depuis le Wauxhall Thoré jusqu'au Ranelagh ! Que de modes depuis les paniers , les engageantes , les parfaits-conteiitemens , jusqu'aux schalls , aux par- dessus et aux Médicis'- Que de charlatans politiques, religieux , littéraires , depuis.... La plus simple nomenclature excéderait les bornes qui me sont prescrites. Quoiqu'un changement de goûts, de mœurs, d'habitudes, soit le résultat nécessaire de la succession et de l'accroissement des années , je n'ai pu remarquer sans rire ( du bout des lèvres, il est vrai ) la différence que quarante ans révolus ont apportée en moi et dans les objets contemporains. Je me suis arrêté à relire mes notes du 22 mars 1772, et à les comparer avec celles du 22 mars 18 12. Ce rapprochement m'a paru assez piquant pour être mis sous les yeux de mes lecteurs.

Extrait de mon journal. — 22 mars

« Le chevalier de Pierrevert est venu me prendre à sept heures du matin ; je m'étais couché à cinq , et je ne me serais pas levé , s'il n'eût été question d'une affaire d'honneur. Il s'était

pris de querelle à l'hôtel d'Angleterre avec un officier irlandais qui lui avait gagné tout son argent. Nous sommes montés à cheval; le rendez-vous était dans le parc de Saint-Cloud. — L'Irlandais , dont j'ai oublié le nom , s'en est tiré avec trois pouces de lame dans la poitrine : nous lavons remis dans sa voiture , où l'attendait son valet-de-chambre. — Ne pas oublier de l'aller voir rue du Paon, lioîel de Tours. »

— « Nous avons déjeûné à Ville — d'Avray , chez le gros Despares. Pour se dispenser de nous tenir compagnie , il a prétendu qu'il avait la fièvre tierce. Pierrevert dit qu'il connaît cette fihre-la; qu'il l'a eue pendant six mois , et qu'il frissonne encore quand il y pense. »

— «Le chevalier m'a proposé d'aller à Versailles , où il avait besoin pour emprunter de l'argent à son oncle , le bailli de Fères. Nous étions à moitié chemin ; je n'avais rien de mieux à faire , je l'ai accompagné. — Le roi déjeûnait à Luciennes , après avoir chassé dans les bois de Meudon. Fères l'avait suivi : on est revenu pour la messe ; nous avions eu le tems de nous habiller. — J'ai aperçu , dans une travée , Mme de Co.... , qui m'a fait la plus jolie petite

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