DEUX JOURNÉES A 4« ANS DE DISTANCE

Qui n'a pas l'esprit de son âge De son âge a tout le malheur.

Voltaire.

Aura du génie qui pourra, je ne prétends gêner personne; mais pour consoler la foule immense des humains à qui la nature à dénié , comme à moi , cette rare et précieuse faculté , il est bon de répéter qu'il n'y a pas au Palais de si mince procureur qui ne soit , en affaire , plus habile , ou du moins plus adroit que ne l'eussent probablement été Newton et Corneîlle. À défaut du génie, qu'on ne se donne pas, j'ai ambitionné l'esprit d'ordre que Ton peut acquérir, et je crois en être suffisamment pourvu. Entr'autres avantages dont il est pour moi la source , celui auquel j'attache le plus grand it. 6

prix, est de pouvoir me rendre compte de toutes mes actions, et pour ainsi dire de toutes mes pensées, au moyen d'un journal que j'ai tenu , sans la moindre interruption, dès ma plus tendre '" jeunesse . Ceux qui ne se sont jamais occupés d'un pareil travail, ne peuvent avoir l'idée du plaisir que je trouve quelquefois à parcourir ces éphémérides de ma vie; à me rappeler, en feuilletant les pages de cette volumineuse et indigeste collection, les événemens , les chagrins, les folies, et jusqu'aux futilités qui tiennent une si grande place dans l'histoire d'un homme du monde. Avec quel mépris , avec quelle supériorité le vieillard de soixante-dix ans traite aujourd'hui le jeune homme de vingt-cinq ! Que de journées perdues ou follement employées ! Que de voyages sans motif , de visites sans objet , de liaison sans estime , de bonnes fortunes sans plaisir, et de dépenses sans profit I Je suis convaincu qu'un pareil fatras , rédigé avec un peu de scrupule , enrichi de réflexions et de commentaires tels qu'il pourrait en fournir, offrirait à la jeunesse une espèce de manuel où l'expérience tiendrait lieu de précepte , et où la raison se ferait sentir quand elle ne se ferait pas