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N° xxxix. — n avril 1812, POT-POURRI.

Nec scil (fua sil iler.

OVIUE, Met., 1. 2 , T. 170.

Il ne sait quel chemin prendre.

Je ne suis pas de ces hommes qui affectent de dédaigner les qualités qui leur manquent : je n'ai point de mémoire , et j'en suis d'autant plus fâché , que je connais tout le prix de cette faculté brillante qui met en œuvre l'esprit qu'on a , et supplée à celui qu'on n'a pas. De combien de succès n'est-elîe pas la source ? Que deviendraient , sans mémoire , taut de conteurs de salons , de discoureurs de tables , de collecteurs de bons mots ? Que deviendraient nos érudits d'athénée, prodigues, le soir, de citations apprises le matin ? nos jurés-chronologistes , aussi riches en dates que les marbres

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d'Àrundel ? Je suis en admiration continuelle devant le mérite de tous ces Messieurs-là , et quand je pense qu'avec de la mémoire , peutêtre aurais-je pu marcher un jour leur égal, je ne me console pas d'en être privé. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour suppléer, par la Mnémonique , au vice de mon organisation cérébrale , et j'ai va le moment où je devenais fou en cherchant à profiter des belles inventions de M. Feinaigîe , dont je suivais assidûment les cours. Ma tête était un vrai chaos; il y régnait une telle confusion de mots et d'idées , qu'à tout moment j'accouplais dans la même phrase les noms iï Alexandre et de poêlons , à1 Athènes et d'alambic , de Thermopyles et de perroquets , etc. Désabusé de toutes ces mémoires artificielles , j'ai pris le parti d'en revenir à des tablettes que je porte toujours sur moi , et sur lesquelles j'inscris quelques mots , quelques summa capita , dont je me sers ensuite comme de jalons pour retrouver mes idées. Il est vrai qu'il en est souvent de ces indications énoncées d'une manière trop concise , comme des nœuds que je fais à mon mouchoir , et qui ne servent qu1 à me faire souye-

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nir que j'oublie quelque chose. Je me trouve quelquefois , en relisant mes notes , dans la même perplexité que ces habitués du café Lloyd , qu'Addison nous représente , dans le Spectateur , occupés à déchiffrer un papier tombé de sa poche , et cherchant un sens mystérieux à ces mots : Le chien du logis ; le hibou ; grillon ; M. Thomas Jnkle ; un juif oui devait un jambon ; V abbaye de Westminster; les Pyramides , etc. , etc. Pour remédier à ce nouvel inconvénient , depuis quelque tems j'ai pris l'habitude de faire tous les soirs le relevé de mes tablettes sur de petits carrés de papier ; où j'énonce ma pensée d'une manière intelligible. Je jette pêle-mêle dans un carton toutes ces bribes dont je me sers ensuite pour composer mes articles hebdomadaires. Pressé par le tems et par le désir de faire passer sous les yeux de mes lecteurs un plus grand nombre d'objets, je vais aujourd'hui puiser au hasard dans ces miscellanées : peut-être en faveur de îa variété me pardonnera-t-on ce bavardage sans suite et sans liaison, que j'ai cru pouvoir présenter sous le titre de Pot-Pourri.

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Les Tu et les Fous.

Un académicien de Caen , qui passera , quand il voudra , pour un académicien de Paris , m'a écrit une lettre où je ne suis pas fâché qu'il y ait beaucoup d'esprit ; je n'ai pas besoin d'en dire la raison à ceux qui l'ont lue. Mon correspondant du Calvados s'y déclare l'apologiste des ///; ses raisons me paraissent ingénieusement et grammaticalement fondées. Le sollécisme vous , en parlant à une seule personne , est une des plus grandes irrégularités de nos langues modernes ; mais ce n'est pas à un homme qui connaît aussi bien la différence entre les mots;V vous aime tXjû^aime (que j'apprécie encore assez bien pour mon âge ) ; ce n'est pas à lui , dis-je , qu'il est nécessaire de prouver que cette dernière locution exclut, dans notre langue , toute idée de respect , et que , par cela seul , elle peut paraître déplacée dans les relations des enfans avec leurs père et mère. Il me semble qu'on se sert d'une expression impropre quand , pour autoriser cette familiarité , on dit qu'un fils doit ëlvaYami de son père. Ce n'est point cette sorte dintimité que la nature et

l5o POT-POURRI, l'éducation établissent entre eux. Le sentiment qui les unit est sans doute aussi tendre, mais il n'est pas le même. L'amitié suppose une égalité parfaite , des devoirs réciproques et rigoureusement semblables ; elle s'offense de toute idée de subordination : or on doit convenir que cette amitié-là, du moins, n'est point celle qui doit régner entre un père et ses enfans. Les mots consacrés par le vieil usage me paraissent bien mieux choisis : Amour paternel , piété filiale : le commentaire le plus simple de ces deux mots serait peut-être le meilleur argument en faveur de mon opinion

Hommes de Lettres.

Poun prouver que la profession d'homme de lettres est un des états les plus honorables , on dit que son but est d'instruire , d'amuser et de corriger l'espèce humaine; pour prouver que c'est le plus honteux des métiers , on nomme quelques-uns de ceux qui l'exercent.

— L'amour-propre lui-même a ses momens

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de modestie. Je me trouvais, il y a quelques jours , avec un homme de lettres qui faisait de son mieux l'éloge de son dernier ouvrage qui vient de paraître. « Vous devriez , lui dis-je , en envoyer un exemplaire à chacun de yos amis. »

« Si je donne mes ouvrages à mes amis , me répondit-il avec beaucoup d'ingénuité , qui estce qui me les achètera ? »

Vaniiè des Vanités.

On rit de l'ignorance des Chinois quand ils vous présentent une carte du globe terrestre , où la Chine occupe à elle seule plus de place que le reste du monde ; mais il est un autre peuple beaucoup plus instruit , beaucoup plus éclairé , chez lequel l'orgueil national est quelquefois tout aussi absurde. Les Anglais se font centre comme les Chinois : à les en croire , tout a commencé , tout se rapporte, tout finit aux îles britanniques; le reste de la terre n'en est , à leurs yeux, que le complément , que l'appendice. Leurs savans, leurs gens de lettres, leurs artistes, leurs voyageurs, ne sont occupés qu'à leur for-