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bitué de fondation , assis auprès du comptoir , feuilletant la brochure nouvelle , donnant trèshaut son avis sur l'ouvrage du jour , sur l'académicien de la veille et sur la pièce du lendemain. Le jugement qu'il porte est adopté sans examen par le badaud qui vient acheter le Secrétaire de la Cour, ou le Cuisinier Impérial. Celui-ci court s'en faire honneur dans un café , dans un salon , et ne manque pas de donner pour sienne une opinion attrapée en courant , et qu'il soutien avec autant d'opiniâtreté que si elle lui eût coûté trois semaines de réflexion. C'est là qu'on apprend que nous avons encore des poètes , mais que les ouvrages en vers ne se vendent plus ; qu'on demande des Mémoires secrets , des lettres inédites , comme on demandait autrefois du Saint - Evrcmoni et des Lettres Persanes; qu'au lieu de vingt romans par semaine , il n'en paraît plus que deux ou trois; que , depuis les romans de Mme Cotin > il n'y a pas eu , dans ce genre , un seul véritable succès.

— Toujours à l'affût de nouvelles , d'observations de toute espèce , je suis entré samedi chez Delaunay , ou plusieurs personnes étaient

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assemblées : «Eh bien ! Messieurs, dit un homme à figure joviale , qui venait acheter le Parfait Distillateur , vous savez la grande* nouvelle ?

— Mon Dieu ! oui , répondit un militaire en feuilletant la grande édition des Commentaires

de Polybe , le maréchal de va prendre le

commandement d'un corps d'armée. — Vous n'y êtes pas , interrompit un armateur du Havre en payant un atlas de marine , il s'agit du corsaire V Abeille , qui vient de conduire à Lorient un trois-mâis venant de la Jamaïque. — Cette nouvelle peut être de quelqu'intérêt à la bourse , repartit un gros homme en cheveux ronds et en habit noir, qui marchandait un Diurnal en maroquin rouge; mais celle qui occupe tout Paris, c'est le sermon que M. l'évêque de. . . prêchera le jour de la Pentecôte à Saint-Sulpice.

— Vous nous la donnez belle , avec votre sermon ! ( Cet interlocuteur portait un ruban blanc à la boutonnière. ) Monsieur veut parler, sans doute , de cet Américain qui vient de faire sauter la banque de la rue de Tournon? » Un jeune artiste nous assura qu'il n'était bruit que d'un nouveau tableau de Gérard. Un grand homme à besicles, qui m'avait tout l'air d'un

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candidat d'Institut, ne supposait pas qu'on pût s'occuper d'autre chose que de la maladie d'un académicien septuagénaire. « Rien de tout cela ( reprit l'homme qui avait parlé le premier ) ; ma nouvelle , d'une toute autre importance que les vôtres , et vous allez en convenir , c'est qu'on vient de découvrir une manière de coller les vins, qui les fait vieillir de quatre ans en moins de quinze jours. » Et moi, de tant de réponses différentes à la même question , j'ai conclu que la grande nouvelle , pour chacun , est presque toujours celle qui flatte plus particulièrement son goût , sa passion ou son intérêt.

Mesdames du Deffant et Geoffrin.

La mémoire de Mme du Deffant n'a point à se louer de la publication de sa Correspondance avec Horace Waïpole. On savait déjà que cette dame avait eu beaucoup d'esprit , mais on ignorait , en grande partie du moins , les défauts de son caractère.

Il n'en est pas de même du volume que vient de publier M. Morellet sur Mmc Geoffrin; il ajoute à l'opinion favorable qu'on avait déjà des

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excellentes qualités de cette femme célèbre. Après avoir lu les lettres de Mme du Deffant , on se félicite d'avoir échappé au malheur de la connaître. Après avoir lu l'éloge de Mms Geoffrin , et des lettres qui l'accompagnent , on partage tous les sentimens de son panégyriste 7 et l'on s'associe aux regrets qu'a dû causer sa perte.