ENTERREMENT D'UNE JEUNE FILLE

Elle élait de ce monde où les plus belles choses

Ont le pire destin ; Et , rose , elle a vécu ce que vivent les roses ,

L'espace d'un matin.

Malherbe , Stances, 1. 2.

Servius-Sulpicius cherchant à consoler Cicéron de la perte de sa fille , lui écrivait : « A mon retour d'Asie, quand je partis d'Egine pour me rendre à Mégare, mes yeux s'arrêtèrent sur les objets dont j'étais environné : je voyais Egine devant moi , Mégare était derrière , le Pirée à ma droite , et Corinthe à ma gauche. Que de villes florissantes renversées aujourd'hui sur la terre ! Comment , au milieu de ces immenses débris , puis- je croire , me disai- je à moi-même , qu'un homme se laisse abattre par

d'une jeune fille. iSg

la perte d'un enfant? » Ces réflexions si

justes, si philosophiques, ne consolèrent pas le père de ïullia , parce qu'il est des douleurs sur lesquelles la raison ne peut rien , et des larmes qu'il faut laisser tarir. Dans la carrière que j'ai parcourue , j'ai vu tomber à mes côtés des compagnons , des frères d'armes dont j'ai déploré la perte; mais en songeant à ces idées de gloire , à cette illustration héréditaire qui s'attachent au nom des guerriers morts au champ de l'honneur , en pensant qu'une vieillesse douloureuse m'attendait peut - être au sein d'une retraite obscure , je ne pouvais m'empêcher d'envier le sort de ceux que leur trépas immortalise. Chaque jour m'enlève quelqu'ancien ami , d'un âge aussi avancé que le mien ; je le regrette et ne murmure point : ou leur vie s'est éteinte, elle y était toute , comme dit Montaigne; la mort est la conséquence immédiate d'une longue vieillesse. Mais qu'une jeune fille, à peine au sortir de l'enfance , à qui le ciel devait encore une longue suite d'années , sur qui la nature avait épuisé tous ses dons , que la naissance et la fortune environnaient de leurs plus brillans prestiges , soit enlevée tout-à-