UNE PREMIÈRE REPRÉSENTATION D'AUTREFOIS

T*ilà è% vos srrtu, MtMwars les gtas d« f»ét.

PiRoa, Mitiiêmmmt,

Ht Wit dtetum tst^n stmlHù'éum maustamt, ft, mi puttmiër s^tKtt ctHam nt^ftnuit.

^ PakBB. ,f«b.6, livr. IT.

Ceci »*adreM« au censtvr ignorant, qni , ponrptraltra .avoir .lia goâl ,.9Îtiqa« I«s amilltars onTUfaf.

CnACim a son califoarchoxi ^ son hobby- korse , comme disent les Anglais, sur lequel il est monté, tout en se moquant de celui des autres. Les beaux esprits , les savans eux-mêmes , ne sont pas exempts de cèjtte préoccupation exclulu I

2 UNE PREMI^IIfe

sive qui concentre tous les goûts sur un même objet. Les uns se ruineul en livres; ceux-ci en tableaux, en statues; ceux-là en échantillons de^f nijlnëraux , en coquilles, eg ^^ailles, en pierres gravées, etc. Le bibliomane, Tamateur de tableaux, le naturaliste, le numismate, Tacchëologue ()e> parle- de, ceux qui oiit la manie et non l'amour de la science) , ne me paraissent pas plus déraisonnables les uns que les au* très; ils jouent à la science comme on joue aux cartes , au volant ; et dans tout cela il n'y a de ridicule que la gravité qu'ils y mettent. Un de mes amis s'est infatué d'un goût moins répandu , qu'ail a rapporté de ses voyages avec les album , la mnémonique et la philosophie de Kant ; c'est le goût des lettres autographes. On sait que les Anglais , toujours prêts à confondre ce qui n'est que rare avec ce qui est beau , sont très-curieux de ce genre de collections : ils les composent à grands frais, et les confient à des graveurs habiles, qui les reproduisent en/ac simile pour les amateurs en sous-ordre, dont la fortune entière ne suffirait pas à Pacquisition des originaux.

J'étais , la .semaine dernière , chez mon. ami

KEPRÈSEUTTATllOlf D'AUTEETOIS. 3

Vauiùgraphofnàne ao monciiit oà quelqu'un lui apporta tin btllet dë'fioiléao ,'en quatre ligne», dan^ lequel eehii -ci- s'eiçcnsait -^e ne pouvoir aller dtnar • le )e^6main e'hé^' un M . Le vàsseur. Ce billet ' ^^t du isfyle le [^lus simple, ne cdatenaii ancumé aidiecdôte y autun fait ' particuK^, é^ n^^tiir remarquable que p&t une faute d'ort&grap&e. Aussi y tout le respect que ' j'ai poiït le législateur dcf notre Pâmasse ne m^empééha-t-il'ipas été témoigner beaucoup de surprise en voyant payer dix louis un chiffon de papier sans aucune espèce de Valeur. « Je conçois Totre ëtonnement , me dit-^il ; mais quand on veut se compléter , dans quelque genre que ce soit ^'iliaut savoir faire des sacrifices. » Et , tout en parlant , il étiquetait et classait, dans un cârtoii intitule SScJe de "Louis XIF^ le précieux écrit qu'il venait de se procurer. « Vous voyez , continua-t-îl en me montrant un petit corps de bibliothèque oii plusieurs Cartons semblable^ ^ient rangés, vous voyez le produit de mes recherches dé plusieurs années :

j'ai là pour soixante mille francs de lettres autographes — Dont Vous ne trouveriez pas

.deux louis chez V^icier du eoin , le seul pour-

ta.nt à qai>toat ce fatras pubse être encore de. quelque utilité»— Vandale I s'ëcria-t-il ayec uae . indignation tempérée par un profond dédain , TOUS parlez bien en homme dont la postérité n'aura jamais rien à réclamer ni à dire. Voyez à qni vous insultez ; regardez cette kUre de . Montaigne à la Boëtie^ tellement illisible qo^oii n^a pu rimprimer ; ce biUei de Henri IF à la duchesse de yerneuil; ce sonnet de Malherùe, écrit en entier de la main de Bacon ; cette lettre de madame de Mainienon au père Le Tellier; cef ordre de M. le Prince^ la veille de la bataille de

Senef! -t- Quand je consentirais à partager

votre vénération ponr quelques^-unes de ces reliques auxquelles se rattachent d'illustres souvenirs , je n'en rirais pas moins des soins que vous prenez pour I9 conservation de tant d'autres paperasses qu'aucun nom , qu'aucun titre ne recommande. Par exemple , que signifie cette lettre qui me tombe sous la main? Elle est signée d'un marquis d'Hemouville, que personne ne connaît, et s'adresse à un comte de Monchevreuil ^ qui n*est connu lui-même que par quelques faits d'armes de peu d'importance , et poi^r avoir été , si je ne me trompe , gouver-

REPRESE19TATION D^AUTREFOIS. 5

near da duc dil MârTné.'-^ Vous ne pouviez me fournir «ne oc^ca^ion (flus favorable de vous prouver quMl y a toujours quelque inconvénient à prononcer sùr-ce qu^Ori ne connaît pas. Donnez-vous la peine délire cette lettre, et vous rirez ensuite ysi vous Posez , dérextréme importance que je mets k conserver de semblables écrits. » Jamais, je dois Favouef, triomphe ne fat plus complet que le sien ; non-seulement je convins, après Tavoir lue , que cette lettre méritait les honneurs du portefeuille, mais je le priai instamment de me permettre d'en prendr^t copie et de la rendre publique. J'eus beaucoup' de peine à obtenir cette faveur , qui me fut accordée en . échange d'une lettre autographe d'Hyder^Aly-Kan au bailli de Suffiren , dont je promis d'enrichir sa collection.

Voici la lettre du marquis d'Hemouville , que je certifie en tout point confonne à l'original :

Paris , ce 3o décembre 1669.

« Je profite , mon cher comte , d'un rhume qui me retient depuis quelques jours au coin de mon feu pour vous donner des nouvelles de

s ,l]lfB PJREMli^E . .

ce pay^. La plos importante , et ce)!^ ^i yaos fera le plusde,plaisir,x'eiit.gii^>91. de Gnm a obtenu, )a fayeiir d'avoir ^un.f^airreau à la qififiaeiiu roi; il n'a pas çianqué d'en profiter dtniMKiie, et , soit dit entre npuS) avec un p<;u tl'op d'^chtt. On attend monts' et merveilles du marquis de Martel, qui;$'eistYWté de forcer I<e» Algériens à la paix; je^n'^i >paside foi à sekaloianachs.' Le dnc de Yennandois vient d'être revêtu^ def la charge d'amiral ; M"' de la Vallièire a reçu cette marque d'une faveur insigne' avec k- plus belle indifTérence. Je suis bien de votre avis , cette femme n'est pas à sa place. . - >

» Yotrefj^revottsa^t-^ilicrîtqiieiiovs'avioiis été ensemble à la première repi^sentation. de BriUtnnicus? Quelques prôiieurs de Racine m'avaient tant vanté cette pièce ^'C|uef i(è pouvant avoir de loge , j'ai jesvoyé mom'^ laquais à dix heures me retenir une place sur le théâtre.

J'ai cru que je n'arriverais jamais à rhàtel de Bourgogne ; j'avais pourtant laissé mon carrosse à l'entrée de la rue Mauconseil ; mais y san^ Chapellet et .Manvilais:, qiâ condaissent tons les comédiens: de Patis, je né eer«is> jt- ^lais parvenu i m^^ pUcer^ N^allez pas vous

tJS.PKESKWTJL'ttOn D^ÀUTREFOIS. 7

méptreaëre sur cet erapreasement du public : il y entrait eneose plus de oialreiHaiice que ^e curiosité* J'ai été faire mes baise^maias à MP' de Sévigné dabs sa: loge , où se trouvaient jlines 4e Yillars, de Goulanges, de la Fayette, escortées du^petitabbé de Villars et dii frondeur * 4e Grigiiau. Je toiîs laisse à penser si Briiannicus avaiiibeaa jeu dans cette logé» BP"' de Séiigné: dualt râufare jour , ches M«» de* Villaiteaux , if» le- Bacine passerait comme le café: ce mot fit.beancoup rire < et tout le inonde s'acccnida pour lè'tnAiveir aussi justè^ qdë plàisaiif. Ce que j'admite surtout, c^est-la présomption de cet ëcdier tragique , qui s'avise de vouloir . faire parler les Romains, après notre grand , notre suUiiàe Corneille : il y a des- gens <]ui ne doutent, de rien. Je n'ai jamais vu l'bAtel de Bourgogne uiissi brillant : une aussi belle réumonr mâriliaîtf ttue meilleure pièce ; c'était \ qid!i bâilteraati aii farteke, et à' qui dormirait dans les loge& Je ne vouW citerai pas comme exemple Vilandry, qui' ronflait dans celle du oommandeur de Souvré : depuis qu^il dlhe à cette table , la meilleure de Paris , il va digérer au spectacle, hacienda la' sksbi^ se réveille à