LA FETE DE SAINT-PÎERRE

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Baooii, Sssmù.

L'fcabiiade «tl !• priacipal modëmUur de» actiom liDnamea; faisoM donc «n forle de eoDiractcr cl de couerver de bonnes habitnde».

« La- famille est de toutes les sociétés Ta plus naturelle et la pks ancienne : c'est là qu'on a trouvé le bonheur dans ses jeunes années; c'est là qu'U faut encore le chercher dans sa vieillesse ; et s'il est vrai que les mœurs domestiques soient la base la plus solide de la félicité d'un peuple y on ne saurait examiner de trop près |es usages qui servent à en marquer l'altération , la déviation ou les progrès. Telles sont, dans chaque famille, ces réunions annuelles qui ont pour

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objet la fête des grands parens: c'était autrefois un devoir où l'amitié , la piété filiale trouvaient , sans dépense, une occasion de plaisir ; ce n'e^ le pins souvent, aujourd'hui, qu'un usage où la vanité cherche une occasion de dépense. Les membres de la famille , et quelques anciens amis , doivent seuls être admis dans ces réunions intimes , d'où l'on aurait tort de conclure Qu'elles sont à peu près également nombreuses dans les premières et dans les dernières classes de la société.

Au riche les parens pfeuvent de toute part ; Sa maison toujours en fourmille; Et souvent le pauvre est bâtard Au sein même de sa famille.

» Ces fêtes , au nombre des convives et au luxe près, sont maintenant calquées sur le même modèle ; et le reproche le plus grave qu'elles me semblent mériter , c'est de s'écar* ter chaque jour davantage de l'objet et de la simplicité de leur institution primitive.

» Je trouve plus raisonnable , je dois en convenir, l'usage qui a prévalu chez les Anglais et chez les Allemands , de célébrer Vanniversaire de la naissance au lien de ta fête patronale ; mais

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îe n'approuve pas ceux qui cherchent à intro** duire cette innovation parmi nous ; les vieilles habitudes se détruisent, mais il est rare qu'elles se remplacent ; et si la routine est le fléau des arts , rhabitude est le garant des mœurs. Dans la belle saison, les fêtes, parmi 1er gens qu'on est convenu d'appeler comme il faut , se donnent, ou, pour me servir de Texpression consacrée , se sotthaùeni à la campagne , oà Ton réunit à grands frais les plaisirs les plus dispendieux de la ville. L'usage , qui ne se contente pi us , comme autrefois , d'une simple fleur , ni même d'un gros bouquet enfermé dans un cornet de papier blanc , veut que Ton arrive muni d'une élégante corbeille de la composition du fleuriste du coin de lame du Mont-Blanc, ou de quelque plante exotique décorée d'un nom grec ou latin de quinze ou vingt syllabes. Après un dtner splendide , qui se prolonge sans gatté jusqu'à la chute du jour, on exécute, entre deux paravens , quelque /iro^^^rfr^ de circonstance, où, pour éviter la fadeur, on a soin de ne pas dire un mot de celui à qui la fête s'adresse. Après la comédie, on fait deux ou trois tours dans la grande allée du parc , illuminée en verres de