JOURNAL

elle préiend qu'hier il est venu trois fois , qu'il a couru tous les spectacles pour me trouver.

— J'ai à m'en plaindre, et, pour l'en punir, )e serai deux jours entiers sans le voir ; d^ailleurs je me suis arrangë.e pour cela.

« J'étais invitée à dîner aujourd'hui chez l'am* bassadeur : je n'y serai plus reprise ; je me sois trop ennuyée la dernière fois : j'aurai ma migraine; mon mari ne peut se dispenser d'y étfe.

— Nota. Me rappeler de faire chasser M. Dulac : cet insolent oublie que c'est à moi qu'il doit sa place d'intendant ; il me refuse mille écus, sous prétexte qu'il a des ordres de M. le baron. — Et puis on se plaindra que je fais des dettes!

ir Je m'étais rendormie ; mon faiari n'a pu enirer chez moi qu'à deux heures^; je lui ai fait une scène pour éviter celle que je craignais ; je me suis plainte amèrement de n'avoir pas encore la diligence nouvelle qu'il me promet depuis six mois, et je lui ai signifié que, dès demain , j'irai au bain en cabriolet , comme la femme d'un agent de change. Il a préteudu que j'avais beaucoup de grâce à me fâcher ;^nous nous sommes quittés Les meilleurs amis du monde.

d'aune femme a la mode^ 35

» Horace est venu dëjeimer avec moi : il m'a tant toarmentée , que je me suis habillée pour aller prendre ma leçon d'ëqaitation chez Sonr* dis ; j'ai monté Zipbirine : je suis folle de cette jument ; il me la laisse pour i5o louis; je pourrai bien m'en arranger : mon cocher assare que c'est pour rien« Nous avons été jusqu'au Raincy pour l'essayer. Je suis descendue un moment de cheval; j'ai fait deux parties de billard avec Horace ; il ne me rend plus que six points ; j'ai doublé de force depuis qu'£s* polard me donne des leçons.

» A quatre heures nous étions de retour à Paris ; je suis entrée chez Nourtier pour voir quelques chiffons nouveaux : rien de joli. La petite M*** y de l'Opéra , venait de faire pour cent louis d'emplettes. Le commandeur a pu croire que je ne Tavais pas. aperça. Je profiterai de cette découverte au bal de l'Opéra.

n J'ai dîné au coin de mon feu avec la bonne Emilie et son cher président ; le colonel est venu par hasard. C'est un homme p^^ur qui l'occasion est une vraie Providence. Nous avons (ait la partie d'aller demain , tous les quatre « à Saint , entendre l'éyéque de , qui doit

36 JOXJRKAL

prêcher sur & Vanité des plaisirs mondains S'il

a quelque chose de mieux à nous offrir il

fut voir.

» Nous voulions aller au spectacte , et nous étions indécis sur celui que nous choisirions : on donnait aux Bouffons le Caniairici ; nous avons été entendre le premier acte. C'était mon jour de loge aux Français, nous y sommes' entrés en revenant ; on donnait lu Gageure. Je me rappelle avoir vu dans cette pièce Mole et M"^ Contât; cela rend difficile!

» A la sortie du spectacle , j'ai rencontré la comtesse de C*** ; elle avait chez elle une petite fête d'enfans où elle n'avait pas osé m'inviter par écrit, ce qui veut dire qu'elle m'a-vait oubliée : il n'y a pas eu moyen de s'en défendre J'ai trouvé là cent cinquante personnes. C'était C....y qui dirigeait la fête. On a joué une parade très-gaie, un peu trop gaie , peut-être : Cassandre Grand Turc, Le conseiller aulique faisait Cassandre ; Anatole , le beau Léandre; et le gros-major , Colombine. J'ai ri à ihe roulet sur mon fauteuil. Après le souper , on a joué au creps; j'étais de moitié dans le J4»u du colonel; c'est incroyable ce qi^e nous

d'une fëmmc: a la mod£. 3;

avons perdu!.... Je serai forcée, pour acquiter cette dette , de revendre à Sensier ma parure d'ëmeraudes , à moins...

• Je suis rentrée à quatre heures; mon mari m'attendait : c'est par son ordre que Victoire avait eu soin de brûler dans les cassolettes des

pastilles que M. de C m'a rapportées de

Constantinople ; j'aime cette odeur à la passion... Je voulais écrire quelque chose de ma conversation avec Emilie à propos du chevalier; mais je tombe de sommeil»..

i» ...Je suis au lit, et je m'aperçois que je n'ai

pas mis mon verrou en dedans Je n'ai pas

le courage de me relever.

» Le ^Jant^ier. -— Je m'éveille avec plaisir, en songeant que je ne serai pas forcée de vendre ma parure d^émeraudes. »

Le journal s'arrêtait là.

38 LE BUREAU d'uK JOURNAL.

N*^ XXX. — a^jariider 1812.

Bfuitapmtaiu , torUm^ue animo mistra tut iniçuam^ ViRC, JEn. , liv. Vf, V. 33a.

Il coBMdèr» loof-ttas Icar crmtllt dwtinW.

Il est des endroits quMl ne faut pas TÎsiter par intérêt ponr ses plaisirs. Je dirai an gourmand : ne descendez pas à la cuisine ; à Tamatear du théâtre : ne fréquentez pas les coulisses^ au protecteur, àFami des lettres : ne vous arrêtez pas au bureau d^un journal ; le jeu des machines pourrait vous dégoûter des produits. A en juger par la comédie du Mercure Galani , du tems de Boursault, le bureau d'un journal était déjà ce qu'il est aujourd'hui , le rendez-vous de tous les intérêts particuliers , déguisés sous le nom d'intérêt général ; mais il est permis de

liE BUREAU d'un JOURNAL. Sg

croire que la sottise ne s*y présentait pas avec tant de confiaMe, ni l^amour- propre avec tant de franchise. Le cabinet d'an joarnaliste en crédit est maintenant une vraie bourse littéraire , de tout point semblable à la bourse du commerce : elle a ses courtiers , ses agens de change , ses banquiers , ses effets , son taux et ses variations ; on peut j trouver , jour par jour , le tarif des réputations et le bulletin des amours propres de la capitale , avec cette différence pourtant que le cours est assez génélement en raison inverse de la bonté des signature. J'avais fait ces réflexions avant que je me fusse avisé d'écrire dans les fournaux ; Texpérience a pleisement justifié ma théorie. Combien de querelles me suis-je déjà faites , combien de reproches me suis^je attirés , combien de lettres anonymes ais- je reçues en expiation de quelques phrases où j'ai blessé ( la plupart du tems sans le savoir ) tes prétentions d'un fat où la vanité d'un sot ! Du tems de Juvénal , la mauvaise humeur inspirait de si bons vers! Pourquoi fiaut-il que du n6tre elle dicte de si mauvaise prose?

Visé se Acha sérieusement contre Boursault,

40 I.E BUREAU d'un JOURNÂK

parce que celui-ci l'avait mis en scène lui et son journal , et il eut le mauvais esprit de ne pas voir qu^on lui faisait jouer le seul râle raw sonnable de la pièce ^

Je suis de meilleure composition que le sieur de Visé , et je veux publier quelques scènes du même genre , où le hasard m'a forcé de prendre un rdle : mes lecteurs ne seront pas fâchés de voir en négligé quelques-uns de nos beaux esprits 9 et de se convaincre que , même en fait de littérature , il y a bien peu de grands hommes pour les valets de~chambre.

J'étais , vendredi dernier , seul au bureau de la rédaction de la Gazette de France^ occupé à corriger l'épreuve de mon dernier article.

Enfoncé dans le grand fauteuil de cuir noir , devant une table couverte de brochures nouvelles, de journaux et de manuscrits, lisant avec attention, et la plume à la main , quelques bandes imprimées , il était tout simple qu'un étranger me prit pour le rédacteur du journal , et qu'une méprise me donnât l'idée de profiter des autres. La première personne qui m'avertit du parti que je pouvais tirer de ma« position , &it une jçune femme en costume d'Artémise ,

LE BUBEAU d'uN JOURNAL: ^t

qui vint me prier de faire insérer dans la Gazeik la petite note qu'elle me présentait. Je ne doutai pas qu^il ne fût question d'un article nëcrologique dans lequel la tendre veuve désirait qu'on rendit un dernier hommage à Tépoux dont elle pleurait la perte : la dame s'empressa de me tirer d'erreur , en m'apprenant « que la loi , avant de lui permettre de convoler en secondes noces y exigeait une enquête publique , à Teffet de constater l'abandon ou le décès de son mari, dont on n'avait point de nouvelles depuis deux ans. » Sur l'observation que je lui fis q^u'il existait nn journal spécialement consacré à ce genre d'annonces , elle me répondit , avec une naïveté charmante, « qu'elle voulait satisfaire au vœu de la loi avec le moins de danger possible , et qu'en établissant les recherches lég aies qui lui sont prescrites dans les journaux où l'on ne doit pas s'attendre à les trouver, elle diminuait la chance d'un succès qu'elle redoute. » Je lui pro' mis que, pour plus de sûreté, , on imprimerait sa note en petit-texte.

La dame aux renseignemens n'était pas au bas de l'escalier que j'entendis un grand bruit dans l'antichambre; et je me levais pour savoir

d'où provenait ce tapage, lorsqu'un gros homme à voix maigre , à face jaunâtre , ouvrit brusquement la porte et me demanda , d'un ton brusque et impérieux , si j'ëtab le rëdac* teur de la Gazette de Franct, « Je commence par vous prévenir qu'il y a des questions et des gens auxquels je ne me crois pas obligé de répondre. — Et moi , je vous préviens que je suis un homme tout franc , et qui dit tout ce qu'il pense. — Tant pis pour vous, Monsieur ; un excès de franchise est quelquefois une indécence comme la nudité : mais enfin , de qnoi s'agtt-il ? — D'un article de journal dont Tau* teur est nécessairement un ignorant , puisqu'il n'a pas su apprécier mon ouvrage sur les fUçottttions du Kamtschatia ; il m'a tout contesté , jusqu'au mérite du style , sur lequel il n'y a qu'une voix. — En compilant la vâtre , peut-être. Quoi qu'il en soit , Monsieur , votre livre et les critiques qu'on en a faites forment les pièces d'un procès dont Ds public est le seul juge ; si vous m'en croyez, vous attendrez son arrêt sans attacher trop d'importance aux conclusions des journalistes, qu'il ne ratifie pas toujours — Je ne me paie pas de phrases banales ; on

LE BUREAU d'UN JOURNAL. 4^

m'a fait nue insvlte dans ce journal , et j'en aurai raison d'une manière au de l'autre.

— Quelle est cette manière et quelle est l'antre ? — Vous insérerez dans votre journal un désaveu formel de l'article dont je me plains ( le voici tel qu'un homme de lettres de mes amis l'a rédigé), ou, parbleu! vous vous brûlerez la cervelle avec moi. — Permettez-moi de vous dire qu'on peut se dispenser de vous rendre ce dernier service , car votre cerveau me parait déjà passablement bràU; je ne suis pas l'auteur du crime que vous poursuivez , mais j'en sifis complice , au moins d'intention ; j'ai lu votre livre , je l'ai trouvé mauvais , et si vous voulez vous battre avec tous ceux qui sont de mon avis , vous pouvez envoyer un cartel à tous vos lecteurs. Vous voyez que , sans être tout-^-fait aussi franc que vous, je ne farde pas trop la vérité': elle n'a, comme l'article du journal , rien d'offensant pour votre personne ; nous vous tenons , sans vous connaître, pour. homme de probité, de courage (malgré la petite scène que vous venez de faire ici ) ; mais ^ mon Dieu , ne nous mettez pas dans ralternatiye de mourir ou de dire du bien de

44 LE BUREAU tf'UN JO URNAL*.

VOS Révoluitons du Kamlschatka; car nous se-^ rions gens à préférer la mort. — Ce qui est dit est dit , ajouta notre homme en jetant un rouleau de papier sur la table; dans deux jours je viendrai chercher votre réponse-. — Mais , Monsieur, je croyais vous l'avoir faite... » Il ne me donna pa» le tems d'achever , et sortit en fermant la porte avec violence. Je fus eu* rieux de connaître l'écrit qu'il m'avait présenté si galamment : c'était une petite note apologétique en quatre pages , dans laquelle l'ami de l'auteur , ou probablement l'auteur lui-même , marque sa place entre Tacite et Bossuet ; oà l'on prouve qu'il a plus de pro-^ fondeur que Montesquieu , des aperçus plus fins-, plus philosophiques que Voltaire , un style plus énergique que celui de Yertot , plus élégant que celui de Saint-Héal, et qu'il joint à tous ces avantages l'impartialité d& Duclos et de Ro-* bertson, etc. , etc. Combien d'occasions n'a-ton pas de s'écrier avec M"^' Deshoulières :

I/amour-^propre est , hélas ! le plus sot des amours !

Je venais de serrer dans le poêle

l'éloge de cet historien rodomqnt ; la porte

LE BUREAU d'UN JOURNAL /^^

s^'ouvre de nouveau : je vois entrer un homme dont la figure vive et riante me prévient d^abord en sa faveur. « Monsieur, me dit-il d'un air délibéré , vous me connaissez sans doute , sinon de figure , du moins de réputation ^ c'est moi qui , le premier en France , ai fait usage des cheminées fumivores et des poêles chauffés à l'eau froide ; ma maison de campagne est badigeonnée ^\ec la peinture au lait , et je ne suis plus éclairé chez moi que par le thermolampe. Mpn goût pour les nouvelles découvertes m'a conduit à en faire une qui n'a besoin que d'être connue pour obtenir tout le succès que j'en attends : il s'agit d'un théâtre hémérophane ( éclairé de jour ) , i^hèmera ttphainô , vous entendez? Je vous laisse ce mémoire ; prenez-y connaissance de mon projet , et mettez-le sous les yeux de vos abonnés. C'est avoir part aux inventions du génie que d'en être les propagateurs. 9 Après ce discours, prononcé tout d'une haleine , il me salue en riant et s'édhappe sans me laisser le tems de lui faire la moindre observation. Le mémoire qu'il m'a laissé sur le bureau est l'ouvrage d'un homme instruit : le projet est bizarre ; mais dans une ville oà tout

est caprice , on pourrait parier également que l'exécution de ce projet rapporterait dans un an cent mille écus à son auteur , ou lui vaudrait dans trois mois Thonneur de figurer en caricature à la porte de Martinet. Je répétais remis à corriger mon épreuve , sans avoir entendu entrer un jeune bomme que je reconnus à sa voix douce , à son maintien modeste , pour un de nos auteurs sur qui l'avenir peut fonder quelques esp^ances. J'étais donc bien loin de deviner l'objet de sa démarche ; il éprouva quelque embarras à me l'expliquer : « 11 avait » trouvé qu'en ridant compte de l'cBuvre dra- » matique d'un homme de lettres de sa con- » naissance , l'auteur de l'article avait dépassé 9 la mesure de l'éloge , et glissé trop légère- » ment sur des Cautes très-grives ; c'était pour » ramener les choses aux termes de la vérité , » qu'il désirait qu'on insérât, sous le nom d'un » abonné du journal , une petite lettre remplie » d'observations impartiales. » Cette lettre cha« ritable était écrite sur un pa{)ief vélin , doré sur tranche : il la tira de sa poche avec tant de grâce , et me la présenta d'un air û affable , qu'il me fit souvenir de cette phrase de Rabelais:

// sortit de sa pochette un gentil petit conielei doni il coulait m*esgorgilkr doucettement.

Je fis sentir à cet officieux confrère Tincon* venance de ce procédé , en lut promettant d^ap* pliqaer tonte la sévérité de ses principes à Texamen du premier ouvrage quMl ferait paraître.

De peur de nouvelles visites {^achevai de

corriger mon épreuve à la hâte , et je la portai

moi-mérae à Timpriraerie ; )e ne fus pas peu

surpris d'y rencontrer deux personnes étran^

gères ,' dont Tune se disputait avec le prote. Je

m'avance , et je reconnais Panteur de la pièce

nouvelle qu'on donnait ce même soir à Tun de

nos grands théâtres : « Je vous prends pour

» juge , me dit-il sans se déconcerter : je re*

^> viens du théâtre , ma pièce a eu le plus grand

» succès ; j'ai fait un petit article , je l'apporte,

» et Monsieur ne veut pas l'insérer. — Il

» trouve peut-être que vous vous êtes trop

I» maltraité ? On a beau faire , on ne parle ja-^

» mais bien de soi. — C'est pourtant ce

» qu'on sait le mieux. — Mon pas lors-

» qu'on est aussi modeste que vous —

» Modeste , je ne le suis pas , et j'en conviens; f) c'est une vertu de. dupe qne votre modestie :

48 LE BUBEAU D^UN JOUBNAL.

" on vous prend toujours au mot sur l'opiDion » défavorable que tous donnez de vous-iuéme.

» N'est-il pas vrai , monsieur de la Combe ? » a)outa-t-il en élevant la voix , eten s'adressant à quelqu'un qui sortit sans le regarder et sans lui répondre. J'approchai de la casse que celui-ci quittait, et l'imprimeur m'apprit que ce poète sentimental était venu corriger lui-même l'épreuve de l'article qu'on avait fait sur son nouvel ouvrage. En examinant ses corrections , je vis qu'il avait tout simplement renforcé Téloge et supprimé les critiques. Je pris note de tout ce que je venais de voir et d'entendre , et je sortis sans savoir comment se terminerait le démêlé du proie et de l'auleur comique.

JU% PAYS tATlN. 4g

î^ XXXI. — T*" féi^rier 1812.