INSTITUTION DES SOUBDS-MUETS

€irmtttm est, ^noâ^utrùe twê$ pêpulô^Ui âidisH.

JoviMAi , Mt. i4*

La patrie te dait beaucoup ponï les Bo«Tca«x titojciu que la lai donoci .

Eli mè prolàenànt venâredi dernier sur le boii* levart avec un Tieiyc camarade de régiment, le chevalier Maurice, 'qui vit habituellement à la campagne , mais qui vient à Paris deux on .trois fois par an , nous nous mimes à ressasser les sou^ venirs de notre jeunesse : chemin faisant , nous nous rappelions nos anciennes occupatiMis , nos anciens plaisirs , et nous passions en revue lu lieux qui en avaient été le théâtre , et les personnes qui les avaient partagés. J'étais obligé de conyçnir que lorsque nons arritSiAs dans ust

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garnison, c^ëtait taa}oiirs Inique nos messieurs cbargeaient de^ dëconvertes it £ûre , 4es Tenseigneknens à prendre et des inftignes à ^cou- TTir : dès le lendemain, nous étions informes par lui de tout ce qn'il nous importait de iuitûir : du nom des plus jolies femmes de la ville , du tarif de la vertu de chaque actrice , de la meilleure table d'hAte , du ca£i le moins bourgeois , et de la promenade la plus finéquentëe. m J'aurais pu faire alors, me dit-il en riant, une statistique générale àe la France , à Tusage des jeunes militaires ; aujourd'hui , \e me chargerais encore de celle de la capitale , et je parie voçs apprendre i. vous-même ( qui par état deve2 cowBkajiltt Paris niieux que personne ) une foule

de choses que vous ignorez; » et, sur cela , le voilà qui me cite les noms de vingt petits spectacles et d-autant de jardins , d'établissemens publics où se donnent des fîtes , et dont en effet je n'avais jamais entendu parler. Pendant qu'il pérorait en me £ûsant- honte sur mon ignorance , nous fûmes assez rudement poussés sur une des contre -allées du bonlevart par une file :^ cinq ou six hommes qui marchaient très-vi(« à la suite les uns des autres, en se tenant par

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iin bâtoil. Maurice apostropha Tiyem(Mit celai qui TaTâit heurté , et lui dit qu'en marcha Ai où doit régarder devant soi. « Je n'y tnanqueràfpas quand j'aurai des yeux, » répondit cet homme en poursuivant son chemin, f* Ils sont aveugles! s^ëcria le chevalier avec. Tétonnément d'un hoimne qui croit avoir fait une découvierte, — Je vois , lui dis-je , que leï objets d'agréïnens vous sont plus familiers que les étà-^ blissemens d'utilité publique, et je parierais , à mon tour , que vous ne savez seulement pas dans quel quartier de Paris se trouve l'hospice des Quinze-Fingts ? » Il en fitl'aveif , et ne revenait pas de sa surprise en apprenant que ces m^lheu* reuic sortaient tous les jours dé leur hospice , iitué dans le fond du faubourg Saint- Antoine , traversaient Paris '^ pour aller au Palais-Royal faire de la musique ai café des Aveugles, et retournaient -t^hez eux , à minuit , ^ans guidé et sans accident. Le chevalier se récria sur le phénomène d'tin pareil instinct , et son étonnement fut au comble lorsque je lui fis voir à quelques pas de^là^ survie même bouléfart oi nous nous promenions , deux* aveuglés jouant au piquet avec autant d'assurance et presque

û6o iHSTiTinrioH

mttû file qae étmr kafciteés im fimcfe. Yo»

se Toyes li ( dis-je i Xaarice poar calaer mmt adaûntion dofit il est qsdqaebis pradBgae) , TOUS ne lejtZf là qa'an prodige d'adresse ; je Tcnx TOUS en £ûre Toir un qui pac^t^ mm pie« mier oMp-d'œil « excéder les bornes de llnlelligence bomaine ; » .et je lai parlai de VlgsU^ iiUhn des Souris^Mueb. Comme il réToqnait es doute des fails dont sa raison ne poorait VA rendre compte , je loi offris le moyen de -se conraincre par ses yeux , en m'accompagnamt le lendemain samedi i la séance pnbliqoe, pour laquelle j'ayaisdes billets; il accepta a^ec ran* pressement. Le jour sniyant, \ onze benres, il vint me prendre ayec sa sœur et sa nièce , qui yonlurent être de la partie.

Pendant la route , ces daines m'interregirent sur Torigine de rinstitntmi dés Sourds-Muets de naissance; je ne pus Letir donner que des renseignemens fort tnconq^ts. » L'idée sublime de rendre à la société des étrer que la nature semblait en avoir exclus , de suppléer par l'éducation aux organes de Tome et de la parole qui leur .manquent, avant d'avoir été fécondée dans ]a tétCi on plutôt dans le cœur

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Ae notre cëlëbre abbé.de PEpéè, avait ^t< cii^ trèTue à différentes époques par un 'mdiné espagnol nommé Ponce y par le mathématicien M-s glais Wallis , et par A%iman , médecin de Harlem; mais Thonneur de cette admirable intention n'en doit pas moins rester à* telni qui perfectionna les faibles essais de ses prédé-> cesseurs 9 qui les réunit en corps de doctrine , et qui (sfeioblable à Vincent deHPauIe , cetantrtf bienfaiteur de rhiimanité) consacra sa rie et it fortune à fonder un des établblMmens les {^tfs utiles dont s'honore la France. Espérons que la reconnaissance publique ne laissera point oublier à la postérité que Tabbé de PEpée , sans place, sans abbaye, sans protection , sans autre secours que^son pcopre patrimoine , qui ne a^élevmt pas à douze mille livres de. rente- , Mll^ int chj&z lui quarasii. élèves sourd^^-mueta,; qu'il sUmposa povr'ilMiples plus longues et les plus pénibles privions , et que, pendant le rigoureux hiver de 1 7-88 , il se passall du bois et des vêteneua dont il avait besoin r pomc qfie ses pensionnaires ne manquassent de rien. Tant de soins et de sacrifices eurent été prodigués sans fruits , si l'abbé de TËpée , dopt la^perte

aSl ^ INSTITUTION,

8«nbUit irréparable , a'eàt trpmrë jdass soft suçftweut un héritier iests Uleas et de ses vertus, M. Tabbé Sicard , .. instituteur actsiet des sourds-muets 9 A cûimplëte IWyrage de Fabbé -de l'^ëe ; il a dëdoit toutes les consé-^ quences d'un système d^ëducatiou dont celiiî-^ aTai$ posé les principes ; et telle est la perfection de la méthode employée par M. Fabbé.

$îeard , qu'on est quelquefois tenlé^-de croire qv^u lieu de chercher un déd<unn)ageQient amc organes dont Ji^^alare a privé ses élèves , il s'aj^Iiqiie 4 développer en eux un sens intellecr tnel qui manque aiix ^tres hommes ; )J<n door aérai pour preuve quelques- unes des réponses^ les plus connues de Massieu, qui définit* les sens ^'des portcs-'idéa; Téternité , i^^ovr sans hûrai' dâmam ; la reconnaissance , la mémoire du> cœur, etc. ».

. Maby tout en causant, nous avons^.montév lame Saint- Jacques , et nous arrivons à Tau- GÎen sénnnaife. Saint-Magloire , où se. trouve auî^ucd'liui Vlmtihdion naiiomik dfs. Sourds^ 'Mmis^ Une benne grosse concierge, envers qui la nature s'est montrée un peu trop libérale de ce'don de la parole qu- elb a^efusé aux autres.

B£S SOURDS-^IUËTS. !^3

habitans de cette inàboii, liaus a indique Ul. salle des séances, à J'extrémité d'une vastei cour auteur. de laquelle de ])»llaiite& voitures ëtsûent rangées. La salle étajit.déjà réipplie; les premières baiMpiettea sont occupées par de^ femmes élégantes et p^ un assez grand nombro d' étrange» de marque ; le reste de l'assemblé^ se compose. de*sayans, d'bommes de lettres^ d'écoliers qui viennent faire un cours de pby-r siologie morale sous cet habile professeur , de maîtres et de maîtresses de pe^siop qui se rendelut à ses leçons pour apprendre l'orthographe^ et' se corriger des £atutes qu'ils oiit, enseignées la veille.

Les jeunes sourds-muets dçs deux sexes arrivent et se plac(snt sur. tours bancs : ceux qui sont désignés pour rép^dre se rangent sur une espèce d'amphithéâtre^ donjt le fond est garni d'une planche noire destinée aux démonstr^-:

lions. Tandis que ces jeunes gens occupent ^l'^t^ tention des spectateurs ,. cejax-ci sont \àr leur tour l'objet de leurs observations , qu'ils^ 4e communii]uen^ d'^un.bout à l'autre de la salle, d'une manière mdins bruyante, mais tout aiM»si rapide. Leur figure-eit si expressive f}e^ gf^te

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ft nimi y qac , saas être nitié aa aysltre de leur bagage , am dcrne aiséneat Tobjet de leor cmiTenatioa ; cDc est ipelqacCm û gait, si éfrigramautiqae , qae Icns samHbuu soat •Uigés de leur inpoier le sleace de l*nactioB. ijnar criliqBe, plot eajosée que maligMi s*eierce particelièreBeiit tor les ftmmts , drat la taille j la figure , le naiiitieft , soat tow-1tour disentés et jngés i leur petit tribuial. La nièce et la sœur de Maurice a^ëchappèreat pas k cet examen; elles étaient placées^ nuaièrt à n'être ynes qae d'an senl élive, qai se cbirgea d'ea iaire le |Mirtrait à ses camarades. La jolie figare de la jeane personne ; son air aao* deste, et jusqu^à son extrême fr^chear, farent expriaiés d'uae manière si pittoresqae ^ que Taîmable niodlle, k qni Faction da peintre n^aTait pas écliappé , rongit toat-à-la-Cûs de pudeur et de plaisir. Les muets interlocatears iaterrogèrent ensaite le même jeaae hmame sar la mère de celle dont il venait de lear £ure aa A charmant portrait ; il la lear dépeigait par 'des gestes si comiques , il indiqua si plaisam* ment la courbe de son nez de perroqaet que soa meatoa est aa momeat de rejoiadrt , qae toat

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les yeux se portèrent, sur cette bonne dame y qui riait elle-méaie ^'une grimace où elle, était loin de se reconnaître.

Dans lo Bombre des femmes les plus élë^ gantes qui se trouvent 4 ces assemblées , on distingtie aisément , à reiq>ression de leurs t0* gàrds incessamment fixés sur Famphittéâtre , celles qu^un intérêt matemetf y attire. Il ar-« ri?e plus .d'une fois que , sans égard à la règle établie , quelques petits muets quittent furti- x yement leur place pour venir embrasser leur mère ou leur sœur qu'ils .ont aperçue dans' la salle. Mais midi sonne , et le savant insitituteur paratt avec Massieu , son principal élèçvf^et son suppléant ; tout rentre dans Tordre, lêfr exercices commencent , et Tattention généride est aussitôt captivée.

La première partie de la séance est jtonsaorée à des questions grammaticales que M.- Tabbé Sicard développe pour l'instruction de ses au* diteurs , et dont la solution est donnée par ses élèves avec une clarté ,' avec une précision qui ferait honneur aux grammairiens les plus îns* truits. Pour peu qu!on ré^échisse à ce qu'il a fallu d'efforts , de patience et de comb inaisoa

in. ' la

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poTJMg crtrar t»ttfMécs ihiliat» éan la

et pv la seak catreaise dca yen, 2 crt hkpaiaiMf i» a^étic pas saim àt la phi piafaaic aMiinh— Ca yainaraf ifralf CBMia laisqae , pasnai de b gnanve à la séiapl^ ^iqae , oa «BAratf des soaaifr^iMets da Msoacf aaaljser b peasia kaaanapar des pg a c édfs doat ils oal dà créer jas^'i r^^ptcssiaa»

Eatre beaacoap de s^iOBses d^aaa adsiiaya lagicité, je dHms cdias qaaNasâta ^Le»

derc, ks deaa plas farts ëièfcs da M. Si»

ard, la'oat fiâtes i WÊoi-mtmt : je lear dcana^* dai « qaeUe diffëréace il y a eatre le désir tel respéraice ? »