III. i

bleau qui ne me parait pas sans mérite : c'est un des tableaux du Salon où rcmpereor me parait k plus dignement représenté.

On doit citer , pour le mime genre de nérite , le tableau de M. Colson , dont le su-* )et est la démence de S. M. erwers mm famiUe omèe. Mais revenons à Tbovrage dont nous parlions. Un groupe de grenadiers « sur la droite ^ est aussi bien dessiné que Tigooren^ sèment peint. Ce tableau est de M. Pa}Ottf ' dont le nom est avanUgeuscoMnt coniia dans ks arts.

J^aime cette hérédité de talens; le Salon nous en offre plusieurs exemples , pariai lesquels celui des Fèm:i est sans doute un des plus re-^ marquabies. Trois générations de bons peintres sont rares dans une même famille ! Je citerai encore Fragonard, connu par la grâce et la suavité de sts compositiops, et dont le fils a poussé an plus liant de^ré de mérite les dessins lavés; Lagrenie , fils, d'un peintre du rm.» très-^ esttmé , et cultivant Uii-méme avec succès plu* sieurs branches de la peinture. J'ai va da Ini , à cette exposition 9 na tableau remanpabie par ta beauté des chevaux , et une miniature qui se

TJIOISIÂME PROMEXÀDE. 33g

soutient à côté des ouvrages de nos premiers artistes en ce genre:.

Je trouve encore dans-le livret un nom bien cher à la lUtératnre , celui du patriarche dé la poésie dramati({ue , du Shakespeare français <^ ït nom de M. Ducis.. Son neveu a expose deux tableaux dont It sujet est un hommage rendu aux Muses. Dans Fun, ie Tasse y échappé îa courent ûù il était vetenu , se présente chez sa sœur sons les habits d'un àerger; dans l^autre , que î^ai maintenant sous les yeux , Sapho , prit^ée de l'usage de ses sens en apprenant finfidéîilé de Phaon , £St rappelée àlaçtie par le èhamwde ia musique.

Il y a beaucoup de charme dans ce dernier tableau ; ia composition est sage , les têtes ont 4e reg[presflon , les accessoires sont ajustes avec grâce ; sa tout , la- aumièr e ^ peindre de Tautenr aréique chose de la bonne école ita^ liemne. *la£jfflre de Sapho est on ne peut pins gracifNuse; inais je crains qu'il n?y ait un peu de bigar^i^ dans leS' diaperies 4ont elle est vêtue et couverte. Lei deox figures qui jouent de ia lyre i^rcellei qui joue de laT flû«e lyrienne soittbietf posées? mais. peBl**éfre sont->el(es de trop dans Tintérét de Faction principale , de

S4Ô SALON DEM. DCÔC. Xli.

laquelle cette espace de concert détoarne Pat-^ te ntion: il me semble qu'un seul musicien eAt exposé le sujet d'une manière à la fois plus forte et plus précise. J'ai bien envie encore de demander à M. Ducis d'où vient le jour brillant qui éclaire tout son tableau? Ce h'est pas delà porte , qu'une draperie recouvre , et dont le haut ne laisse apercevoir qu'une petite partie d'un ciel obscur , indiquant les approches de la nuit. Je suis sûr que ce jeune peintre- ne balancera pas à nie répondre, avec cetteiftanchise ^ui convient au talent-, qu'il a trop éclairé' son tableau pour son ciel ^^ ou qu'il a fait un, ciel trop noir pour son tableau t

En m'en allant par la galerie d'Apollon , je remarque que les tables du milieu 4 couvertes de bustes , ne ressemblent pas mal à un vaste surtout. Parmi ces. bustes , je distingue celui de M* Ducis ^ eo^écuté par Taunay, l<e ciseau de cet artiste âreprod^iit dans toute sa beauté patriarcale la- figure de l'auteur H Œdipe et ^'Abufan Le buste de Gresset ,.par M. Fortin, est digne de figurer dans le foyer.de la Comédie- Française , où il doit être placé à côté do oetoi de Piron. . ■ * ;:■•/: «

QUATlllEWE PROMENADE. 3/^1

Sua cuique quum sit eogitatiû ^ Cohrque privas.

Phikd., Prol., lib. V.

Chacun a sa raanlëre <Ie penser el d'agir.

« Je viens vous chercher pour m'accoinpagner au Salon ( qie dit en entrant chez mol , vendredi dernier, M"*® de M***. — kadame, je n'y vais plus que les jours publics. — Quelle horreur ! il doit y avoir une cohue effroyable ! — Beaucoup moins , je vous assure , qu'il n'y en a le }our privilégié , par la raison toute sim-pie q ue , la première curiosité une fois sâtis--faite, les personnes qui vont là pour voir sont bien moins nombreuses que celles qui vont pour être vues. — N'importe , je vous emmène ; vous y trouverez beaucoup de gens de votre connaissance. — C'est justement ce que je voulais éviter. Chaque société n'a-t-elle pas son peintre d'affection , son tableau de choix, son amateur en titre "^ On sait que je m'occupe du Salon , je serai assiégé de reproches, de recommandations,

342 SAtOir BE M. BCCC. Xlï.

d^observalions intëressées : dans ce conflit d^intërèts ou de sentiniens contradictoires , comment conserver urtc opinion à soi ? — Voyez le grand malheur , quand vous feriez une fois par hasard un article de coterie ! Dans le nombre de ceux dont nous sommes journellement inondés, un de plus ne se remarquera pas. — C'est du moins un tort que je suis sûr^e ne jamais avoir. »

J'eus beau m'en défendre , il fallut suivre M""* de M***. Dès la rue Fromanteau , son cocher fut obligé de prendre la (lie , et nous ne mimes pas moins d'une grande demî-heure à nous rendre au Muséum. M"* de M*** ( qui se connaît en peinture , et qui aurait fort bien pu se donner , comme tant d'autres , les honneurs de l'exposition, s'arrêta dans la première salle. « J'aime ce tableau , me dit-elle, en me montrant r Arabe qui pleure sur son coursier ; cet homme est profondément affligé ; ce cheval est bien mort. — Mais il est mal tombé ; ce raccourci n'est pas heureux. — Ne trouvez-vous pas qu'il y a là un sentiment bien vrai de la couleur locale ? — Ecoutez cet enfant qui prend le désert p<uir.une terrasse de jardin

bien sabté ; il n'est pas de votre avis., Madame , et j'ai honte de vous dire que je suis; un peu du s'«2n; ce qui ne m'empocha pas de Iroûver , comme vous^ que ce tableau de M. Mauiaisse est le début d'un très beau talent.

,, — J'aurais plus d'une querelle à vous faire { me dit ma compagne en entrant dans le Salon) sur quelques-uns des jugeméns que vous avez déjà portés; mais^ à tout prendre , vos opinions se rapprochent assez des miennes pour que nous puissions en faire un échange dans l'examen de quelques tableaux dont vous n'aves encore rien dit : de ce Caïn , par exemple , fuyant avec sa famille après le meurtre d'Abeii Malgré quelques défauts de correction , quelques attitudes forcées , malgré l'exagération ie la couleur d'un ciel qu'il ne tient qu'à vous de trouver ridicule >, il y a dans toute cette coai<^ position je ne sais quoi de fier , de hardi , dont l'esprit et les yeux mêmes sont plus satisfaits qu'ils ne \e seraient peut-être d'une production plus régulière. — L'auteur de ce tableau , M. Paul Guérin , a fait preuve dans cet ouvrage des deux qualités doftt je fais le plus de cas dans un peintre : l'imagination et la couleur^ tnais

il en est une troisième qni les raet en Talear en les retenant dans les bornes de la nature et de la Térlté : c'est le goût , et je le trouve , à dire ▼rai, trop étranger aux beautés de ce tableau. H. Guérin a passé le but : dans les arts, le grand talent est de s'y arrêter , comme la plus grande preuve de vigueur et de souplesse dans nn cbeval lancé au galop y est de former et d'arrondir un tems d'arrêt. »

J'avais pris note des tableaux que je voulais ezatnincr , et je la consultais. « Vous êtes à ma disposition , me dit M"' de M***, et vous nuirez aujourd'hui qu'oà je vous conduirai. Connaissez-vous , continua-t-elle , quelque chose de plus aimable , de plus élégant , si j'ose parler ainsi , que cette Lecture de V Enéide? Il me semble qu'on ne rend pas à ce beau tableau toute la justice qu'il mérite. Quelle finesse 1 quelle légèreté de pinceau ! quel chpix d'expression dans toutes les têtes! La figure d'Octavîe tout entière est peinte avec un charme exquis ; les chairs de la poitrine et des bras sont du ton le plus fin et le plus suave : eh bien! voyons y qu'en dites-vous? — Je ne trouve pas un mot à ajouter à vos éloges ; mais si vous me per-

mettez de faire la part de la critique , je suis sûr que vous conviendrez que le sujet , d^ailleurs très-bien choisi, était susceptible d'un plus haut degré d'intérêt; que le spectateur ne voit qu'Octavie , sur qui toute la lumière est concentrée , tandis que les têtes d'Auguste et de Virgile , placées dans l'ombre , se confondent avec la teinte grisâtre de l'architecture du tableau ; que la figure de Virgile est trop éloignée , ou du moins qu'elle n'est pas suffisamment rattachée à la composition par la table interposée entre les deux groupes ( laquelle , par parenthèse , donne à Virgile un peu trop l'air d'un lecteur d'Athénée). — Il y a quelque chose de vrai dans tout cela ; mais laissons là les grandes compositions , et voyons les portraits. — Faites-nous grâce au moins des neuf dixièmes. Que fait , je vous prie , à la splendeur du Salon, cette foule de portraits dont les peintres et les modèles rivalisent d'obscurité ? Il me semble que , dans une exposition comme *

celle-ci, on ne devrait admettre — Que des

chefs-d'œuvres, à vous entendre ? — Oui , JWadame , que des chefs-d'œuvre dans un genre oïl il n^'y a véritablement pas de degré du mé-

diocre au pire. — C'est-à-dire que vous auriez voulu ne voir ici que des portraits dont on ne nous a encore montré que les cadres ; le portrait de JPf** de la Salle, par M. Gros , et probablement ceux du Prince Archîtrésorier et du Ma-gislrai en simare , par M. Hobptt-Leftvre ? — En me montrant un peu moins exclusif, je conserverais encore celui de Sa Majeslé Vimpiratricej par M"* Benoist ( en lui tenant compte de son joli tableau de la Diseuse de bonne açentare , sous le n' 44 ) î c^'*" ^^ ^ Majesté la Reine Horfenu a^ec les Princes ses en/ans , par M"*' Godefroi , et quelques autres qui ne se présentent pas à ma mémoire. — C'est un blasphème de mettre ce chef-d'œuvre au nombre des portraits ( reprit M"^ de M*** en s'arrêtant devant celui de M"** la comtesse de la Salle ) : c'tst un tableau dans lequel il y a plus d'invention que dans vingt tableaux historiques que Je pourrais citer. — Voulez vous faire votre compliment à l'auteur? le voilà qui cause dans l'embrasure d'une croisée avec une femtne de votre connaissance. — Ma harangue serait courte ; je lui dirais : M Gros , vous avez fait les deux plus beaux tableaux du Salon. — Ce à

QUATRIÈUÏE PROMENADE. 347

quoi j'ajouterais : M. Gros , vous êtes resté audessous de vous-niême dans votre portrait du général Foumier ^ dont Tattitude est on ne peut plus désagréable, et encore, plus dans celui du roi de Naples , où je ne vois qu^un homme à cbeval : il est à Tarmée ou à la parade ; il regarde , ou il donne des ordres ; le cheval piafle ou galoppe; rien ne spécifie Faction , rien n'explique votre pensée. La magie même de votre palette est ici sans effet ; vous êtes cru sans être brillant : donnez seulement un peu de votre couleur à ce jeune homme à qui Ton doit le Portrait équestre d'un colonel de chasseurs : enseignez-lui le moyen de faire disparaître ce ton sale qui ternit sa composition , de donner plus de relief et plus d'expression à la figure du cavalier , et vous verrez que le tableau de M. Géricatilt se soutiendra avantageusement près du vôtre. »

Parmi les Paysages , que nous passâmes rapidement en revue , ceux d'Ommenganck attirèrent plus particulièrement notre attention : c'est le Paul Polter de notre âge ; mais M"' de M*** a raison , il en revient trop souvent à ses moutons ; ces bergeries rappellent celles de Florian , o^ Chamfort se plaignait de rie pas voir

quelques loups. Le Salon est si riche en paysages , que Tespace me manque pour indiquer ceux qui m^ont paru mériter une distinction particulière : de ce nombre sont presque tous ceux de M. Bidault, parmi lesquels on remarque plusieurs Vues des jardins d*Ermenonçille, Le maître de cette délicieuse habitation, M. de Girardin , a exposé dans la galerie d'Apollon une vue de ces mêmes jardins peinte par luimême avec une vérité parfaite et un talent trèsdistingué.

« Quelle singulière couleur! » me dit M"* de M*** en s'approchant du tableau de M. Bouton , représentant la Salle du 1 3® siècle au Musée des Pelils-Augustins, Je l'engageai à regarder quelques instans ce tableau avant de porter un jugement sur son mérite : w En effet , continuât-elle , l'illusion est complète , et je ne pense pas qu'on puisse pousser plus loin la magie des effets de lumière, la science des raccourcis et la connaissance de la perspective linéaire ; Richard n'a rien fait de plus piquant. »

On parlait, à côté de nous , du tableau du jeune Horace Vernet , de manière à piquer la curiosité de M"® de M***; je le lui montrai.

Cette scène de nuit est éclairée de trois ma-

nières : par les rayons de la lune , par le feu d^une redoute dans le lointain , et sur le premier plan par Téclat d^un obus. Il y a dans ce tableau des parties de talent remarquable , avec des défauts que Tétude et l'expérience feront disparaître. Le ciel , le terrain , les arbres sont trop noirs. Il n'est donné qu'à bien peu de peintres de rendre cette obscurité de la ntiit , dont le Poussin possédait le secret. Quant à la magie du clair de lune et des opposi tiens de lumière ; M. Horace Yernet en trouvera le secret dans sa famille. Ce jeune artiste se montre déjà digne du beau nOm qu'il porte : il a , comme son père , un talent particulier pour peindre les chevaux , et pour ajuster les babill^ehs modernes.

Les tableaux de genre ont un attrait partjiculier ; . ils délassent les yeux du fracas des grandes con^positions : ces petites scènes vil-^ lageoises , historiques ou romanesques , font l'eiïct d'un épisode attachant dans un ouvrage de longue haleine. Les morceaux de ce genre sont en très-grand nombre au Salon ; quelques-* uns sont d'un ordre supérieur , et la plupart ne sont pas sans mérite ; mais , en général , je suis plus content de l'exécution que du choix des sujets : je trouye qu'on a trop abusé du costume

35o SALON DE M.DCCC. XIÎ. ■

chevaleresque , des vitrauK et des châteaux gô-* thiques. Souvent raction me plaît , mais ]e voudrais qu'elle se rattachât à ies personnages plus connus. C'est ainsi qu'en eïaminant le joli fa- ; bleau de M"* de Manne , qui représente Jeanne^ j princesse de Toulouse , faisant ses adieux aux fom* | beaux de ses ancêtres , je regrette que l'auteur n'ait pas fait choix de personnages qui réveillent en moi un intérêt plus vif; qu'il ne nous ait pas montré dans une situation semblable Marie Stuart , par exemple , visitant le tombeau de son époux, au moment de quitter la France. On sent tout ce que cette idée mélancolique gagnerait en s'associant à celle que le nom de cette reine infortunée fait naître. Cette réflexion , qui peut s'appliquer à une foule d'autres tableaux , n'empêche pas que celui qui me la suggère ne mérite beaucoup d'éloges.

Pendant que j'étais occupé à regarder ce tableau , M"* de M*** aperçut sa mère qui se promenait avec une nombreuse société ; elle courut à elle, et je profitai de la liberté qu'on me rendit pour descendre seul dans la salle où sont exposés les morceaux de sculpture. Cette promenade étant la dernière que je me propose de faire au Salon y j'emploierai le peu d'espace

QUATRIÈME PROMENADE. 35l

qui me reste à rendre compte de l'impression qu'ont faite sur moi les ouvrages qui ont plus particulièrement attire mon attention.

VAjax de M. Charles Dupaty a d'abord fixé mes regards. Cette figure, pensée avec beaucoup d'énergie , est exécutée avec une extrême chaleur. C'est bien là ce farouche Locrien , ce fils d'Oïlée , qui, sauvé du naufrage , s'écrie en s'élançant sur un rocher : Ten échapperai malgré les Dieux !

Cet ouvrage est évidemment le fruit d'une imagination forte et d'un talent nourri d'excellentes études ; je ne doule pas que l'exécution de cette statue en marbre ne mette le sceau à la réputation de son auteur. Rien n'est moins fondé , à mon avis , que le reprocha que j'ai entend» faire à M. Dupaty , d'avoir emprunté à la sculpture antique la tête de son Ajax : elle est de tradition , et appartient de droit à tous les artistes qui représenteront ce héros sur le marbre ou sur la toile.

J'ai entendu un homme de l'art faire auprès de moi l'observation que, dans cette statue, la jambe ployée était beaucoup plus courte que l'autre \ mais la belle figure du Gladiateur , dans

une pose qui a quelque analogie avec celle de YAjaj , a donné lieu à la même remarque : ce qui me porterait à croire que cette inexactitude n'est point une incorrection.

La Vénus génitrice , du même auteur, brille par un mérite tout diflerent ; on y reconnaît la chaleur voluptueuse et Tinspiration des beaux vers de Lucrèce : je pyis me tromper; mais il me semble que les jambes n'en sont pas d'une na-* ture aussi choisie que le reste. Quoiqu'il en soit, cette statue, Tune des plus belles At cette exposition , prendra rang parmi les ouvrages dont s^honore la sculpture moderne.

Depuis le Cyparisse de Chaudet , on n'a rien fait de plus gracieux que V Hyacinthe blessé de M. Callamar. Le mouvement du torse est charmant : on y remarque cette ligne serpentine pour laquelle se passionnait Hogarth , et qu'on retrouve , en effet, dans presque toutes les belles statues antiques. Tous les membres souffrent, mais sans irritation ; l'expression de la tête est pleine de sentiment et de douleur. C'est ( pour me servir d^unc comparaison de Virgile ) une fleur dont là charrue vient d'effleurer la tige , et qui se penche en nlourant vers la tçrre.

QUATRIÈME PAOMEHADE. 353

Le Philoclile de M. Gois rappelle l'auteur du groupe de$ Horaces exposé il y a douze aos j'ai bonne ntémoire. La lête du héros est d'uu grand caractËre ; la poitrine parait un peu renflée ( défaut qu'augmente encore l'aplatissemenl du ventre, que la pose uécessi|^ ; les cuisses el les jambes sont étudiées avec le plus grand soin et si l'ensemble de cette figure ne produit pas l'effet que l'auteur avait droit d'attendre du talent qu'il y a déployé , il faut en chercher la cause dans le choix de son sujet , ou du moins dans la manière dont il a cru devoir le traiter.

Fin ni; TOME TROISIÈME,

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