LE CHAPITRE DES CONSIDÉRATIONS

le a'auraUfu de peine k provvtrfM U N^pect des Tsiiicf eonsidtfntioiu est b'fMOMrlâpIû Ucoude de* manv^iii iaoiidiikt U «MiAé.

J E voudrais bicfn né*' pas me brouiller avec tant de fàisears de po^étiques^, de dissertations didactiques, de critiques de journaux, qui ne jurent que par le saint nom d'Aristotè ; mais je voudrais pourtant qu'il me fût permis d'avouer qtie J*ai ri ou pleuré' i la lectare , à la représentation delel-ou tel ouvrage, sans encourir l'indignation des inquisiteurs pour la saine doctrine : car enfin j^ai beau faire , j'ai beau meubler mon esprit de toutes les belles choses que ces messieurs débitent, j'ai beau lire et relire tes qaatre Poétiques de Le Batiii. 3

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teax , je me surprends toujours à ëpronver des sensations avant de m'en être rendu compte , et prêt à entrer en accommodement sur certaines règles avec Técrivain qui m'a procure quelque plaisir ; c'est ainsi que , bien informé des défauts nombreux de cette mauvaise comédie du Mariage de Figaro y je Tai vue tomber quinze ou vingt fois pour ma part. A travers le verbiage , le mauvais goût dont le monologue dii cinquième acte est infecté , j'ai cru remarquer dans cette scène plus de calcul , plus de naturel , plus de choses observéef que dans telle comédie nouvelle , que dans tel ro« man moderne en cinq ou six volumes. Qu'il a quelquefois d'esprit et de bon sens, ce maraud de barbier ! Je sollicite un emploi ( dit-il ) ; y amis tout ce qu* il fallait pour réussir : il/illait un calculateur, ce fut un danseur tfui rçbtint. Cet abus, presque toujours la suite dw chapitre des considérations t est un de ceux qui m'ont le plus frappé dans le cours de ma vie , et sur lequel j'ai rassemblé le plus d'exemples et d'observations. Destiné dès l'enfance à la profession des armes , toutes mes études , tous mes exercices avaient été dirigés vers cet objet ; mon

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goût ou plutôt ma passion pour les cbeyaux, mes succès à Técole d^ëqultation , indiquaient en moi une vocation toute particulière pour Tarme de la cavalerie ; malheureusement un ami de ma famille, major dans un régiment d'infanterie, lequel se croyait le plus grand tacticien de TEurope parce qu'il savait faire Texercice k la prussienne , détermina mon père à me faire entrer cadet dans son corps , oà j'appris, comme secret du métier, à fiûre manœuvrer un bataillon à Vhomme d'àite , et à tirer cinq conps de fusil à la minute. Je fis mes premières armes sous le maréchal de Kichelieu, en I ySS. En relisant mon journal , qui date de cette époque de ma vie, j'y trouve les notes suivantes : « A la suite d'une brillante affaire d'avant'garde qui précéda la journée de Closter-Scheven, le roi envoya au maréchal trois croix de Saïni^Louis , pour être distribuées à ceux des -jeunes officiers du régiment de Picardie qui s'étaient plus particulièrement distingués dans cette action. Un de mes amis, le chevalier de Constantin, était du nombre,^ son nomr avait d'abord été porté sur cette liste honorable ; mais le secrétaire du maréchal lu!