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en démêler la cause , et presque toujours on la trouvait au chapitre des considérations. Je me Rappelle avoir entendu lire dans cette maison , il n'y a pas moins de quarante-cinq ans , une comédie sur ce sujet , d'un auteur provençal , nommé Duteil : depuis, je n'ai plus entendu parler ni de la pièce ni de Tauteur ; mais )e me souviens que, dans un séjour de quelques mois qu'il fit à Paris, on ne le laissa pas manquer de matériaux pour ajouter à sa* comédie de nouvelles scènes. Entre plusieurs autres ouvrages que ce jeune homme avait en portefeuille , et dont il nous fit lecture , se trouvait une tragédie étincelante de beautés , et que, d'une commune voix, nous )ugeâmes digne de la scène française. Il en fit lecture aux comédiens , qui n'en jugèrent pas moins favorablement ; mais Colardeau les avait fait jprévenir qu'il traitait le même sujet : sa pièce était attendue, et cette considération ne leur permettait pas d'en recevoir une autre. Pour ne pas perdre entièrement le fruit de ses travaux, notre auteur dénatura son plan, plaça l'action en Egypte , perdit quelques belles situations , relut son ouvrage et le fit recevoir ;

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mais dans Tintervalle de tems qui s'ëcoula jusquVu moment où il fut questieir àe la* mise en scène de sa tragédie, M'** Clairon avait joué un rAle égyptien , et s'était aperçue que ce costume ne lui itait pas favorable ; en conséquence , elle exigea que Fauteur transportât la scène aux Indes : nous lui conseillâmes de n'en rien faire; mais une autre distribution des râles était impossible ; de dépit ^ il brisa ses alexandrins, chevilla. des rimes à la cé^ sure , et , dé sa tragédie , fit un opéra qu'il avait rintention de confier , pour la musique , à un compositeur italien de grande réputation. Le poëme fut reçu avec acclamations ; mais le directeur Francœur venait d'être parrain du dernie^^ enfant de Mondonville, et cette conr sidéraiion^ présentée dans toute sa force ii rélève de Quinault , fut cause quMl se décida par compère et par commère ; que son opéra , mis en musique par Mondonville , après avoir fait bâiller Paris pendant quelques mois , céda la place aux fragmens que k mauvais goût du tems avait mis â la mode , et que notre poète provençal, dégoûté , dès les premiers pas , de la

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carrière des lettriesr^ qa'il eût honorée par ses 'talfiis,'retD«matdatis sa province^ et fit :à son iirepos le sacrifice de sa> gloire.*

Si quelqu'un entreprend jamais de fair£| un Iiyre ^ur le chapitre des considémtions , quelle moisson d'anecdotes le champ de Thistoire ne Jui fournira- 1- il pas? A quelle autre cause attrihaér les malheurs des dernières ànnëes du règne <de Louis XIY , quand on voit ce prince s'obstiner k maintenir Yilleroi au commandement de Tarmëe , malgré son incapacité reconnue , sa présomption et ses revers ? N'est-ce pas «ncore au chapitre des considérations qu'il faut 'inscrire le mariage de Louis XY avec la fille d'un roi détrôné, à une époque où la France avait le besoin et le pouvoir de former une alliance infiniment pins avantageuse ? Il est fâcheux que l'intérêt de l'état ne se soit pas accordé avec celui de la marquise de Prie, maitresse du premier nûnîstre , qui voulait s'assurer la reconnaissance d'une reine qu'elle aurait placée sur le trése. -

On sait à {^^tWt&cotàidératiQns M. de Marigny fut redevable de la surintendance des hâtimens ;

DES CONSIDÉRATIONS. Sy

c^était un homme sans naissance , sans instruction , sansgoùt. . . . ; mais il ëtaitfrèrede M"".' de Pompadour.

Yoitaire n'avait pas moins de cinquante*deux ans lorsqu'il fut reçu à TAcadémie française ; à trente il avait fait Œdipe , Brutus^ et la Henriade. On pourrait croire qu'il' fallut du moins de bien ïbrtes considérations pour éloigner si long - tems du fauteuil académique le plus beau génie dont s'honore l'espèce humaine ; presque toutes ces considérations étaient de l'a nature de la dernière , qui retarda de cinq ans son élection. Il était protégé par W^^ de Châteauroux ; la favorite, à cette époque , était mal avec M. de Maurepas; et ce- ministre, qui avait de plus une petite vengeance i exercer contre les philosophes, dont Voltaire était regardé comme le chef, trouva plaisant d'écarter le grand homme du fauteuil, pour y placer un cardinal.

C'est surtout au bureau d'un journal qu'il faut aller étudier le chapitre des considérations. Tel livre vient d'être publié ; il est composé tout entier sur le plan d'un autre ouvrage justement célèbrei le peu d Idées neuves qu'il renferme se

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