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auditoire n'avait , à cet é^ard , pasplas de prë*^ jng/ts que la tendre Desdemona, *

L'orateur a débuté par un discours d'un style ai grotesque , qu'il fallait être Français , et se lîappeler que celui qui parlait était étranger^ fovBC ne pas l'interrompre à chaque phrase par des éclats de rire. Le fond des idées n'était, autlheureusement , pas moins risible que la forme : il est douteux que l'extravagance huffiaine puisse aller au delà. Après un éloge burlesquement amphatique du magnétisme et de ses propriétés générales , M. le professeur a posé ven principe que cet agent mystérieux était la base de toute instruction , le fondement de toutes les sciences , la clef de toutes les connaissances liunaines. Avant d'avoir entendu ce philosophe delà côte du Malabar, qui se serait imaginé qu'au magnétisme appartient non-seulemeni le pou^ir àciums lévéler les secrets de la médecine , la cause, Je sUge et le remède de toutes les maladies , mais €ebd de nous faire connaître la configuration , tu matière , le mouvement des astres et la nature Se leurs habitans? Tïous voilà donc bien tranquilles

'^Personnage de la tragédie èi Othello 4e Shakespeare.

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sur les progrès futurs de la médecine et de Tastronoinie ; la morale ne doit pas noas inquiéter davantage , le magnétisme en est le véritable ressort : toutes les, vertus en découlent , ainsi que toutes les vérités ; et la politique elle-même est soumise à son action. Après cette définition si claire du magnétisme, M. Faria nous a parlé du somnambulisme , qui en est le résultat le pins immédiat. Ce que j'ai pu comprendre , à travers un verbiage inintelligible, c'est que l'état de somnambulisme est , poar lliomme , pour la femme surtout , Tétat par excellence ; qu'il développe dans le sujet somnambule des facultés et des connaissances auxquelles il est totalement étranger quand il veille , telles que le don des langues , la connaissance de l'avenir , et , ce qu'il y a de plus extraordinaire , qu'il ouvre chez certaines personnes des organes nouveaux : c'est ainsi qu'une de ses élèves a le don tout particulier de lire , en dormant , par cette partie du corps humain que le premier Jiomme et la première femme ont dû , seuls , ne pas apporter au monde. Malheureusement cette épreuve n'estait pas de nature à être faite en public. C'était à r<iBUYjre qu'on attendait M. le professeur.

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Les expériences commencèrent : les quatre jeunes filles vinrent se placer sur une même ligne ; et le discours du maitre les avait si bien préparées à dormir , qu'en un moment le doigt magnétique les plongea dans un profond sommeil. L'une d'elles, en dormant, dit qu'elle avait soif : « Que voulez-vous boire ? lui demanda l'endormeur. — De l'eau sucrée.» AussitAt il lui présenta un grand verre d'eau claire , qu'il se contenta de magnétiser au lieu de le sucrer ; la petite fille prit le verre d'eau , le but , et se plaignit qu'on y avait mis trop de sucre. M. l'abbé aurait pu insister sur le parti qu'on pouvait tirer du magnétisme dans un tems oiï le sucre est si cher; mais , sans répondre aux objections qu'on lui fit , il passa à une autre expérience. « Cette, jeune personne, dit-il en montrant une des dormeuses , ne sait point le latin, comme on peut croire : eh bien! dans l'état de somnambulisme où elle se trouve , vous allez voir qu'elle peut l'entendre. Â la preuve : Ars longa , cita breçis. Répondez, Mademoiselle; que signifient ces mots en français .'^ -*- La w est longue et courte. » De longs éclats

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de rire partaient de toas côtés ; et la séance aurait eu de la peine à se continuer, si les mou* vemens et les cris d'une troisième somnambule n'eussent fixé de nouveau l'attention de l'assemblée : (c Au Yoleurt à l'assassin! arrêtez! » Cria-t-elle. Le magnétiseur l'interroge. « Que se passe - 1 - il ? — Un assassinat dans la rue de Clicby. — Quels sont les auteurs ?

— Deux bommes que je n'ai pu distinguer.

— Sont-ils arrêtés ? — Un seul vient de l'être. » Cette jonglerie aurait pu faire quelque sensation , si plusieurs personnes présentes n'eussent été instruites d'un événement qui s'était pa^sé trois beures auparavant , et dont la somnambule et son. professeur pouvaient , comme un autre , avoir eu connaissance. L'expérience des membres paralysés et i'éparalysis à la

V voix du magnétiseur , a fini pas pousser à bout la patience et l'boniiéteté de l'auditoire : on a d'abord murmuré , puis oa a hué » puis on a sifflé le professeur indien y qui a fort babilement expliqué le peu de succès «de sa séance , en déclarant que la présence d'un seul in* crédule suffisait pour neutraliser la vertu ma-

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gnétiqae , et pour déjouer le talent du magnétiseur.

J'ai voaln , dans ce Discours , répondre au reproche qui m'a élë fait de n'avoir pas encore signalé, dans un ouvrage consacré à la peinture des mceurs actuelles , une doctrine absurde autant que ridicule , que l'on s'eiïorce de remettre en vogue , et dont les progrès ne sont heureusement pas à craindre avec de pareils professeurs .

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N* xc. — 4 septembre i8i3.