DU CHAMP-DE-MARS. 7,0J

la tête que New-Market ëtait loin d^offrir ub aspect aussi imposant ; mais , force d'admirer Tensemble , il se dédommagea sur les détails , et ne fit grâce , tout au pins , qu'à cinq ou six cavaliers, dans le nombre de ceux qui parcouraient Tenceinte , et qui-^devinrent tour à tour Tobjet de ses critiques. « L'un montait un che- Tal courte-qugMe , équipé à la hussarde ; Tautre trottait à l'anglaise sur une selle rase, avec un chasse-moucbes , une chabraque en velours cra* moisi , et une rosette sur la queue de son cheval ; celui-ci se pavanai I sur une selle anglaise ^ ornée de têtière , dé croupière et de martingafe ; cet autre galopait à contre-pied avec une* imperturbable assurance. » Tous ces contre-sens de costume égayaient beaucoup mon comr»

pagnon , qui se moquait également et diés maîtres ^ et des chevaux : « Ceux^-ci manquaient deforme , ceux-là manquaient d'allure, tous man?quaient de race. Il était aisé de s'apercevoir, an trot de quelques-uns , que ces modestes anif maux venaient de quitter le timon d'une voiture ou le brancard d'une demi-fortune , paur venir figurer k la course en qualité de chevaine

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de main ; et Ton voyait que d'autres , en prenant le galop j cherchaient à se rappeler un souyenir de jeunesse. »

Il était quatre heures ; le moment de la course approchait : lés chevaux avaient été présentés aux inspecteurs et reconnus pour indigènes ; les jockeys, la selle sous le bras , en toque et en veste de satin , après avoir été pesés , selon l'usage , achevaient de seller leurs chevaux et de visiter chaque partie du harnais ; enfin, Tordre du départ fut donné , et nous nous hâtâmes d'aller prendre place sur un tertre, â cent toises environ du point du départ , au.mi^ Keu d'une famille de bonnes 'gens qui s'y était établie depuis le matin , et dont le chef s'ecœ pressa de m'apprendre qu'il avait été , pendant trente ans, limonadier sur le boulevart Beaumarchais. La manie de ce brave liommci qui n'avait probablement vU de près, dans le cours de sa vie , que les chevaux du brasseur qui lui apportaient toutes les semaines son quart de bière; sa manié , dis-je^ était de parler de courses V d'équitation, en termes techniques dont il ne soupçonnait pas la valeur , avec une