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le trajet de Fontainebleaa à la barrière des 60belins , e.til gagna de quelques minutes. Uannée suivante , un grand seigneur français , de retour d'Angleterre ( où Louis XY prétendait quHl avait été apprendre à penser les chevaux) , fit exécuter plusieurs courts <lànÀ la plaine des Sablons : il essaya cl'en fixer , dès lors , le retour périodique ; mais-ce projet n^eut son exécution que quelques années après , à Tépoqne où s^organisènént les courses du bois de Vincennes , .lesquelles n'avaient d'abord aucun but d'uti** lité publique ni de gloire nationale , puisqu^on faisait venir d^ Angleterre tous les cbevaux qu'on y faisait courir.

En instituant des c^mrses annuelles , où ne sôntadinis que des cbetauxde race indigène , où des prix sont acccordé^àiii^ Vainqueurs en indemnité de leurs frais et dateurs soins , le gouvernement s'est promis d'etcitetrémulation des propriétaires et de perfeelionner la race excellente des chevaux français : tes progrès obte-» nus en si peu de tems ne pennettent point de douter qu'on n^atleigné bientôt le bnf qu'on se propose, et que peut-être nos voisins ont dépassé.

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Chaque nation civilisée a sur les autres un degré de supériorité qui la distingue en quelque chose 9 et parmi beaucoup d'avantages dont les Anglais se vantent gratuitement , ils peuvent se prévaloir , à juste titre , de Texcellence de leurs haras : c'est une concession que je faisais der* nièrement à M. de Maideui,' vieil anglomane de ma connaissance , qui ne tarissait pas suc rhabileté de leurs grooms ( palefreniers) , sur la propreté, la commodité^ même sur l'élégance de leurs écuries , sur tous. les détails des soins industrieux dont l'éducation des chevaux est l'objet en Angleterre. 11 me fallut, à ce sujet, entendre le récit d'un voyage de trois mois'que mon homme a fait de Jl'autre càté de.la Manche , et durant, lequel <' il a acheté , dans le. Deyonshire , un vieil étalon qu'il est parvenu â^exploi^ \ef en contrebande^ e^ dont il aurait tiré des poulains superbes huit ou dix ans^lu$ t&X ; il a assisté aux courses de I^ew-Mai^t , où il a parié dix guinées avec le sommelier, du lordr maire; il, 4 visité le.bar^ de M. Brindley, monté* un chevaidu prince de Galles, et fait connaissance avec qn écuyer du duc d^ Yorck» « On conçoit qu'avec de telles connaissances,et

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de pareilles préyentions M* de Mairieux eul bien de la peine à se djécider à m'accompagner j. dimanche dernier, aux courses du Champ-de- Mars. « Que peut-on voir dans ce genre-là ? merépétait- il à tout propos , quand on a passé sa vie là'bas. » Il faisait un tems superbe ; autant valait se promener là qu'ailleurs : il se laissa donc persuader , et nous partîmes du café Tortoni , oii nous avions déjeuné ensemble , pour nous rendre au Champrde-Mars , aumilieu d'une foule innombrable qui s'acheminait du mêma côté , et dont une partie se rendait à Saint- Cloud. Nous traversâmes , pour la première fois» la. rivière sur le pont d'Iéna., chef-d'œuvre de l'art, dont les bons Parisiens jouissent avec \vtrdifféçence ,

Et comme accoutumés à dé pareils prësens.

Je ne crois pas qu'on puisse se faire l'idée d'un tableau plus magnifique, plus animé, que celui de celte superbe esplanade de l'EcoIe-Mili taire , au moment où un peuple immense y afflue de tous c^tés et.vient prendre place sur la terrasse circulaire qui en détermine l'enceinte. Quel-^ qu'un (mal informer je l'espère ,) disait à côt&

de moi qu^il était question de remettre le teNrain de niveau , et de détruire ce vaste amphithéâtre qui fut élevé en huit jours de tems pour la mémorable fédération de 1790, auquel la population entière de Paris a travaillé. On a s! souvent l'occasion d'apprécier les avantages d'un lieu merveilleusement disposé pour des fîtes nationales , que ce projet dt nivellement ne me semble nullement probable.

Tandis que la foule se distribuait sur le pour^ tdur, les calèches, les carricles, les bogueys, les voitures de tonte esplee, se rangeaient avec ordre le long des avenues dont le Champ-de- Mars est bordé extérieurement î l'espace spé-= eialement réservé pour la course était marqué , de distance en distance , par dès poteaux liés entre eux par des cordes , en forme de barrière ; le centre était occupé par les spectateurs à cheval ; deux pavillons étaient ouverts aux per^* sonnes invitées par billets ; un troisième , plus élégamiment décoré/ était destiné à S. Exe. le ministre de rintérienr , aux juges des courses , aux inspecteurs des haras et au jury d'admis-* aion. L'ami Màirienx, tout ébahi de la beauté de ce premier coup d'œil ^ m^ayoua en hochant