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sent les premières connaissances des règles de son art, il a trouvé le moyen d'obtenir des succès extravagans : jamais il ne traite que des sujets conformes à la plus saine morale ; et , tout récemment , it a refusé de mettre en musique un poëme d'opéra dont Théroïne s'était mariée sans l%consentement paternel. Il a composé un recueil de nocturnes à l'usage des maisons (l'éducation , où l'on a remarqué un dua entre le Vice et la Vertu , qu'il propose de faire chanter , tous les ans , à la rentrée des classes , en place du Veni Creator, Comme il y a des gen» qui se permettent de rire de ce moraliste en contre^pomt^ il est bon de leur apprendre que sts ouvrages lui rapportent plus que les chefsd'œuvre des Gluck et des Sacchini n-ont jamais» rapporté à leurs .iminorttf s auteurs. » ..j

Notre entretien fut |in moment interrompe par le plus jeune des convives , qui se leva , et dit à voix hautej(eii:mont|rant une feuille de pa-«f pier que depuis, une heure j'avsais vu passer dans plusieurs mains à Tautre extrémité de la salle ) : « Messieurs, je vous. propose la caricature que voici , par souscription volontaire ; le produit eaest destiné à la yeave d'un surtist^ estimaibbBt

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f œ vous avez to^s connu , et qui n'a laisse pour biritage à ses enfans que le souvenir de ses talens et de $ts vertus. *^ Adopté ! »'écrie-t-on de toutes parts. — Je fais mon aiFaire de ia gravure , dit , en vidant son verre , un gros bonune que \e reconnus à son accent alsacien. «—A* six francs T exemplaire , ^ }e souscris pour quatre, » ajouta le voisin dn graveur, en signant la feuille , qui se trouva en un moment couverte de vingts-cinq outrante signatures.

On nous fit passer le desshi avant la liste : rien de. plus higënieux que cette folle composition, •è quelques originaux, ridiculement célèbres, . sont représentés avec des têtes d'animaux qui , •ans rien Ater à la ressemblance des portraits, caractérisent on ne peut plus spirituel leroent cbacun des persmina^. Mon compagnon , qni ■e se lassait pas d'admirer celte jolie esquisse , c^nscrivit généreusement pour vingt exemplairas. « Je dets prévenir messieurs les souscaipleurs (ajouta nn petit homme tout rond , en •'essuyant la bonebe) ijru'îls recevront gratk, mmc la grawe , une explication en vaudevilles , que j'aurai l'bimnenr de leur chanter au des- «ci, ai Dits me prête vie jusque-là ; car «n

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m^a prédit que je mourrais ayant ia fin d'un dtner. »

Latpromesse du petit homme fut accueillie avec des acclamations de plaisir. « Voilà , me dit, mon voisin , une figure que Ton devrait faire peindre dans toutes les salle» à manger , pour donner de Tappétit. — - Vous, ajouterez, 4uand vous Taurez entendu : et pour inspirer la joie. C'est notre chansonnier par excellence; il chante d'instinct, et porte des chansons comme le Bonhomme portait des fables. Avec beaucoup d'esprit , un naturel parfait , et une imperturbable gaité, peut-être de son art eAtil déjà remporté le prix, si, moins ami des Halles , il en empruntait pins rarement le dégoûtant jargon.

» — Je ne suis pas m le seul Italien, à en* }uger par certain accent qui vient firapper mont oreille , et qui me rappelle Ar eam pairia, — * Celui que vous me désigner tient le premier rang parmi les hommes de sa proiestion : digne émule des Servaadoni dans cette partie de la peinture q«i a rapport i Tart théâtral, il a souvent poossé la magie des décoratioBS an point oè l'illosi*» aembk •• ee»-

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fondre avec la réalité. Né avec du génie , arec cette vivacité , avec cette richesse d'imagination^^ qui ne voit en toute chose que ce qui relie à faire , il est probable qu'il eAt reculé les limites d'un art dont la routine arrête les progrès, si les circonstances l'eussent mis à même d'exécuter s^% vastes conceptions , et de développer toutes les ressources de son rare talent. *'

w— Je remarque , auprès de mon compatriote , un petit vieillard dont quelques cheveux gris couvrent à regret la nuque ^ mais dont les yeux étincellent encore : si cet homme n'est pas un statuaire , je suis un mauvais observateur. — C'est eflectivement l'un des Phidias modernes dont notre école se vante à plus juste titre. C'est à son noble ciseau qu'était réservée la gloire dç reproduire les traits dif^atriarche de Ferney, . dont M ne parle qu'avec cette tendre vénération , , avec eejk enthousiasme , qa!un sculpteur comme lui doit conserver* penr un semblable modèle.

» Sans quitter œ coin de tab(e, regardez un peu ce gcand horam^ à lihetelure blonde, dont l'angle faoial forme ùà angle aigu d'en-^j viron soixante f degrés, et dont le nez aplati s^lte^d sur.la lèvre snpérièntew — Autant que^

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je puis juger de cette petite figure ensevelie entre deux énormes épaules , il y a 'quelque , chose d^exo tique dans les traits dont elle* se compose. — Cet habitant des bords de la Baltique est un de ces amateurs passionnés des arts que le dernier siècle a vus naître , et qui , je le crains bien , ne laisseront pas de postée rite. Ses premières visites à Paris, où Ta con« duit le goût qui le subjugue , ont été pour lés peintres fameux , dont il s'est fait ouvrir tous les portefeuilles , achetant à grand prix tous les dessins qui parurent dignes dé figurer dans sa collection. Un goût très-vif , qui ne s'éteint pas au bout d'un certain tems, devient, pour l'ordinaire , une manie ; celle de notre amateur est arrivée au point d'épqiser sa fortune , qui a passé tout entière , de son coifre-fort et de son portefeuille , dans cinquante énormes cartons où toutes ses richesses nouvelles sont renfermées. Il prend aujourd'hui sur ses plaisirs, même sur ses besoins, pour augmenter cette immense collection. Quelque part qu'on le rencontre , on est sûr de le trouver , un carton sous le bras , allant ou revenant de faire l'emplette de quelque crocade du Carache ou

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4e PihI Y^roB^, sans songer qD*il emploie i cette acquisition L'argent qa'îl dealînait à payer . aoD terme oa le mémoire tie son taillenr, >

Le dessert et le vin de Champagne ëtaient jerris -, les domestiques s'ëtaîent retirés ; notre Homns entonna sa chanson , à laqnetle les ris nuDodirës de tons les convives servirent de refrain. Il était neuf heures lorsque noos sortîmes de table , enchantés de nos hAtes , et pins convauncns qne junaîs que les gens qui savent k mieux îonir de la vie , sont ceux qui collivent i la foi» Ici arts et Tamilié.

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N* xcV. — 9 octobre i8i3.

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