LES OBSEQUES DE GRÉTRY

.... MÙÊÊt^Bê imsènim hutu.

Il* f^Kt se mile à Ta donlcnr.

« On oe ferait janiais tout ce ^e Ton peut^ a dit BacoB , sans l'espoir de £aiîre plus qu'on ne poarra. » II doit d^c être permis i tout homme qui ëcrit pour le public d'adresser mentalement son ouvrage à la postérité , dût-il avoir le sort que Voltaire prédit à Tépttre de J. B. Rousseau , de ne point arriver à son aàreàse. Je cherche aussi quejquefois k me bercer de cette chimère encourageante ; et ponr savoir dès aujourd'hui ce que la postérité pensera de mes feuilles (supposé qu'elles lui parviennent), je fais une hypo'* thèse (comme M. Frelon dans la comelKe de V Ecossaise ) : \t suppose que dan» les fouilles.

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d'Herculanum ou de Pompeia on vienne à déeouTrir le manuscrit de quelque Hermiie du Ja- Bicule , du mont A^euiin^ qui se serait, comme moi, occupe de son vivant à recneillir et à publier ses observations sur les mœars des ba* bitans de Rome. De quel intérêt, de quelle utilité même , un pareil recueil ne serait-il pas aujourd'hui pour nous ? Quel plaisir n^^urionsnous pas ^ connaître , pour ainsi dire en détail , ce penple-roi que les historiens ne nous montrent qu'en gros ; à observer ces maîtres du monde dans Tintérieur de la vie privée ; à les suivre aux bains , au forum , à table , au théâtre ;. à étudier dans leurs uKmidres actions les moeurs domestiques que les historiens contemporains ont négligé de peindre , et dont les poètes ont fait la satire et non pas le tableau ? Cet accueil , qu'un pareil livre recevrait de nous aujourd'hui , pourquoi me serait-il interdit de l'espérer, dans l'avenir, pour des feuilles qui auront, aux yeux de la postérité , le même intérêt et les mêmes avantages ? Telle est la ques*» tiott, disons tout, telle est la promesse que \t me f4!s à moi-même pour m'encourager dans l'exécution de la tâche que j'ai entreprise : la

LES OBSÈQUES DE i&RETRY. aSy

eourse journalière parait moins longue à celui

qui se propose un but très-important et trèséloigné: Je ne tiens point note des événemens avec rintention d'en rendre fidèlement compte; ce travail est celui des historiens, des auteurs de mémoires et d'anecdotes : les faits sont pour moi ce qu'est l'intrigue dans un ouvrage dramatique ; ils me servent à exposer les mœurs , à développer les caractères , à mettre la morale en^ction , au lieu de la réduire en préceptes. En parlant aujourd'hui de la perte récente que la France a faite dans la personne de Grétry , je ne me propose donc pas d'apprécier toute Tétendue de cette perte si généralement sentie , mais de décrire et de discuter les honneurs funèbres qui lui ont été rendus.

Je ne disputerai pas sur la propriété plus ou moins rigoureuse des expressions de ^^Â^ m-^ blime^ de Molière de la musique » de créateur de r opéra comique , qui ont été prodiguées à Grétry; je n'examinerai pas si Duni^ Pergoièse , Philidor , Monsigny , ne l'ont point^.prëcédé dans II carrière qu'il a parcourue avec tant.de succès ; si ce dernier , quo; nous avons lé bonheur de posséder encore , n'a pas fait preuve, dans les

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et dédaigne la gloire qu'il poursuit. Sans faire cas de rien il aspire et parvient à tout, pour avoir le droit d'apprécier le mérite et les efforts de ceux qu'un pareil succès enorgueillit. L'in-' tervalle qui sépare Tignortnce du savoir, 1»

sottise du bel-esprit , ne parait long , s'il faut l'en croire , qu'aux yeux de la vanité qui le me-' sure ; et ( la réputation d'homme de bien à part)toutes les autres , selon lui , peuvent ^'acheter à .crédit , et sont presque toujours payées plus qu'elles ne valent. — Ce personnage est du nqipbre de ceux que nous appelons , comme les Anglais , des caractères. Le commerce d'un pa-^ reil homme ne peut manquer d'être fort amu* sant ; et , quand on n'est pas sa dupe , je conçois* qu'il soit gai d'être son complice. — Remarques b^en-, je vous prié , cet autre original d'une toute autre espèce , qui pérore , depuis un quart d'heure , d'un ton nasal et sententieux. — Qui ? q&t komme sec qui rajuiste à tout moment, sur une assez vieille tété ^ une perruque à l!enkfant ? — Lui-même.; c'est un compositeur* lan&oyan.t, dont le nom équivaut à un drame.

Toutes %t% pâurtitions respirent le sentiment et, la^^obité i et , bien que it$ confrères lui refîir.