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et dédaigne la gloire qu'il poursuit. Sans faire cas de rien il aspire et parvient à tout , pour avoir le droit d'apprécier le mérite et les efforts de ceux qu'un pareil succès enorgueillit, L^in-* tervalie qui sépare Tignortnce du savoir, lat sottise du bel-esprit, ne parait long, s'il faut l'en croire , qu'aux yeux de la vanité qui le me-' sure ; et ( la réputation d'homme de bien à part)toutes les autres , selon lui , peuvent s'acheter à .crédit , et sont presque toujours payées plu» qu'elles ne valent; — Ce personnage est du nctnabre de ceux que nous appelons , comme tes Anglais , des caractères. Le commerce d'un pareil homme ne peut manquer d'être fort amu* sant ; et , quand on n'est pas sa dupe , je conçois* qu'il soit gai d'être son complice. — Reniarquez b^pu;, je vous prié, cet autre original d'une tofite autre espèce , qui pérore , depuis un quart d'beure ,d'un ton nasal et sententieux. — Qui ? c^ homme sec qui rajuste à tout moment , sur- une assez vieille tét«^ une perruque à r.enfaat ? — Lui-même.; c'est un compositeur lamoyan^t, dont le nom équivaut à nu drame.

Toutes ses pjgttitions respirent le sentiment et. la^obité ',: et » bien que sts confrèi^s lui refur-

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sent les premières connaissances des règles de son art, il a trouvé le moyen d'obtenir des succès extravagans : jamais il ne traite que des sujets conformes à la plus saine morale ; et , tout récemment , il a refusé de mettre en musique un poëme d'opéra dont Théroïne s'était mariée sans l%consentement paternel. Il a composé un recueil de nocturnes à Tusage des maisons ^l'éducation , où Ton a remarqué un dua entre le Vice et la Vertu , qu'il propose de faire chanter , tous les ans , à la rentrée des classes , en place du Veni Creator. Comme il y a des gen» qui se permettent de rire de ce moraliste en contre- f oint. ^ il est bon de leur apprendre que ses ouvrages lui rapportent plus que les chefsd'œuvre des Gluck et des Sacchini n'ont jamais» rapporté à leurs immortiis auteurs. » . j

]!{otre entretien fut tin moment interrompu par le plus jeune des convives , qui se leva y efc dit à voix haute; (eikmontrant une feuille de pa-^ pier que depuis une heure j'aviais vu passer dans plusieurs mains à Tautre extrémité de la salle ) : « Messieurs, je vous .propose l2| caricature que voici , par souscription volontaire ; le produis eaest destiné à la yenY^^'vn vtisW estimable

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f œ vous avez to^s connu , et qui n'a laisse pour bëritage à ses enfans que le souvenir de ses talens et de ses vertus. *^ Adopté! »'écrie-t-on de toutes parts. — Je fais mon aiFaire de ia gravure , dit , en vidant son verre , un gros bonune que \e reconnus à son accent alsacien. «—A «six francs T exemplaire , ^ }e souscris pour quatre, » ajouta le voisin dn graveur, en signant la feuille , qui se trouva en un moment couverte de vingt-cinq ou trente signatures.

On nous fit passer le dessin avant la liste : rien de. plus higënieux que cette folle composition, •è quelques originaux, ridiculement célèbres ^ . sont représentés avec des têtes d'animaux qui , •ans rien Ater à la ressemblance des portraits , earactérisent on ne peut plus spirituellement chacun des personna^. Mon compagnon , qni ■e ae lassait pas d'admirer celte jolie esquisse , s^nscrivit généreusement pour vingt exemplairas. « Je dois prévenir messieurs les souscaipleurs ( ajouta nn petit bomme tout rond, en «'essuyant la boneb«) igru'ils recevront gratk, mmc la grawe , une explkati<m en vaudevilles , que j'aurai Tbonnenr de leur chanter au des- «ci, ai Dîes me prête vie jvsque^lè ; car «n

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m^a prédit que je mourrais ayant ia fin d'un dtner. »

Latpromesse du petit homme fut accueillie avec des acclamations de plaisir. « Voilà , me dit, mon voisin , une figure que Ton devrait faire peindre dans toutes les salles^ à manger , pour donner de Tappétit. — Vous, ajouterez, 4uand vous Taurez entendu : et pour inspirer la joie. C'est notre chansonnier par excellence; il chante d'instinct, et porte des chansons^ comme le Bonhomme portait des fables. Avec beaucoup d'esprit , un naturel parfait , et nne imperturbable gaité, pent-étre de son art eAtil déjà remporté le prix, si , moins ami des Halles , il en empruntait pins rarement le dégoûtant jargon.

» — Je ne suis pas m le seul Italien , à en- }uger par certain accent qui vient firapper mon* oreille , et qui- me rappelle Ar emm pairia. -— Celui que vous me désigner tient le pre-* mier rang parmi les hommes de sa proiession : digne émule des Servaadoni dans cette partie de la peinture q« a rapport i Tart théâtral, il a stmvent poossé la magie des dé-c€iratioB8 an point oè Pilliisi*» aèmble ••

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fondre avec la réalité. Né avec du génie , arec cette vivacité , avec cette richesse d'imagination qui ne voit en toute chose que ce qui réite à faire , il est probable quMl eAt reculé les limites d'un art dont la routine arrête les progrès, si les circonstances l'eussent mis à même d'exécuter ses vastes conceptions , et de développer toutes les ressources de son rare talent.

w— Je remarque , auprès de mon compatriote , un petit vieillard dont quelques cheveux gris couvrent à regret la nuque., mais dont les yeux étincellent encore : si cet homme n'est pas un statuaire , je suis un mauvais observateur. — C'est eflectivement l'un des Phidias modernes dont notreécole se vante à plus juste titre. C'est à son noble ciseau qu'était réservée la gloire dç reproduire les traits dif^atriarche de Ferney, . dont M ne parle qu'avec cette tendre vénération , avec tejk enthousiasme, qa!un sculpteur comme lui doit conserver pmr un' semblable modèle.

*» Sans quitter œ coin de tab)e, regardez un peu ce gcand horam^' à Âetelure blonde , dont Fangle &mal forme ùà angle aigu d'en-j virpn soixante {4egrés, et dont le nez' aplatis?^94 sur. la lèvre «upérièute. — Autant que^

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je puis juger de cette petite figure ensevelie entre deur énormes épaules , il y a 'quelque , chose d^exotique dans les traits dont elle* se compose. — Cet habitant des bords de la Baltique est un de ces amateurs passionnés des arts que le dernier siècle a vus naître , et qui , je le crains bien , ne laisseront pas de posté'rité. Ses premières visites à Paris, où Ta con« duit le goût qui le subjugue , ont été pour lès peintres fameux , dont il s^est fait ouvrir tous • les portefeuilles , achetant à grand prix tous les dessins qui parurent dignes de figurer dans sa collection. Un goût très-vif , qui ne s'éteint pas au bout d'un certain tems, devient, pour l'ordinaire , une manie ; celle de notre amateur est arrivée au point d'épq^er sa fortune , qui a passé tout entière , de son coifre-fort et de son portefeuille , dans cinquante énormes cartons où toutes ses richesses nouvelles sont renfermées. Il prend aujourd'hui sur ses plaisirs , même sur ses besoins , pour augmenter cette immense collection. Quelque part qu'on le rencontre , on est sûr de le trouver , un carton sous le bras , allant ou revenant de faire l'emplette de quelque crocade du Carache ou

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leoiest de cceiir , en entrant dans la salle , k la Toe des denx balcons entièrement occupés par des artbtes et des gens de lettres en denil ; nais cette yiye ëmotion ne dora qn'antant de tenis qa'il enfidlnt poor me rappeler qoe j'étais dans le pays des fictions, et qae les acteurs aussi allaient jouer, en noir, une comédie oà j'étais fiché que les auteurs eussent Fair d'avoir pris un rôle ; Chacun doit £adre son métier , comme dit Horace:

Qëam scii uierquc^ Imktms cemteèû esêrceai arfem.

On n'avait point attendu la mort de Grétry pour apprécier ses chefs-d'œuvre. Je doute cependant que la* musique enchanteresse de V Amant Jaloux et de Zimire et Azor ait jamais été entendue avec autant de plaisir , applaudie avec de pareils transports , et chantée ( ceci ne s'adresse qu'à M** Duret ) avec une aussi étonnante perfection.

L'intermède, dans lequel toute la comédie parut en habits de deuil , et vint se grouper autour d'un buste de Grétry en chantant le trio : Ml laissez-nous le pleurer l ne fit point et ne devait pas foire l'effet qu'on s'en était promis. On ne vient chercheMm théâtre que des illusions ; on