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peint ce qu^elIe a vu , qui exprime ce qu'elle a senti : des aperçus fins , Thabitude et la connaissance du monde^ un style -animé , ferme et piqnant , ont classé cette production au nombre des plus agréables de Tannée.

Ce n^est pas à un homme qui s'est avisé de faire jouer la comédie k des Nègres et à des Caraïbes, qu'il faut oublier de parler des spectacles. L'Opéra ( pour commencer par le plus brillant, sinon par le meilleur) n'est plus ce théâtre des arts

Où les beaux vers, la danse , la musique , De cent plaisirs font un plaisir unique.

La poésie et la musique y deviennent chaque jour des accessoires plus inutiles ; la danse , qui n'est plus que le talent des ^rouettes ^menace de tout envahir; et, pour peu que." nos danseuses se perfectionnent au point de pouvoir tourner sur elles-ihêmes aussi vite et aussi long- tems que les derviches de Sainte-Sophie, il est probable qu'on finira par se dispenser d'interrompre , de tems en tem^Vle-' tonrbilloïi des ballets par une action qu'il faut se» donner là peine de snitre ;, et par des dhants qu'il faut

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prendre la peine d'écouter. En attendant que i^art soit parvenu kce point de perfection vers lequel il s'achemine à grands pas , jetons un coup d'œil rapide sur les ouvrages dont s'est enrichi , cette année , le répertoire de Tacadémie impériale de Musique.

Le Laboureur chinois est parodié sur une partition allemande : il n'est donc permis de s'étonner de la faiblesse du poëme qu'à ceux qui ignorent les difficultés d'un pareil travail.

La piiisique de Topera des Abemcérages , que les amateurs de l'art s'accordent à regarder comme le chef-d'œuvre d'un grand compositeur, n'a pas eu ce qu'on peut appeler un succès populaire ; mais on l'entend avec plus de plaisir la seconde Jbis que la première ; mais on y trouve toujours des beautés nouvelles :

est-il bien certain qu'un succès de cette nature ne soit pas préférable à un engouement dont il est quelquefois bien difficile de se rendre compte .^

Le sujet de Médée a paru d'autant moins bien choisi pour le théâtre de l'Opéra , que l'auteur , en privant cette magicienne de sa baguette , et en cherchant à nous intéressera ^t& chagrins ,

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au lieu de nous épouvanter par ses fureurs , a dénaturé un caractère connu , et s'est privé des ressources qu'il pouvait en tirer.

Il y a trente ans que M"** Dugazon faisait raffoler tout Paris dans le rôle de Nina; M^'^fiigottini , dans un ballet du même nom r obtient aujourd'hui le même succès. L'art de la pantomime n'a peut-être jamais été poussé plus loin; et personne n'a fait parler le geste avec plus de sensibilité, de grâce et d^éloquence. Ce ballet à% M. Milon, composé avec beaucoup de talent , n'a d'autre tort , à mes yeux , que celui qu'il ne peut manquer de faire i r Opéra-Comique dont il est emprunté. Il serait à désirer qu'on fît revivre l'ordonnance qui défendait aux auteurs d'opéra et de ballets de parodier , en musique ou en entrechats , les chefs-d'œuvre des autres théâtres.

Dans le compte sommaire que je vous rends à la hâte , songez bien que je ne vous donne pas mes opinions pour des jugemens : cette remarque est surtout essentielle en vous parlant de la Comédie- Française. On a donné sur ce théâtre plusieurs ouvrages nouveaux. Le premier ( par ordre de date , entendez-vous ? ) est

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une tragédie de Tippo-Saèb^ sur laquelle vous me perinettrez.de garder le silence.

Si vous me demandez , après avoir lu V Intrigante^ comment il se fait qu'une comédie en cinq actes , en vers , dont Ib caractère est bien conçu et forten^ent tracé, dont les mœurs sont vraies, dont le style est de la meilleure école, n'ait par fourni sur là scène une plus longue

carrière, je vous répondrai J'en aurais

trop long à vous répondre.

Ninus II est le début d'un jeune auteur tragique qui s'annonce de la manière la. plus brillante. Quelques défauts dans le plan et dans la contexture de la pièce sont compensés par une sensibilité profonde , par des situations du plus grand intérêt et des beautés du premier ordre»

Je ne vous parlerais pas d'une petite pièce en un acte et en prose , intitulée la Suite d'im •Bal masqué ^ si, depuis /// Gageure^ je connaissais quelque chose du même genre que l'on pût comparer à ce joli ouvrage pour l'esprit, la grâce et la peinture fidèle des mœurs de la bonne compagnie. L'auteur de cetjte comédie est une femme.

De toutes les pertes que le Théâtre-Français

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a faites depuis quelques années , la plus récente et la plus irréparable est celle de cette actrice inimitable sur qui l'art et la nature semblaient ayoir épuisé leurs dons les plus rares. La mort de M"' Contât laisse d'éternels regrets aux amateurs d'un art charmant 4pnt elle était la gloire et le modèle.

La retraite à'Elkviou n'a pas été moins funeste au théâtre de TOpéra-Comique. Cet ex- (Sellent comédien, que vous n'avez pas connu, a fait pendant Tingt ans les délices de Paris. On immolait jadis une hécatombe sur la tombe des hommes dont on Toulait honorer la mémoire : serait-ce à l'imitation d'un pareil sacri* fice qu'on a cm devoir consacrer la retraite de cet acteur par la chute de tant de pièces nouryelles, dont il faut néanmoins séparer deux onyrages qui ne font point partie de cette list« mortuaire ? Une femme ( cette année figurera bien honorablement dans les annales du beau sexe j a jeté , sur un canevas de Dufresny, intitulé ks Deux Jaloux , quelques morceaux de musique qui l'ont placée, dèsjson début, au rang de nos plus agréables compositeurs. Le Nouyeau Seijgneur ie village est une production

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musicale pleine de grâce et de charme, où Tauteur a prouvé qu'une longue absence de Paris , si nuisible au talent du poëte , est sans danger au talent du musicien.

Grétry est du nombre d^s hommes célèbres que nous avons à regretter. Vous avez applaudi aux premiers succès de cet ingénieux composi^ teur, dont la vie n'a été qu'un long triomphe^ et à qui la nation entière a payé un juste tribut d'hommages.

L'Odéon, en sa double qualité de théâtre Français et Italien, a fort malhenreusemenl spéculé cette année sur les drames et sur les opéra séria. Le public a bâillé au tragique bour^ geois ; et le beau monde , qui mériterait quelquefois une autre épithète , n'a pas eu la par tience ( quoiqu'il parût en avoir fait la gageure) d'entendre jusqu'au bout les sérieuses inepties dont les chanteurs ultramontains ont ici le mal* heureux privilège.

U opéra buffa^ proprement dit, n'a point partagé la disgrâce de l'opéra sérieux ; mais il a perdu, dans la personne de M""^ Bailli, sa gloire et son soutien. Cette excellente nn* tatrice (qu'il Ëmt a)oatet> Ia liste des pertes

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irréparables de Tannée ) avait trouvé Tart de concilier à son talent tous les goûts et tous les suffrages.

A Texception de la gravure du beau tableau de Gérard , représentant la Bataille d* Austerliiz^ que le savant burin de Godefroy a reproduit avec beaucoup de succès , les arts , dans le cours de cette année, n'ont fixé l'attention publique sur aucun .chef-d'œuvre. Les peintres, les sculpteurs, les graveurs, préparent, dans le silence de l'atelier, les productions dont s'enrichira l'exposition prochaine.

Ma tâche annuelle est remplie; vous voilà, mon vieux solitaire , à peu près au courant de notre situation physique et morale. Une remarque affligeante , qui ne vous aura point échappé, c'est que la mort, parmi nous, n'a point frappé au hasard , et qu'elle a trop bien choisi ses victimes. Si le système des compensations est une loi de la nature (ce qui ne me paraît pas démontré) J'an i8i3 doit avoir

donné naissance à un grand géomètre, à un

gr^d poète, à un grand musicien, à une famême actrice ^t à une .excellente cantatrice. Dé tant de pertes, la {^lus sensible aux enfans

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d'Apollon est celle de Tabbé Delilie , le seul traducteur qui ait pris place à côte de ses modèles , et Tun des plus grands poètes dont s'honore le Parnasse français.

Pour terminer l'esquisse de ce vasle tableau, je devrais vous parler de nos ridicules ; mais que servirait de vous apprendre qu'après avoir emprunté leurs modes aux Grecs et aux Ro^ mains , nos dames mettent aujourd'hui à con^' tribution le Japon et la Chine ? que les plus grands événemens dont Paris se soit occupé pendant l'année 181 3 ont eu pour objet le •♦etour d'une actrice , et les querelles de deux autres? que nos élégantes ont couru, avec le même empressement , au Cirque de Franconi , pour y yoir V éléphant , au Palais , pour y prendre parti dans un procis scandaleux , et aux séances de l'abbé Faria , pour étudier le somnambulisme? que nos oisifs ont mis la plus grande importance à la recherche d'un mauvais /?or/w/ de J. /. Rousseau ? enfin , que nos badauds se sont extasiés en présence de la chasse aérienne , des. enseignes en tableaux , des Chevaliers de Malte , de la course des chemux et At la lionne de mer? En convenant qu'il n'y a point là de