L£ BALCON DE L^OPERA

tience visible qu'elle lui causait, il ouvrait et refermait à tout moment une tabatière d'écaillé qu'il tenait à la main , en se retournant chaque fois de mon côté pour m'adresser la parole. Je n'ai pas oublié un mat de notre entretien ; pour plus d'exactitude , je vais en reproduire la pre-* mière partie sous la forme du dialogue :

l'inconnu.

Convenez , Monsieur, que , de votre tems et du mien ( car nous datons , je crois , de la même époque ) , on ne débitait pas si haut de pareilles impertinences , et qu'on ne se présentait pas au baJcon de l'Opéra en bottes et la cravache à la main.

On s'habillait mieux , mais on raisonnait quelquefois tout aussi mal.

l'inconnu.

Il y a trente-six ans que je n'ai mis le pied à l'Opéra ; j'y vins pour la dernière fois en 1 777 » le jour de la première représentation de cette même ^r/7ziJ^ du chevalier Gluck, que je trouvai , par parenthèse , fort inférieure à celle de LulU.

42 LE BALCOI» DS L'OPIÎRA.

L^UERMITE.

Si VOUS avez perdu vos préjugés , vous eu jugerez difTéremment aujourd'hui.

l'inconnu.

Comme M''' Fel chantait l'admirable duo du cinquième acte !

Vous avez derrière vous M. de L***, qui ne vous passerait pas d'oublier l'impression que produisait M''° Ârnould , dans ce même duo où vous allez entendre une actrice qui les surpasse l'une et l'autre.

l'inconnu.

Peu m'importe ! après tout ; car je vous dirai ce que je disais à la même place , il y a près d'un demi^siècle : Il n'y a de musique que la musique italienne , et je ne viens ici que pour la danse.

Vous me rappelez en ce moment 1* origine de cette grande querelle des Bouffons , qui

1£ BALCON DE L'oPÉRA. 4^

Pour peu que yous y ayez pris intérêt , TOUS aurez entendu parler du marquis de Bressac ?

( Comme je n'ai pas l'intention de filer une reconnaissance de comédie , je fais grâce à mes lecteurs des Quoi ! ce serait vous? Comment se fait-il ? Par quel hasard ? et vingt autres exclamations qui ne signifient autre chose , sinon qu'on s'est perdu de vue long-tems , et qu'on est surpris et bien aise de se retrouver. )

Nous parlions tout-à-l'heure de M"« FeL Vous souvient'il que Desmahis fit à souper , chez moi , des vers où il appelait cette Armide une sorcière ?

l'heemite.

Je me souviens même que Grimm voulut se battre en duel avec lui dans l'espoir d^attendrir le cœur de sa belle inhumaine , qui lui répondit par ce vers de Regnard :

Qu*un ainant mort pour nous nous mettrait en crédit L

44 l'E BALCON DE L^OPIÉRA.