ALIX ET BÉRENGER

ou hA FONTAINE D'AMOUR.

Fûits erafiUûnis , nitidû argentms Bndis; Qaem ne^ue pastorês , neque pastœ monté eaptltm ComMgtrtmt. Orn., Métam. , Kt. III.

yn nlloB McebiU «ne aomtce MngaatM , Inconirae «09 troupeaux , d** berger* rei^ct^f . Trad. de Skvn^hxQM,

Amores

Jh Umrù m9ditët»rw^»

HoK. , ode 6 , liv . III.

L'Amour, dis leur plus jeune âge, occupe leur peni^.

J'ai parlé 9 dans le récit de mon voyage à Pon^* toise I d'une Fontaine S^ Amour qui fut appelée ^ pendant long-lems , la, Fontame des Fresnes ; j'ai dit que Taventure malheureuse de deux aman^ donna lieu à ce changement de nom , et \t me suis en quelque sorte engagé à faire partager

* Anecdote ^ 4uatbrMime «iècle.

48 ALIX £T BÉRENGSa.

à mes lecteurs le plaisir qae m'a fait la décou* verte du manuscrit d'où cette anecdote est tirëe. Si j'avais à traiter de cette vieille noucelle avec un libraire , et qu'il me Cillùt absolument dire un volume , je ne manquerais pas (sous prétexte d'en prouver l'autUenticité , mais en effet pour en multiplier les pages ) d'entrer dans les détails les plus minutieux des circonstances qui m'ont rendu possesseur de ce manuscrit , et je terminerais , suivant l'usage, parla proposition de le déposer chez un notaire ; mais puisqu'il est bien reconnu que ces discussions , qui ne prouvent rien et i^e persuadent personne , ont le tort d'être passablement ennuyeuses , je ne me plains pas de l'obligation où je me trouve de supprimer toute espèce de préface , et de dire en peu de mots que parmi beaucoup de paperasses, du dépouillement desquelles je m'étais chargé , j'ai trouvé quelques feuillets de parchemin renfermés dans un étui de fer-blanc; qu'à la lecture des premières lignes j'aî'vu que ces feuillets contenaient un fragment de l'histoire d'une religieuse de l'abbaye de Maubuisson, écrite dans un français tellement jgaulois , que je ne suis parvenu qu'avec beau-,

coap de peine à déchiffrer ce midiiiscrit , dont* voîcîTcxtrait fidèle :

«r En i374 » sous le règne de Clurrles Y v si jastemént tnitnommè le Sage ; à cette époque oft fleurissaient à la fois les lettres et la che-^ Valérie , -naquît dans un cliàteàu , - sur lès bords de la Sdne , à pen de dhtance de Saint-Germain, Birengerie Preshs , fils d'un brare gentilbomme attaché à la cour du roi. Ce fut au milieu des réjoiHssances de la trêve que fiot célébrée la eérémoiiie du baptême de cefeidknt^' à qui le roi , en souvenir dès services de son père , assigna pour parrain , Jean , sire de Neu-^ ville, un des capitaines et des chevaliers les plus renommés de cette brillante époque. Bé-' renger était encore au berceau, lorsque son père mourut. bèsqûMl eut atteint sa douzième année , la châtelaine , sa m)kt , après lui avoir &it donner sous ses yeux les premiers principes de l'édiicâtion militaire , l'envoya chez son illustre parrain pour commencer sa carrière en qualité de /^nsmi/paiz/ ( espèce d'ap-^ prentissage durant lequel Télèvé portait la lance et le bassinet des chevaliers , apprenait à monter à cheval, et ^instruisait dans les trois

Vf. 3

5q AUX m wiAWQw,.

miâers Jfis annesy.htm^txKi du {omt de sqa départ , le jouvencel entra dans la< chambre de sa mère pour recevoir sa béaédictioii : elle lui fit réciter le poëme. de Hue de Taù^ae s i^r VordenHe-de cbemkrie^ lui passa au cou une^pe^t^ chaîne à laquelle pendait un -caillou- qu'onde ses aïeux avait rapporté des l^ords du Jourdain « et sur lequel étaient gravés ces mots : Dieu^ la. France et Vhonneur. La châtelaine , après avoir embrassé son fils en le baignant de ses larmes, « le confia aux soins d'un vieux serviteur , et monta sur la tourelle du château pour le suivra des yeux aussi loin qu'il lui fut possible.

Bérenger n'arriva que le lendemain au château de Neuville , dont Tappareil guerrier fut la première Qbose qui fixa son attention : ces murs crénelés ,• ces tours à mâchecouUs.f ces larges fossés, ces doubles ponts-levis , cedonîon élevé , ceibeffroi de la chapelle qui sonnait V Angélus au moment oà le jeune poursuivant arriva, tous ces objets, étrangers^ la paisible enceinte dePresles ^ luiinspirèrent un étounement mêlé; de crainte , dont il conservait encore Quelque chose lorsqu'il parut devant le seigneur de Neuville. Celui-<i l'embrassa , promit de lui

AUX ET B1ÎR£NG£E. 5t

servir de père , et le conduisit ohez la comtesse , qui le reçut de la manière la plus affectueuse ; la petite Alix , sa fille , d'un an plus jeune que Bérenger , dont la grâce et la beauté sem-^ blaient devancer Tâge , était assise sur le même fauteuil , auprès de sa mère , qui lui montrait à ouvreUf^à la tapisserie.

Dès le lendemain , le pupille du comte fut installé dans ses nouvelles fonctions , et soumis i toutes les pratiques de la vie militaire à laquelle il était destiné; Les moindres fautes étaient punies avec une sévérité qui faisait souveot couler les larmes de la bonne petite Alix; mais Bérenger se consolait en pensant que c'était à pareil prix que le sieur de Neuville avait acquis le grand renom dont il jouissait. Les exercices militaires n'occupaient cependant pas tous les momens de Bérenger ; il consacrait chaque jour quelques heures à Tétude de la poésie , qu'il aimait avec passion , et dont le prieur de Bieux , grand-oncle de la comtesse , lui donnait des leçons. Ce prieur avait deux maladies incurables : la goutte et la fureur de composer des sitvenies contre les personnages de b cour le plus en évidence. Comme tous Iqs.

52 ALIX ET 9|iR£M6Ea.

UbeUistes de .ee t^ns-U i qpi àviaieiit Inès dû eatemr ^ auree eax^ hm ftoK^X^- le iinécliamt âbbé araît ^;rai4 .•soio^, en lançât s^ tpi^^ de se ineltre & coEvert sous le yoil^ de Vênor vjWÈt. Pour phs de AÛreté , il imagina 4e i^re copier tes yers far /Mm jeune ëliye , qm^'^ ei|r tendail pas malice , et qi|i se )[;rouYait ti||(>b(^aranx d'apprendre , an prix 4*iine, complinsançe dotf il ne soupçonnait pas le danger , les ràgjes dn çûelaij àuUnsonet de la Mlâdt. Bërenger n'aimait qne ce genre de poésie , et déjà s'y es^çait avec grâce et £aM:ilitë , su» même s'al^rcevoir quci le nom d'Alix se glissait dans tous aes. vers pour en compléter ^ quelquefois même ponr en rompre la mesure.

Le château de Neuville était bâti à mi-cAte , €t dominait la rivière de l'Oise. A l'extrémité du parc, du haut d'une petite colline dont quelques rochers couronnaient la crête , une source d'eau limpide s'échappait en cascades et serpentait dans un bosquet de frênes : c'est de cet endroit , d'oi l'œil dominait sur la .campagne , qne le comte partait ordinairement pour la chasse, et c'est'làque , dans la belle saison yla châtelaine et sa ÇHc allaient attendre son retour. Bérenger

AL» ^ BIErENGER; 53

était- loujoùA' lè pilier qu'Alh apercevait i et le sire de NeanHeUe découvrait pas encore le donjon du chàleaû, que Bérenger l'assurait déjà qu^ AHx était au rendèz-vons. L'habitude de se chercher, de s'attendre au même Heù, leur avait ins(Hré un attachement très- vif pdur la fontaine des Frèsnes , avant qu'ils se doutassèïit de cettu qu'ils avaient Tun pour l'autre. Le damoisel était depuis deux ans dans ce château ^ où chacun semhlait se disputer à qui l'aipnerâit davantage^ quand le comte se décida à le nommer écuyer. Bérenger n'avait que quinze ans; et déjà personne né maniait avec pttui d^adresse nn' destrier ^ ne portait^avec plus de grâce le haame sur le pommeau^ de la selle »

ne s'entendait mieux à attacher une armure , à lacer une cuirasse , à riçérûne veniraille. Dans plusieurs rencontres périlleuses, où il avait aeeompagné senC noble maître^ il avait déployé une intellijgence et une valeur fort au dessus de son âge. Il n'était déjà bruit à la cour de Charles que du gentil écuyer du sieur deNeuvill^- Estimé de son illustre pi'otecteur, chéri de ses égaux , secrètement adoré par la charmante Alix , objet de ses tiÉades yoeux , il semblail

54 AUX ET BÉRÉNeSK.

entrer dans la yie sous les plus heureux auspices ; une si belle aurdre n'annonçait qu^mi ^ur d'orage. Depuis quelque tems , les satines les plus odieuses inondaient la cour et la ville ; et leur auteur ,. au sein de& ténèbres quUl ëpais^ sissait autour de lui ^ échappait- au ressestiment de ceux qu'il outrageait avec autant de* violence que de lâcheté: Le jeune Bérenger , juscpi^idbrs étranger au monde, i ses passions , k ses in*trigues , était toujours , à son insu y l'instm-* ment des vengeances du prieur.

'" Un: événement historique d'une haute im- ^rtance fbnmtt à l'abbé de Rieux une nouvelle occasion d^exërcér sa pliime satirique ; il n^ la laissa point >écbappter. Le duc de Berri venait défaire manquer, ^ar imprévoyance , une ex-^ fiëdition tnilitatre habilement concertée ; l'aM^ fit, i ce sujet, une pièce de vers dans laquelle le rietaitlq[uteie'd6c avait apporté à l'exécution des ordres du roi était interprétédêlamanière la plus injurieuse à l'honneur dû priilce. Bérenger venu! t de' copier ces vers et les avait sur lui, lorsque le comte le chargea d'une mission dont l'objet était de remettre au roi lui-même la dépêche kn^rtante dont il étaitffforteur. Il partit au

inéme instant f»oa^P|ffis. San Altesse ^ était à

YinceiHied, et detiit reyeiik k soif même k

Vhôtti de8ai«)t-Pol ^ qu'elle haUtâii alors. Bé^

renger l'y attendit ; il remplit lé lendemain

sa* mission , reçut l'ordre de se rendre à Fon*

taînéblean où se trouvait . alors la reine , y

restai quatre joncsy et ne revint à Neavillfc

qu'aj^À une absence d'tliie semàîne. Bërenger

avait été bien reçu à la cour ; il rapportait

tine réponse satisfaisante aux dëp^cbes dont il

avait été chargé. Il allait revoir Alix après une

séparation de huit jours : on peut juger, de

quels seiitimens ^on cofttu; étaitrempU y de: quelle

ardeur il pressait'4M'ïapide»cour-siérlSéià il

découvre, des bords de TOise, les tours du châ;-

teau; il distingue la cime des arbres de la Fon^^

iaineiesFresnêSi qu'éclairent les derniers rayons

du soleil ; il^ reconnaît la chapelle auTi^flet brii*'

lant de ses vitraux coloriés. Debout sur «ses

lëtriër^ ^'\ts^y^%%xABi'n%t%r\^ioxi%^tiitf\\ croit

voir, il voit en effet la^eune Alix; elle agite

son mouchoir en l'air rlo cheval de Bérenger

«le' court pnis , il bondit i et' franchissant les

* Ce ne fut que sous le règn^ de Louis XI que les rô'/ii Hë Fratlre flnWnttfkttè àt^^'e^: / ' - ' ■

66 AUX, ET WKIllM MB .

kâes et les ravina, il {ifrte{ en «m JDUM»eiit rimpatient )oaTe«çe} m pîf^ de U çoiiÛMu. AJâ , suivie de la plos âgée deses.&nupiies , se précipite au devant de lui , et , d'nae voix élmiffée par les sanglots : « Fujtz ! lui dit-elle ^>ii|r^ , Birenger; vous av€z teutà craittdnsiçous'ja^pa" misse t au cUteau l H est impossible à^, peindre le désordre affreux que ces mots et le^ bernes d^Alix jetèrent dans Tame du malheureux jeniie homme. A peine a-t*il la force de demander la cause de l'ëpouvantable malheur qu'on lui annonce : Alix l'ignore ; mais elle a été témoin du courroux de son . père ; elle en craint les plus funestes effets^ Biâr«nger reprend sieses'prits; sa conscience ne lui reproche rien y et l-honneur lui fiait un devoir de se justifier aux yeux de son bienfaiteur. Alix le presse en vain de s'éloigner , du moins pom quelques jours ; Il résiste;* ■■,. ,i. .»•... i» » /j;j jt -■;♦ <*>■

Pendant ce pénible déhat^ 1^ \^^ achevait de s'éteindre , le çri de l'oi^ean. nopturne.cftmmeur çait à. se mêler au chant Itiints^n du laboureur. La dame Berthe , qui is^^it accompagné Alix , lui fit remarquer que le son du cor s'était fait entendre Trois IpiiS^ et 99^, les portes du châ-

ALIX ET BéRENGEE. Sy

teaaaUaiest se fermer. Alix reprit la route cla pariD*, doat Bcfrt&è 'kVàiHà clef , et Bérenger , reoioiitaiit à^cfttèVal , traversa lé pont-leyis au moitteAt où il cûmmençait à s^ëbranler.

Aucun çarlètne se pVésàita au perron poiir prendre^son ébeval, qu'il sdïànâonna dans la ciMS^ il pàtyinty sans qu!e personne eiit vo^, raonmoer , 'jusqù^à là salie dé$ Armoiries ,' ô^ il tronya le «omte , qui s'ehttetenait avec le prieur de Rieux » et qui le reçut avec un regard terrible* Sans lui penÉettre dé dire un mot,' il lui montra la satire écrite de - sa main V et tombée par luégatde de la pocbe' dé son maur teau <ians> ia 'ehaâtbre qu'il avait éccuplfe^^ l'hôtel Saint^ôl. Le duc de Bétri Tàvait en-^ voyjée lui-même attseigneUr dé Neuville , en Im ahAudottnantv par déférence V là i^ùkiition du ^ coupabl^.' A^layué^ cet écrit, dont on lui révélait en même tems le crime et l'importance, le^mallieureut ^jeiitte bWinme j^tit ; irbugil^;^^ . tournant ses"' jeux- inouillés de larmes vers lé prieur^ qid dérobait aies éviter , il se contenta de protester' de ison imfnoc^ce. Que pouvait uner^imple dénégation , opposée à des preuves écrites? Le comte, aptes lui avoir adressé les

50 ÂLÎ% Et BfiBENCER.

reproches les plas amers , lui ordonna de quitter sur-le-champ le château pour n'y plus reparaître. Atteiprë par ce dernier coup , Bërenger , en tombant aux genoux de Tabbë de Rieux , ne prononça que ces seuls mots : Ak/ Monsieur le Prieur! Celui-ci eut la lâcheté de garder le silence , que sa yictime eut le noble conrage de ne pas rompre. Ce fut en vain que la comtesse , effrayée de la douleur de sa fille , intercéda en fareur du jenne écuyer. Le comte fut inexorable; et les portes du château se rouvrirent au milieu de la nuit , pour en faire sortir la plus noble , la plus aimable, et la plus innocente créature.

La cloche du château sonnait minuit , et la lune dans tout son éclat répandait une douce clarté sur la campagne. Bérenger, le désespoir, la mort dans Tame , s'était arrêté à quelques pas des fossés , et , contemplant , appuyé contre son cheval , ces murs dont il était banni , des larmes brûlantes s'échappaient de ses yeux. Il les tenait fixés sur la fenêtre de la chambre oh la tendre Alix allait passer une nuit de douleur. La sentinelle , qui se promenait sur le parapet intérieur , l'aperçut et le força de s'éloigner.

ALIX ET «ÉRENtiE*. Sg

Incertain du parti qù^il avait h prendre , Bérenger erra quelque tems an hasard , et prit enfin la route du château de Presles , où il pouyait trouver , auprès de sa bonne mère ,* les consolations dont son cœur avait tant besoin , mats dont ses pressentimens repoussaiei^t Pes^ péraïice.

Bërenger, quf s'éloignait avec tant de regret- des bords de TOise , n'arriva au manoit

de Presies que le lendemain , au soleil couchant. L'ëmôtiôn qu'il éprouva en revoyant des lieui cil s'écoulèrent lesf' douces années de son enfance, en songeant qu'il allait embrasser sa mère après une séparation de quatre ans , s'em-^ para insensiblement de tout son cœur. Il suivait , en s'approchaiit du château , un sentier de la forêt qu'il se rapjjelait avoir parcouru là première fois qu'il monta à cheval : ce' sentier le conduisit jusque dans la première cour , où se trouvaientréntiis un grand nombre de paysans t leur contenance morne et silencieuse ne lu!

causait encore que de l'étonnement ; ce fut de l'inquiétude qu'il éprouva lorsqu'il aperçut le vieux Raymond en pleurs, qui distribuait de^ âumftnes à la foule des pauvres dont il étak en^

6q AJUiX ET BSEENGER.

vironnë. Bërenger l'appelle en sautant à b^s de son cheyal; Raymond reconnaît son jeame mattre , ponsse un cri , et vient sr jèt^ ^ ses genonx. Celui-ci le relète en frémissaiit ; . il

llnterroge O douleur ! . . . • llnfiNrliiné n'a

plus de mère ! elle a succcmibé depuis deux jours à une maladie cruelle contre laquelle sa jeunesse luttait depuis plusieurs années • - La douleur extrême n'afflige pas le cœur, elle le brise. A cette affreuse nourelle , Bërenger perdit l'usage de ses sens ; et pendant buit jours que dura cet état d'anëantissement , dent il ne sortit que par les accès du plus effrayant dëlire , les noms d'Alix et de sa mère furent les seuls mob qu'on lui entendit prononcer. Les soins qu'on lui prodigua ne furent pas sans succès; sa yie , au moment de s'éteindre , se rar nima. Dès qu'il eut repris quelque force , il se fit conduire au tombeau de sa mère : elle reporsait auprès de son époux, dans le cbçsur de l'église; il y passa une journée entière , dans la méditation et dans les larmes. Ce devoir rempli , Bérengi^r remit au chapelain du château ra4ministration de tous ses biens , le chargea de doter en son nom quatre des jeunes filles les plus

AUX £T BERENGER. 6l

jr^ctaei|5^£î 4u;yillagft9 .dont les pcemiers enfans piçeadiTi^eii^ {o.nQm 4!Al^^c^ deBérenger, et ^.pr^para^ p^ux la seçond/ç fois , à quitter le toit^piSite^ael. Le ^latiu du jour de sou départ, il se,T^^f^tmà dans rpr^toire , où il éçriy^.une Içltre, à Alix,,, qu'il ^chargea Raymond de lui porte^.,, en donnant à celui-ci , pour instructions, dç se rendre, à Neuville , d'y, attendris dans ieJiosqqL^t des Fresnes l'occasion de reniettre.^a }^tffl^9, et de loi j^p porter la. réponse à J)i}i^j où ili^jJilait passer quelque tems k la cour de Bourgoçae^, . ,

D^ns une visite que le duc de Bourgogne avait £ûte ausi^'e 4^ Neuville , le jeune Bérenger av^ijt Çxé son attention et ménté sa bienveiUan/ce. Les idéf s de grandeur et d'ambition étaient bien loia de son esprit ; mais il voyait dans la gloire le seul moyen de se rapprocher d'Alix 9 et il espérait trouver à la cour de Philippe l'occasion de se distiiiguer et de se faire armer cl^valier; c'^st dans cet espoir qu'il dirigeait ses pas.yprs pijon. Un jour , c'était Je huitièpoie depuis son 4épart du château de Prestes y il traversait une forêt à quelques lieues d'Auxerre; la chaleur était excessive * son che-

62 AUX ET VÉRENGER.

val et lai-méme avaient besoin de quelques mo^ mens de repos; il mit pied à terre ; la bride de son destrier passée dans son bras ,'îl s^assit au pied d'an arbre , et , s'abandonnatit à des rë^flexions auxquelles le souvenir d'Alix mêlait de douces espérances , peu à peu ses yeux se fer^ mèrent , et , sans changer d'objet , ses pensées dévinrent des rêves : il dormait profondément lorsqu'un bruit d'armes , un cliquetis d'épées le réveillèrent en sursaut: 'Le premier mouvement du jeune écuyer fut 'de â'élancér sur son cheval et de courir vers l'endroit d'où partait le bruit qui avait interrompu son sommeil. Trois hommes en attaquaient un quatrième , près de succomber sours leurs coups. Bérenger vole i son secours. Sa Subite apparition , la vigueur de son attaque , jettent Teffroi parmi les assaillans , qui se dispersent et finissent par chercher un refuge dans répaisséur de la forêt. Le chevalier à qui le dafboisel avait rendu ce service était le brave maréchal dé "Ldîgny*;*' surpris aux environs de sdn c&âteâu' par quelques-uns de ces brigands armés doùt la 'France était alors couverte.'

Bérenger crut devoir taire son nom ; mais te

^ ALIX EX B1ÊREXGER. 63

maréchal n'en exigea pas moins qu'il s'arrêtât quelqaes jours auprès de Ipi. Ce noble guerrier, retiré de la cour depuis la mort de Charles Y, jouissait , dans sa glorieuse retraite^, du bonheur de la yie privée , auquel son amour pour les lettres ajoutait un nouveau charme.

Son château était en quelque sorte le rendezvous des troubadours , et chaque jour y donnait lieu à quelque fête nouvelle. Ces plaisirs, auxquels Bérenger, en tout autre tems, se serait livré avec tant d^ardeur , ne pouvait distraire sa pensée du souvenir de sa disgrâce , de la perte de sa mère et de l'image adorée d'Alix. Cette profonde mélancolie , dans un âge aussi tendre , fit désirer au maréchal d'en connaître la cause : ses instances auprès du jeune étranger devinrent si pressantes , si affectueuses , que celui-ci fht obligé d'y céder. Quelque réticence qu'il employât dans son récit pour ne pas compromettre le prieur de Rient , le maréchal h'e^ resta pas moins convaincu de son innocence^ et s'offrit de le conduire lui-même à la cour pour le justifier aux yeux du prince. Bérenger s'y refusa , en déclarant à son illustre protecteur que l'honneur lui faisait une loi du silence ;

64 AUX ET BÉBENGEH.

et y le matim da quatrième jour de son arriîrée k LcMgny, plein dMmpatience de rejoindre àPqw son fidèle serviteur , il prit congé du maréchal , jqpi lui donna en le quittant les témoignages de la plus yiye afiTection*

n arrive à Dijon; Raymond l'y attendait itpuis deux jours : il lui remit une feuille des tablettes d'Alix, sur laquelle Faimable enfant avait tracé quelques mots à la hite :

« L*in de mon père est iotgomngnmde contre » çous(\vî disait-elle) ; nmsm jeàlkra des'é" » prendre à la gloire que deçez gnigner. Adieu , » cous ameresfinegu^à la mort. » . Que le cœur d'un amani renferme de mys* tères ! Ces deux lignes , qui ne changeaient rien à la destinée de Bérenger , lui causèrent nne joie inexprimable, et lui rendirent tout à coup le courage et l'espoir. Il suspendit à la chaîne que lui avait donnée sa mè^e, et qu'H portait au cou 9 Tamoureux taUamant au bas} duquel il écrivit ces vers r

Très-cloiice amie au corps si gent , Pèirle du mondé qu^aime tant ; Rose de may ne flor de lys ' I^*est tant belle que mon Alix.