MASSIEU

Le désir est un arbre en feuilles ; l’espérance un arbre en fleurs ; la jouissance un arbre en fruits.

Ieclerc.

Le désir est une inclination du cœur ; l espérance une confiance de l’esprit.

Je ne sais si je me trompe , mais il me semble que cette dernière définition mériterait

d’être remarquée dans un chapitre de Locke ou de Condillac.' C’est par des exemples semblables que M. l’abbé Sicard parvient à démontrer que non-seulement toutes les nuances du langage parlé sont appréciables pour les sourdsmuets , mais que leur langue , que l’on peut appeler la langue des idées , est véritablement plus riche que la nôtre , puisqu’on ne peut nier qu’un homme doué d’une imagination vive et d’un esprit étendu n’enfante plus d’idées qu’il ne trouve d’expressions pour les rendre.

Pour terminer la séance, M. Massieu dicta au jeune Leclerc le discours prononcé par M. Lcdieu sur la tombe de l’abbé Delille. Ses gestes étaient si distincts et si rapides totit-à-la-fois , que ce discours se trouva écrit aussi vite , sous la dictée des gestes, qu’il aurait pu l’être sous la dictée des sons. Aux signes de Massieu pour dépeindre le grand poète français, Leclerc avait d’abord écrit Virgile; mais sur l’observation qui lui fut faite , il écrivit Delille au-dessous , et joignit les deux noms par une même accolade.

Des acclamations générales, parmi lesquelles se faisaient remarquer celles que l’enthousiasme arachait à mon vieil ami , prouvèrent

au célèbre instituteur tout le prix que l’on mettait à ses utiles travaux , et l’extrême intérêt que l’on portait à ses élèves. M. l’abbé Sicard saisit cet instant pour apprendre à l’assemblée « qu’il existe en France deux mille sourds-muets, indépendamment des trois cents admis dans l’établissement confié à ses soins; que parmi ceuxlà , plusieurs se trouvant hors d'état de payer leur pension, quelque modique qu’elle soit, un tronc a été placé à la porte de la salle des séances pour recevoir les pieuses offrandes des personnes qui peuvent apprécier le bienfait de l’éducation dans une pareille infortune. >» Ce fut pour moi une bien douce observation à faire , que ctlle de l’empressement que chacun mit à acquitter cette dette de la bienfaisance; mais j’avais tout lieu de croire que les femmes qui ne portent plus ni poches ni argent , auraient le chagrin de ne prendre aucune part à •ette bonne action; je m’étais trompé : j’en ai vu plusieurs (obéissant à un de ces mouvemens spontanés de l’ame qui les inspirent ordinairement si bien) détacher leurs boucles d'oreilles, leurs bagues, leurs colliers, et jusqu'à la chaîne de la lorgnette qu’une d’elles porML au cou ,

pour les jeter dans la caisse de ces malheureux sourds-muets. Flus je vis , et plus je suis convaincu qu’à tout prendre , les hommes , et sur-tout les femmes , valent mieux que certains moralistes chagrins ne voudraient nous le faire croire.