A LA TOILETTE

qui ont décidément perdu tout leur crédit auprès d’une classe de femmes dont ils étaient jadis la ressource.

« Vous concevez ce qu’un ouvrage de cette nature a dù me coûter de peines , de recherches et d’études ; j’ai été , et je dois en convenir , singulièrement aidé dans mon travail par les revendeuses à la toilette ; j’en ai six des plus fameuses à mon service, et je fais à chacune d’elles un traitement annuel , dont je me rembourse à peu près sur les renscignemens qu’elles sont obligées de venir prendre chez moi.

« Ces femmes me tiennent au courant de toutes les mutations qui s’opèrent dans les liaisons amoureuses. J’ai mon livre de transferts , sur lequel je porte ces changemens ; ce qui me donne le moyen de suivre dans toutes leurs phases ces petits astres terrestres, depuis le moment où ils paraissent sur l’horizon jusqu’à leur déclin.

i> De toutes les revendeuses à la toilette que j’emploie , la plus habile et la plus célèbre est, sans contredit , la fameuse Dubreuü : chaque état a son génie ; celle-ci peut se flatter de posséder le génie du sien.

>> M'"' Dubreuil, poursuivit mon chroniqueur, est une femme d’une cinquantaine d’années ; les

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notes que je me suis procurées sur son compic ,, et quelques traces qu’on retrouve encore sur sai figure, indiquent qu’elle a été jolie et qu’elle a sui pendant vingt ans apprécier un pareil avantage. Elle a été tentée, s’il faut l’en croire, de se retirer en province , où certain hobereau voulait , en l’épousant , trouver dans ses épargnes le moyen de relever son vieux donjon ; mais le sort en a autrement disposé. M™' Dubreuil a un cœur sensible qui nuit à sa fortune : elle croit devoir rendre aux autres les services qu’elle en a reçus , et sa longue expérience est un bienfait dont elle se croit comptable envers la génération nouvelle. Une figure honnête, un maintien décent , une grande habitude du monde , une discrétion à toute épreuve, et un génie inventif pour qui tout est moyen , même l’obstacle , sont pour elle des ressources inépuisables qui ne lui permettent pas de regretter celles que le tems a taries : elle connaît mieux que personne au monde les besoins d’une jolie femme dont les principes luttent contre les goûts, et sa discrétion lui a assuré la plus brillante clientelle.

« C’est à M“"= Dubreuil que M. îs*** a dû pendant long-tems l’avantage d’entretenir avec un luxe égal et sa femme et sa maîtresse : les