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régulières sur qui reposent au-dehors la défense et la gloire de la patrie , et ces légions de gendarmes, chargées dans l’intérieur du maintien de l’ordre et de la tranquillité publique.

Un petit billet que j’ai trouvé la semaine dernière chez mon portier a donné lieu à ces réflexions, et me fournira la matière de ce Discours : c’était un billet de garde? achevant de ie lire avec le secours de mes lunettes, je jetai malheureusement les yeux sur une glace en face de laquelle j’étais placé , et où je trouvai la preuve que le sergent-major de ma compagnie, en me commandant de service, n’avait pas consulté mon extrait de baptême. Pour toute réclamation, je résolus de me présenter en personne, et je rais à honneur de passer, à près de quatre-vingts ans, une nuit au corps-degarde. N’ayant pas dû compter sur l’invitation qui m’était adressée, je n’avais pas songé à me faire faire un uniforme; en conséquence, je me rendis au lieu qui m’était assigné \ muni de deux ou trois gilets bien chauds, recouverts d’une redingote bleue, laquelle, à l’aide d’un petit chapeau à trois cornes et de deux baudriers en sautoir, me donnait une certaine tournure mi-

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litaire qui pouvait , à la rigueur, me tirer de la classe des bisets.*

Ma présence dans les rangs excita un mouvement de surprise auquel je m’étais attendu ; mes camarades , parmi lesquels je ne comptais pas de contemporains , paraissaient vouloir se contenter de cette preuve de mon dévouement, et i’officier , s’approchant de moi avec un respect tout-à-fait lacédémonien, m’autorisa trèsobligeamment à regagner mon logis : je tenais à mettre à fin mon entreprise , je ne profitai point de la permission.

Notre poste était composé de vingt hommes, commandés par un sous-lieutenant. Nous partîmes de la cour de la Bibliothèque, où nous avions été réunis, pour nous rendre dans la rue du Lycée, près du Palais-Royal. Nous .prîmes possession du poste avec tous les honneurs militaires; le sergent numérota ses hommes pour les factions , et, afin de m’en éviter la fatigue, on exigea que je fisse les fonctions de caporal.

Je venais de placer ma dernière sentinelle au bas du grand escalier du Palais , quand on vint

* Nom que l’on donne familièrement aux gardes nationaux qui ne peuvent ou ne veulent pas s’habiller.