AU CORPS-DE-GARDE

Vers une heure, toutélait iranquille au corps de -garde : les lectures, les jeux, les chants avaient cessé ; tout le monde , excepte moi , dormait d’un profond sommeil, et le silence de la nuit n’était interrompu que par le ronflement d’un gros biset , dans le nez duquel l’air s’engouffrait avec un bruit épouvantable. Tout-àcoup la sentinelle crie au feu\ en un moment le poste est sur pied, et un détachement de dix hommes , dont je fais partie , se porte en hâte vers le lieu où se manifestait l’incendie.

ISmus arrivâmes avant les pompiers, et notre premier soin , en approchant d’une maison eu feu dont les habitans jetaient les hauts cris, où le danger s’accroissait par l’épouvante et par le désordre, fut d’enfoncer les portes et d’en faire sortir le plus promptement possible les femmes, les enfans, sur qui se porte le plus pressant intérêt , et auxquels sont dus les premiers secours. C’est une justice à rendre aux Parisiens : il n’est pas d’hommes au monde plus sensibles à la pitié; la garde nationale , que l’on peut regarder comme l’élite des habitans de cette grande ville, ne pouvait manquer de donner en celte circonstance l’exemple du zèle et du courage : les

UNE NUIT

postes voisins se joignirent au nôtre ; les pompiers accoururent; et telles furent la promptitude , l’intelligence et l’efficacité des secours, qu’en moins de deux heures un incendie qui menaçait tout un quartier fut éteint sans qu’il en coûtât la vie à personne , et sans que le feu eût étendu ses ravages au-delà de l’appartement oû il s’était manifesté.

Il était près de trois heures lorsque nous rentrâmes ; et , tout en buvant un bol de punch que notre officier avait fait préparer , nous nous entretenions du drame dont nous venions d’être témoins et acteurs. Une nouvelle aventure vint nous offrir le sujet de la petite pièce.

Nous vîmes arriver un bon bourgeois , d’une cinquantaine d’années , porteur d’une de ces figures qu’on ne trouve qu’à Paris , dont la candeur a quelque chose de si comique , et l’importance quelqne chose de si burlesque, qu’on commence toujours par rire de leur présence avant de connaître l’objet de leur visite : celuici , dont la maison était voisine de notre corpsde-gardc , venait nous prier de le faire rentrer chez lui. <■ 11 avait été dîner à la campagne chez un ami où il devait coucher ; mais cet.ami , q'.n