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scr à elle -même, et imposer aux autres, un véritable supplice, pour trouvera s’y loger en entier. La plus sordide économie préside aux moindres détails : les chaises sont incommodes et les banquettes mal rembourrées, les portes mal closes; nos salles de spectacle sont mal chauffées, mal éclairées ; le défaut de propreté, de soins, s’y fait remarquer, et plus souvent sentir ; la salle de Feydeau est la seule où l’on descende de voilure à couvert; mais pour balancer ce léger avantage , elle est entièrement privée de vestibule. Tousceux des autres théâtres sont petits, mesquins etglacés: les femmes, enattendantleur voiture , s’y disputent , avec les soldats de garde et les domestiques , une petite place auprès d’un poêle dont il est aisé de voir que le chauffage est à l’entreprise ; l’éclairage est soumis aux mêmes lois économiques, à eh juger par la précipitation avec laquelle on éteint toutes les lumières avant même que la foule ait eu le tems de s’écouler.

Ceux qui ont affronté les barricades du Théâtre-Français , un jour de première représentation ; qui sont restés pendant deux heures entre la colonnade du théâtre et le ruisseau de la rue de Richelieu pour y attendre l’ouverture

LES THÉATRE'S

des portes , dans la cruelle alternative de se voir refoulés dans la rue à coups de crosse par les sentinelles , ou écrasés par les voitures , dont les cochers croient avoir mis leur conscience en repos en criant garé ! à des gens qui ne peuvent ni avancer, ni reculer; ceux-là, dis-je, qui ont eu le bonheur de s’engouffrer tout vivans dans l’abîme du vestibule ouvert , au moment où le torrent s’y précipite , peuvent, sans être militaires , se vanter d’avoir fait une bien périlleuse campagne.

Je n’ai ni le teras ni l’espace nécessaires pour montrer les changemens, les améliorations de toute espèce , que le bon ordre et le bon goût réclament dans la construction , dans la décoration, dans la distribution de nos théâtres, pour signaler les vices , les abus de leur administration intérieure, po!=(?r faire connaître les causes de cette décadence apparente de l’art dramatique , dont se plaignent quelques turlupins littéraires qui s’arrogent si burlesquement l’empire de la critique. Il faudrait un volume pour examiner le mal dans toute sa profondeur, dans tous ses développemens ; quelques lignes suffisent pour en indiquer le remède

LES THEATRES. 809

Les Romains (que je demande pardon de citer) avaient fait de Védilité une magistrature de la plus haute importance. Notre passion pour les jeux scéniques n’est ni moins forte , ni moins populaire que ne fut la leur : ce délassement, ennobli par son but et par son objet,' est devenu pendant quelques heures du jour l’occupation favorite des Français de toutes les classes ; pourquoi l’administration des théâtres de France ne formerait-elle pas , comme dans plusieurs autres Etats, un ministère séparé, sous la conduite d’un grand seigneur, protecteur éclairé des arts , et qui brillerait lui-même de tout l’éclat qu’il répandrait sur eux ? S’il existe un corps qui ait besoin d’un chef, et d’un chef unique, c’est sans doute celui dont l’amourpropre est l’arae , et dont les auteurs et les comédiens sont les membres.

Un de mes amis , dont tous les raisonneraens sont des calculs , m’a prouvé que cette capitale, dans l’état actuel de sa population (qui ne s’élève pas, selon lui, à plus de .5oo,ooo âmes), ne pouvait entretenir que trois grands spectacles et trois petits. Je n’entre point dans l’examen de cette proposition , susceptible d’une démonstra?

3lO LES THEATRES.

lion ma Ihéma tique , et je me contente de jeter un coup-d’œil rapide sur les grands théâtres, en commençant par celui qui porte le nom de Français par excellence.

Riche de ses immortels chefs-d’œuvre , de la supériorité inconlestahle de ses acteurs , parmi lesquels il en est deux de sexe différent qui n’ont point, et, j’oserais presque dire , qui n’ont point encore eu de rivaux, la Comédie Française st soutient honorablement, malgré le mauvais choix de son répertoire, où figurent , au premier rang, les ouvrages de Marivaux , de Lanoue , de Lafosse et de Dubelloy, malgré le peu d’intelligence qui règne entre les sociétaires , malgré les dégoûts dont on abreuve les auteurs vi-

vans, malgré et cætera , et quatre pages

à' et cætera.

L'Opéra { théâtre véritablement national , où les succès sont d’autant plus difficiles à obtenir qu’ils exigent le concours de tous les beauxarts) , l’Opéra penche vers sa ruine depuis que le mérite du compositeur se réduit à ajuster des airs de ballets , et le talent du poète à rédiger des programmes; en un mot , depuis que la danse est devenue principal , où elle ne doit

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être qu'accessoirc. Voltaire, qui juge tout ce dont il parle, a défini l’Opéra un théâtre

Où tes beaux vers , la danse et la musique ,

De cent plaisirs font un plaisir unique.

Cet éloge de ce qui doit être fait la satire de ce qui est. Ce théâtre , depuis long-tems, n’aspire plus qu’aux succès du mélodrame et de l’opéracomique ; il n’obtiendra ni l’un ni l’autre : on ira de préférenjae au premier , parce qu’il est moins cher , et au second , parce qu’on y parte , du moins quand on n’y chante pas. L’Opéra possède , en tout genre , des talens de premier ordre; c’est de bons ouvrages qu’il a besoin; et, quoi qu’on en dise , un bon opéra n’est pas moins rare qu’une bonne tragédie.

L' Opéra-Comique est un spectacle bâtard , que des hommes de génie ont élevé à la dignité d’un genre : pour l’y maintenir, il serait à souhaiter qu’on ne s’écartât pas de la route ouverte par les Marmontel et par les Gréiry; qu’on n’oubliât pas que sur un théâtre français, même lyrique, le cœur et l’esprit sont les chemins de l’oreille, et que les paroles de MM. tels et tels , fussent- elles réchauffées et brillanlées

LES THEATRES

des sons de la plus délicieuse musique , ne peuvent réussir que sur le théâtre de la rue Favart , en les alongeant de quelques syllabes en i et en O , et en les faisant chanter par un instrument vocal.

LES C ONFIDENCES, etc. 3l3

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N® XXV. — 22 décembre i8i5.

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