LES REVENDEUSES

prêtent un mutuel secours. Personne n'entend comme el'es le secret de satisfaire les goûts dispendieux d'une femme , sans effrayer l'avarice d'un marij comme Figaro, « par la seule force de leur art, elles savent, d'un seul coup de baguette , endormir la vigilance , e'veiller l'amour, e'garer la jalousie, fourvoyer l'intrigue, renverser tous les obstacles. » Tels sont les traits principaux qui , de tout tems , ont caracte'risé cette classe de femmes j mais je viens d'acque'rir la preuve que , de nos jours , leur commerce et leur industrie se sont encore perfectionnés.

Il y a quelques jours que je me trouvais assis , aux Tuileries, auprès d'un homme d'un certain âge , qui , renversé sur sa chaise appuyée contre un arbre de l'allée du Printems, nettoyait ses besicles avec une sorte d'affectation minutieuse qui arrêta sur lui mon attention; je reconnus ce personnage : c'était le même que j'avais rencontré dans un magasin de lingère, et qui m'avait donné sur cette classe d'ouvrières des renseignemcns qui m'avaient été fort utiles.

Je le saluai; il se rappela mes traits, et, comme il est assez communicatif de sa nature , nous renouâmes facilement l'entretien. Je le mis sur le chapitre qui m'occupait, et je le laissai parler sans l'interrompre. « Je viens, me dit-il, habituellement passer chaque jour deux heures dans ce jardin j j'y prends des notes pour un journal manuscrit, où je jouis par an-

A LA TOILETTE. l4:5

ticipation du plaisir que je procurerai a mes lecteurs : ce journal est une chronique galante de la capitale. Chaque écrivain a son genre d'e'rudition ; je n'ai point e'te' puiser la mienne dans la poudre des bouquins : peu m'importe de savoir dans quelle ville est né Homère ; combien il y a eu d'empereurs du non^ de Comnène , ou de rois d'Egypte du nom de Ptolomée. A défaut de gloire et deprofit,je veux du plaisir, et j'en trouve beaucoup dans la composition de mon ouvrage : je me garderai bien de le publier de mon vivant; je ne serais probablement pas assez heureux pour que mes contemporaines se contentassent de m'infliger la punition de Jean de Meungj je craindrais d'avoir le sort d'Orphée.

V J'ai recueilli , avec un soin dont je crois être seul capable, toutes les anecdotes, toutes les aventures de coulisses , de salons , de cabinets , de boudoirs, qui se sont passées a Paris depuis vingtcinq ans. Je ne pense pas qu'il y existe une femme ( de celles qui fixent les yeux sur elles , dans quelque classe de la société que ce soit) qui ait pu me dérober une seule de ses intrigues. Ma science va plus loin : j'ai le tarif de toutes les vertus, de toutes les pudeurs de la capitale. Mon ouvrage sera enrichi de notices biographiques sur les beautés parisiennes, sans acception de rang et de fortune ; sur les hommes qui leur ont donné des soins ou qui les ont produites au jour, depuis l'ambassadeur