DEUX SCENE

Dans une chambre a coucher, meuble'e avec beaucoup de luxe, je vis une jeune femme, * blonde et fraîche comme la rose , dans tout Féclat d'une parure qui annonçait des projets pour le soir. D'un air dédaigneux, oii perçait un malin sourire, elle écoutait un petit homme sec, dont le grotesque accoutrement formait le plus plaisant contraste avec le ton dur et l'air hautain qu'il affectait. Qu'on se figure ce personnage, afifublé dune chemise de femme, brodée, garnie de riches dentelles, et passée par-dessus son habit, pérorant avec véhémence, et montrant avec des gestes furieux la fatale chemise, qui paraissait être pour lui la robe du Centaure.

Voici ce que j'appris dans le cours de ce débat conjugal, dont je rapproche les diverses circonstances pour en composer mon récit, sur la fidélité duquel on peut compter.

Cet homme qui gronde est un mari; cela va sans dire : ce mari, brutal de sa nature, avare par caractère, fastueux par accès, fit, il y a peu de tems, présent a sa femme d'une douzaine de chemises , dont le prix peut donner une idée de la beauté j elles ont coûté looo fr. chacune. C'est une de ces chemises que le mari avait sur le corps. A cette époque, Sainclair, jeune et brillant étourdi, rendait des soins a madame, et chaque jour faisait des progrès, dirai- je, dans son cœur, dans son imagination....? N'importe! il plaisait , et cependant il languissait depuis

quinze grands jours, lorsque la sensible Emilie re'solut degue'rir les maux dont elle e'tait cause. Certain soir , une adroite soubrette introduisit l'heureux Sainclair auprès d'Emilie, qui, par une attention délicate pour son mari, fit, pour la première fois , usage du pre'sent qu'elle en avait reçu. Le lendemain matin, Sainclair, en prenant congé de sa belle maîtresse, demanda, sollicita, obtint la précieuse tunique, gage et témoin de son triomphe, et quitta Emilie en jurant de n'aimer jamais qu'elle. Ce serment-la n'engage a rien, depuis qu'on a établi de si savantes distinctions entre l'inconstance et l'infidélité j aussi notre étourdi, qui n'a que vingt ans , amant constant, mais très-peu fidèle, ne tarda-t-il pas a donner plus d'une rivale a la dame de ses pensées.

Cependant le souvenir d'Emilie vivait dans son imagination ; ses charmes étaient sans cesse présens a sa pensée, et même , en la trahissant, il ne l'oubliait jamais. Par un singulier caprice , il se plaisait a revêtir ses nouvelles conquêtes de l'heureuse batiste qui feignit, pendant quelques heures, de voiler les attraits d'Emilie; mais chaque fois il reprenait le précieux tissu , qui déjà en était a sa dixième aventure , lorsque Sainclair devint amoureux , c'est le mot convenu , d'une jeune actrice , petit diable de la plus drôle d'espèce. Sophie , instruite de la manie de Sainclair, se promit bien d'accepter

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mais de ne rien restituer ; et c'est avec ce projet qu'elle vint souper chez lui. Vers la pointe du jour , pendant que le jeune homme, sans défiance , se reposait sur ses lauriers , Sophie se leva doucement , s'habilla en un clin - d'œil , sortit sur la pointe du pied , et rentra chez elle , enchantée de son espièglerie. A son réveil , Sainclair , vivemement piqué, prit d'abord la chose au sérieux j il écrivit à Sophie , qui répondit en plaisantant ; il insista ; elle se moqua de lui : se fâcher ne menait a rien ; Sainclair le sentit, et comme c'est un garçon doué du plus heureux caracière , deux heures après il avait tout oublié.

Le lendemain , le mari de la dame , qui sb mêle aussi d'être galant, vit Sophie au théâtre, et lui proposa de la mener dîner a sa campagne. La petite ne se fit pas prier. Qu'on juge de la surprise du plus sensible des époux , en reconnaissant le tissu merveilleux Î....II dissimule cependant ^ et, en homme qui sait ce que vaut un caprice , il offre 5o louis du léger vêtement , dont il obtient , a ce prix , le généreux abandon.

De retour chez lui , il s'est empressé de s'en couvrir, et c'est dans ce singulier costume qu'il est venu faire une scène a sa femme. Mais, comme la chemise est plus discrète que certain sopha dont on connaît l'histoire , madame se tirera d'affaire; tout s'apaisera, tout s'arran-

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géra : les gens du bon ton ne font jamais d'esclandre pour de pareilles bagatelles; je laisse donc les deux e'poux vider sans te'moin ce singulier de'bat , et je cours savoir ce qui se passe dans ce pavillon qui donne sur le jardin de l'hÔtel voisin.

Me voila dans Finte'rieur d'une antichambre, •ù je trouve un domestique endormi dans un fauteuil auprès du poêle. La porte de la pièce suivante est ferme'et; je l'ouvre , je trouve un petit salon décoré avec un goût exquis , et j'entre dans une bibliothèque où des instrumens de musique, un chevalet dressé , m'apprennent que le maître du logis aime et cultive les arts. Il est assis près d'une table éclairée par une lampe, dont le chapeau rabattu projette son ombre sur sa figure , que je ne puis encore apercevoir. Une lettre commencée est devant lui ; mais il a discontinué d'écrire ; son bras gauche , appuyé sur la table , soutient sa tête penchée dans une attitude mélancolique ; ses regards sont fixés sur une miniature charmante , qu'il porte a ses lèvres , en laissant échapper un profond soupir. L'instant d'après il se lève brusquement comme pour fuir un objet pénible. Je vis alors un jeune homme de vingt- ciïiq ans , grand , bien fait , d'une figure douce, noble , intéressante. Une sombre tristesse obscurcissait sa physionomie , où l'on ne remarquait toutefois ni abattement ni faiblesse. Il se promena lentement pendant