LES MOEURS ET LA CENSURE

L'Lomme de bien, régulier dans ses mœurs, pardonne aux autres comme s'il faisait tous les jours des fautes, et s'iibslient d'en faire comme s'il ne pardonnait rien à personne ; il n'ajoute pas même foi aux discours scandaleux sur la réputation des autres , parce qu'il craint de leur imputer les vices dont il est

capable.

ÎSICOLE, surjufcnal.

Je n'ai jamais assisté a un dîner plus bruyant que celui que nous fîmes la semaine dernière chez M™^ de Lorys , oii se trouvaient réunis M. et M'"^ de Mérange , * M. David Orioles , *^ M. Binôme , le misantrope André , et l'ami du genre humain , Walker. Celui-ci arriva le dernier, salua la maîtresse de la maison, et, sans dire un mot a personne, se mit a se promener de long en large dans le salon , en marmottant avec beaucoup de volubilité des phrases qu'il avait l'air d'apprendre par cœur. Plusieurs fois on voulut l'interrompre ; mais , d'un signe de

* Voy. le deuxième yolume de l'Hermite de la Guiane , K" xxxii , page 32

*♦ Voy. le premier volume de l'Hermite de la Guiane , H» V , page, 44-

j)0 LES M(BURS ET LA CENSTTRE.

la main , il priait qu'on le laissât a ses méditations; puis s'arrêtant tout-a-coup, et s'appuyant sur le dossier d'une chaise, dans l'attitude d'un orateur , il demanda la parole. Mon homme , alors , nous débita, sans reprendre haleine ( en consultant de tems en tems un petit papier sur lequel il paraissait avoir pris des notes) , un discours où il commença par nous assurer « que la nation française était la plus corrompue , la plus avilie, la plus malheureuse de l'Europe, que rien n'égalait l'audace de ses vices , si ce n'est l'infamie de ses mœurs ; que les femmes ^ abjurant toutes les lois de la pudeur, toutes les vertus de leur sexe , se jouaient de la foi conjugale, dont elles trafiquaient pour un fichu de cachemire , et scandalisaient les courtisanes par leurs désordres. »

Des cris d'indignation s'élevèrent dans l'assemblée , et l'orateur n'obtint la permission de continuer qu'en affirmant qu'il ne faisait que répéter a huis-clos ce qu'il venait d'entendre dire en public , et ce que tous les journaux rediraient le lendemain.

Le terrible discoureur passant ensuite de la satire des mœurs générales à celles des différens états , redoubla , s'il se peut , d'hyperboles pour nous représenter les savans les plus distingués comme des professeurs d'athéisme , les négo-; cians comme les vampires de l'Etat , les corné- «liens comme des empoisonneurs publics, les