UNE NUIT

picrs accoururent; et telles furent la proihptitude , l'intelligence et refficacité dès secours , qn'eft moins de deux heures un incendie qui menaçait tout nn quartier 'fut éteint sans qu'il «n coûtât la vie à personne , et sans que le feu ait étendu ses ravages au-delà de Tapparlement où il s'était manifesté.

n était près de trois heures lorsque nous rentrâmes; et, tottt en buyant un bol de punch que notre officier avait feil préparer, nous nous entretenions dû drame^dont nous venions d'être témoins et acteurs. Une nouvelle aventure vint nous 'offrir le sujet de la petite pièce.

, Nous vîmes arriver un bon bourgeois d'une cinquantaine d'années , porteur d'une de ces figures qu'on ne trouve qu'à Paris , dont la candeur a quelque chose de si comique , et rîmportance quelque chose de si burlesque , qu'on commence toujours par rire de leur présence avant de connaître l'objet de leur visite : celui-ci, dont la maison était voisine de notre corps- de-garde , venait nwis prierile le faire rentrer chez lui.

« Il avait été dîner à la campagne chez un ami oà il devait coucher : maïs cet ami, qui logeait plusteûrs officiers étrangers, n'ayant pas de Ht disponible , il avait été forcé de revenir; et sa

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femme, jalouse à Texcès, re(u$ait ie lui ouvriF la porte : il se réclamait d'un de nos camarades avec lequel il était intimement lié , et qu'il savait être de garde au poste que nous occupions. >»

Xa personne dont il invoquât Iç témoignage avftit obtenu, )e ne sais sur quel motif, la permission de s'absenter pendant quelques heures de la nuit; on n'en montra pas içoins d'empressement à lui rendre le service qu'il venait réclamer : troi^ hommes furent commandée avec moi, pour aller sommer la dame de recevoir son mari.

Nous frappons à coups redoublés : une fenêtre de l'entresol s'ouyte , l'épouse délaissée paraît , et, d'un son de votK très-doux qui semblait appartenir et qui appartenait en effet à une trèsjeune femme , elle nous &it Ténumérafion des griefs qu'elle avait contre son mari : il s'excuse ^'un ton de vérité qui nous persuade en même tems qu'il nous fait rire : nous commençons par intercéder f)our lui; la jeune dame, qui paraissait vouloir gagner du tems , nous invTte , au nom des mœurs , à faire passer à son mari la nuit au corps-de-garde; nos jeunes gens , qui se mettent . d'autant plus volontiers à la place de ce dernier, que sa femme, dont ils distinguent les traits

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au clair de la lune , leur parait fort jolie , insis^ tent pour qu'elle ouvre; j'en donne l'ordre formel, en menaçant d'employer les moyens de rigueur; elle se décide enfin pour éviter le scan-« date; après quelques minutes la porte de l'allée s'ouvre ; nous montons sans lumière avec le mari , qui se confond en remercîmens , et nous ne le quittons qu'après l'avoir entendu refermer sur lui la porte de son appartement : nous retournons -au corps- de- garde; nous étions quatre quand nous en sommes sortis , nous nous trouvons cinq en y rentrant , et de ce nombre était le garde national absent par permission, dont le bon mari s'était particulièrement réclamé : sa présence inattendue excita d'interminables éclats de rire, qui redoublèrent à la vue de son sabré et de sa giberne placés sur la même épaule^ et^d'une de ses guêtres mise à l'envers.

byGoo^k

L^AMBITIEUX. io5

N<> XVII. — 23 novembre i8i5.