LES CONFIDENCES

Pour le* moment, je veux bien me contenter ^e votre comparaison ; mais quand je serai mariée , je vous ferai , sur ce point-là , des objections qu^il vous sera moins facile d'ëluder ou de détruire. Vous n'aurez pas aussi beau jeu pour justifier vingt autres contradictions sur lesquelles nous serons plus à notre aise , moi pour questionner , et vous pour répondre.

On me répète, depuis que je suis au, monde , qu'une honorable pauvreté est digne de tous les égards, de tous les respects; qu'une fortune mal acquise ne mérite que le mépris. Vous avez dîné plusieurs fois chez mon oncle , avec MM. d'Arteuil et Mallard s on ne cite pas un honnête homme plus pauvre que le premier : on ne connaît pas un usurier plus riche que l'autre : cependant vous avez pu remarquer que celui-ci a constamment la meilleure place à table , et qufe M. d'Arteuil est toujours réduit à celle que je lui ménage auprès de moi. x

-J'ai deux tantes que vous connaissez , et dont la réputation est bien différente. M™' de Mont-genêt est le modèle de toutes les vertus ; elle a sacrifié sa fortune à ses devoirs d'épouse î elU

D^UNÉ JÈUNÊ t'ilLÊ. 32i

ne connaît de plaisirs , de bonheur , que dans ses devoirs de mère ; elle vit oubliée , dans un ëtat vwsin de l'indigence. Sa sœur, M"** la comtesse d'Essenille , a suivi une route directement opposée : elle est accueillie , recherchée , fêtée dans les meilleures compagnies ; la fortune , les honneurs , là considération même ont été la récompense de sa conduite. Je sais bien qu'il ne faut pasi agir comme M*' d'Essenille ; mais je voudrais bien n'avoir pas le sort de TVI™* de Montgenet.

On nous prêche sans cesse, à nous autres jeunes filles , la modestie , la réserve , la discrétion. Je me suis donné bien du mal pour acquérir ces deux dernières qualités, auxquelles je n'étais pas très-heureusement disposée par caractère, et je suis tous les jours témoin des éloges qu'on donne i ma cousine Adèle , des hommage^ qu'on lui rend , de la préférence qu'elle obtient sur toutes ses compagnes , en aflichant des défauts qui sont, tout juste, l'opposé des vertus qu'on nous vante comme le plus bel ornement de notre sexe. La nature, la religion, l'éducation nous font une loi du respect de la vieillesse; auprès de yom -et de grand'maman , je ne