DEUX VISITES DU JOUR DE L'AN

— Rtctam in meSus P'ertite meatem. —

•• Rentrons dans U roule de la nature et de la virixi. »

Celui qui se cfiarge de peîndre les mœurs de son siède et de son pays a beau répéter , comme La Bruyère , .qu'il fait des taj>.leauï et non pas des portsails , c'est toujours parmi les peintres de cett^ dernière classe qu'on s'obstiute S le ranger. Ail lieu de s'attacher à l'ensemble de sa composition , à la vérité des attitudes , à la franchise de l'expression, à l'exactitude plus ou moins rigoureuse du costume , on s'amuse à rechercher d^ns ses figures 1^ traits épars des origina^ix qui ont pu lui servir de modèles , et, donnant un nom propre à chacun des vices , des défauts ou des ridicules dont il trace l'image,

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on fait d'une critique générale une satire personnelle , et Ton amfiute contre Tobservateur tout ceux à qui l'on fait , ou qui se font à euxmêmes l'application directe de sa censure. Cette tourbe de sots et de méchans ( dont chacun en particulier craindrait de se faire reconnaître j)ar ses plaintes ) nomme d'office ( parmi ce qu'il y a ' de plus diffamé dans la bande ) des mandataires chargés de détenàte^per/aset nefas, tousles vices, tous les abus , tous les préjugés , toutes les sottises qu'ils représentent. Un des moyens les plus innocens que ces enfans perdus emploient contre récrivain qui les voue eux et leurs commettans à l'opprobre ou au ridicule , c'est dé se retrancher dans quelque asile respectable , et d'accuser ensuite la direction du trait qui vient les y poursuivre ; semblables à ces malfaiteurs qui se réfugient dans les églises , et crient ensuite au sacrilège contre la "justice dont le bras» les saisit au pied des autels.

C'est ordinairement derrière leur politique que ces gens-là -cherchent à cacher leurs mœurs.. Dernièrement j'entendais , en traversant une antichambre , l'un des coryphées de la secte se récrier, d'une voix de capucin , contre mou