CHAPITRE PREMIER

VOrage.

Accourez , ô Muses d'Occîtanîe !

venez près de moi , soîi en dansant au son du tambourin joyeux , soit en soupirant sur la harpe amoureuse une plaintive romance. Je veux chanter vos enfans ; je veux rappeler ces époques heureuses, où se

forma la triple alliance des chansons , des conabats et des douces tendresses; où la beauté inspirait à-la-fois et le guerrier qui volait à Ja victoire , et le ménestrel amant de ces triomphes aimables qui ne coûtent point de pleurs aux vaincus. Hélas! ils ont disparu, c& jours de gloire et de galanterie!

Aujourd'hui l'amour désenchanté a perdu ses plus heureux charmes ; il ne rougît plus , il a cessé de mériter le culte que lui avaient érigé nos sensibles ancêtres. ....

O Muses! déroulez-moi le t«f»

bleau de^ socles passes;' et vous.

Troubadours, versez dànsmon ame une partie de votre génie aimable.

Tous mes souhaits seront comblés -^i je puis obtenir quelques fleura dç

votre couronne; et si jamais la beatité m'accorde uasourire^ ô Troubadours ! je vous le devrai, • •

Il était nuit; du c6té du midi s'avançaient^ poussées par l'autan impétueux^ de noîrôs nuées char-* gées de grêle et de foudres. Les arbres 9 violemment agités, s'entrechoquaient en gémissant ; les champs , couverts d'épis dorés , étaient au moment de voir s'anéan^ tir leur riche espéranco; et, dans .

les longues galeries du fort châ- ^ teau de Saint -Félix, on entendait des sifilemens qui portaient l'épou*vante dans toutes les âmes. Arem-^ bert , malgré sa bravoure , était luirmême en proie aux plus funestes terreurs. L'orage qui allait fondre sur sa ville lui rappelait vivement

celui que les passions avaient allu*^ nié dans son cœur. Arembert, iga milieu de ses premiers vassaux, se promenait dans la grande salle d*audience de sa noble demeure. Tantôt, s'arrêtant immobile y il attachait ses regards sur les vitraux coloriés des fenêtres, ij senmlait chercher au travers à s'assurer des progrès de la tempête; tantôt, marchant à pas précipités, il semblait indiquer, par de brusques, mouvemens, qu'il voulait peutVêtre éviter de désastreuses pensées- Malheureux Arembert! à quel prix as-rtu acheté la pompe qui t'environne !

Cependant les nuages montaient à l'horizon, le tonnerre grondait givec force, et de fréquens éclairs, brillant sur les campagnes , port^

C5) taient dans la salle une clarté fugi-^ tiye, qui, pendant un instant, en illu-* minait l'étendue. Depuis plusieurs minutes Arembert avait couru s'asseoir sous le dais élevé, marque de sa puissance; il cachait sa tête dans 'Ses mains ; il ne parlait pas , mais on entendait de fréquens soupirs s'exhaler d'un sein que mille pénibles souvenirs oppressaient. Debout atilourde lui, dans un respectiieux si-»

lence, ses officiers le comtemplaient avec pitié , quand un éclat terrible de lafoudre parut le réveiller , elle page qui se trouvait le plus près de lui crut entendre ces mois sortir de sa bouche : « Eh bien ! que tardes-tu?

<t frappe donc, ciel vengeur »:, Après quelques instans , Arembert, jrçlévant avec fierté son front assom*

(6) bri , demanda d'une voix altérée si le jeune Adémar était de retour dans le château.

(( Non, sire baron , répondit Rou berto, son homme dé confiance ^ « le damoisel , sorti depuis la quaw trième heure du jour , accompa^- «c ghé d'un écuyer pour toute suite ^ K n'a point reparu dans vos rem- M parts ».

ARtMËÈRT.

Pourquoi , lorsque la tempête gronde, reste- 1- il éloigné?

KOBERTO.

Peut-être, surpris par l'orage^' aura- 1- il cherché \m ^sylç 4«i3 la chaumière d'un vassal.

AKEMBERT.

Dès qu^il paraîtra , qu'on n'ou-

{7 ) bile pas de Ihî dire que je veux lui parler sans retard.

' Roberto , quelle soirée ! jamais l'air ne m'avait paru enflammé à' ce point.

KOBËRTO.

Vous devriez être , naonseigneur ^ accoutumé aiix orages; nos*€ontré^s depuis long- temps sont devenues leur arène.

AREMBKRT*

Que l'homme est faible I je frémis malgré moi quand les éclats de la foudre m'annoncent^a chute.

UNE VOIX (se faisant entendre,) Arembert doit la redouter.

AREMÏBERT ( ss Ici/ant avtc préci^ pitation et colère. ) Quel insolent ose insulter soii

maître ? Gardes, qu'on le cherche; qu'on le saisisse , et qu'il soit prë'i-" cipité dans le souterrain Me la grande tour.

Il dit ; on s'empresse d'exécuter ses ordres. Mais nul n'a parlé ; tous ceux qui sont dans la sale , dévuprés par une épouvante inexprimable, ne savent que tremUer et se tairel

ÂREMBEAT.

Roberto ! Roberto I

ROBERTO

, Sire baron ?

AREMBERT

11 est temps que ceci finisse ; je prétends connaître l'audacieux qui depuis tant d'années se joue de

moi. Que me veut-îl ? que cHerche-t-U ?