LA VOIX

La vengeance !

AREMBiTRT, (tous les officiers.) Encore!

Et le tonnerre de nouveau , tombant avec un fracas inexprimable^ pénètre dans la salle ^frappe l'écusson d'Arenibert y le pulvérise , brise son armure^ et , ressortant en colonne de feu , court s'ensevelir dans un arbre du jardin qu'il embrase. : .

La terreur, portée à son comble, devient générale. Chacun par un mouvement spontané pose un ge* jxQux k tçrre , et l'Éternel est l'ob-

(lo) jet de leur prière. Aremberl n'a point partagé la deVotion générale :

il est debout ; son œil ne roule point sous ses paupières; sa bouche est entr'ouverte , et tout son corps reste dans une effrayante immobî- ' lité. Plusieurs momens s'écoulent ainsi; enfin Arembert^ revenant à lui , s'adresse à Roberto , et , d'une voÎk qu'il chierche à rendre tranquille, il lui commande d'aller avertir le pèlerin , arrivé depuis deux heures, qu'il est prêt à lui accorder l'audience que celui-c£ souhaite si vivement. Roberto, après s'être incliné, s'éloigne; dei valets vîennent<apporter des flambeaux de cire, ils les distribuent dans la salle ; pendant cette occupation ce pèlerin , conduit par^

Roberto , se présente ; alors Arembert fait un signe , et tous se retirent y le laissant seul avec le nouveau venu,

AREMJBERTt

Approcheas - vous , homme ' de Dieu ; venez ^ je suis disposé à écouter ce que vous pouvez avoir à me dire.

Sire baron , ce n^est point pour moi que je viens vous parler ; à Dieu he plaise cpie j'occupe vos instans d'iut objet de si peu d^irn* portance»

AREMBER7.

* Que soubaitfiz-vous donc ?

( lO

LE PÉLERIl*.

L'ialerêt de l'église m'a seul Conduit auprès de Vous.

AREMBËRT.

Expliquei-vous.

LE PÉLERIÏT-

Le puîs-je en sûreté ?

AREMBËRT.

Fiez-vous à ma foi.

LE PELERIN

Je suis dorénavant tranquille* Une tempête politique est prête à fondre sur les contrées qui vous avoisinent ; loin de chasser de ses états les hérétiques , le comte Raymont de Toulouse leur prête un appui dont les suites ne peuvent êti^e que bien funestes à la chre-^

tienté. Lés Albigeois lèvent leur têle impie , leur nombre s accroît , ils menacent notre religion sainte; paY-tout le cri du juste s'est fait entendre , pat-tout on demande au Seigfneur de mettre un terme à une abomination qui fait de Toulouse une seconde Babylone. Le cri du juste a été entendu ; déjà de toutes parts d'ardens défenseurs de la foi arment leurs bras pour anéantir une race perverse ; mais le succès ne couronnera point leui^s efforts tant que les Raymond rér gneront dai^s le Languedoc ; le^^r maison est , depuis long-temps , empestée en secret du venin de l'hérésie j Raymond VI accorde une protection marquée à ceux que Rome a condamnés ; il faut

que 9 pour châtiment de son au« dace% il tombe avec ceux qui ont rendu sa perte nécessaire. Déjà tout est préparé pour cette tentative ; les comtes de Bourgogne , de Nevers , de Montfort y ont pris les armes ; déjà la cause de l'église est triomphante; Beziers , cette ville superbe , est tombée sous les armes des croisés y et ses murailles embrasées annoncent déjà le sort réservé aux ennemis du Seigneur.

AREMBERT

Se peut-il? quoi ! Beziers. ....

LE PÉLERIPT.

A disparu dans les cendres. Ses tours que la flamme -dévore, ses habitans fiigitifs , tout, annonce que les Albigeois ne nous opposeront

qu'une impuissante résistance. Et vous que depuis long-temps le comte de Toulouse a méconnu -y vous dont il n*a récompensé les services q«e par des ingratitudes ,^ vous obstinerez-vw^ à vous ense- . velir sous ses ruines , tandis qu'un sort prospère peut luire pour vous?

Instruits de votre vâilknce , les chefs des croisés prétendent vous conserver j augmenter même vos possessions j vous réfuserez-vous à leurs oflres géner^u^es ? Vous piquerez-vous* d'une fidélité qui ne peut que vous être préjudiciable ?

Croyez-moi , hàtez-vous d'accepter les propositions que je suis chargé de vous faire. ....

AR B M B E R r.

Mais le nomade traître. • • ♦ ♦

te PELERIN.

• L'étes-vous en combattant pour la cause de Dieu?

5mc

'. Mon eermema'obéîssance, . V

r- LE PELERIN.

Leshéretiquespeuventseulsyous le reprocher,

AREMBERT

Quelle garantie me donne -t - on des promesses qu'on me fait?

LE PELERIN

Venez vous-même en traiter avec les croisés : ils seront demain , avec l'aurore, ?iux portes de Carcassonne; il§ vous parleront.

Raymond n'est -il point parmi eux?

LE PELERIN

Que vous importe un prince qui , avant peu , aura ces^de l'être? Sire Arembert , voulez - vous me permettre de vous parler en toute confiance?

AREMBERT

Je vous en supplie.

LE PELERIN. A

Votre nom est venu jusqu'à moi ,' ainsi que la renommée des peines secrètes qui de'cliirent votre cœur,

AREMBERT (malgré lui.)

Serait-il possible?

LE PlÉLERlir.'

Quelle que soitla cause de vos phagrins, il dépend de vous d'y mettre un terme. Jette2;-vaus dans les bras de l'église , embrassez sa défende ; elle vous protégera, elle vous pardonnera, elle peut sanctionner tout ce que les hommes peuvent faire ; et ce <ïue les hommes ne feraient point , elle vous assurera la paix de votre conscience,

AREMBERT

*| Si je le crojrais !

Lii PÈLERIN.

Je vous Fassurç.

Non: il est des forfaits dont le ciel s'est réservé le pardon ; ses

( 19 ) lûinis^s n'ont point le pouvoir de les délier^ i

Lï PÉDÉÏHK.' '

Grand Dieu !

A R£Mfi E HT.

Vous Ten tendez f CjBtte voix qui me poursuit sans cesse ^ qui m accable à toute heure, et qui, lorsque je me livre au sommeil , me réveille en me prodiguant les menaces. Que dis-je , le sommeil? il n'en est point pour nioi'; si la fatigue appesantît mes yeux, soudain^ mon imagina-

gination me retrace non ,

«lie oe peut riewme retracer!

A ces mots Arembert se tait j un coup de tonnerre éloigné se fait entendre : ainsi murmure sourdement la conscience du baron de Saint-

Félix. Malgré sa piété app^ente; le pèlerin était lui-même saisi de frayeur j il s'appuyait sur son bâton; sa tête penchait vers la terre, et il semblait réfléchir. Enfin, après quelque temps de silence :

LE Î>ÉLEIIIW

( s' adressant 'à Arembert.)

Me donnez -vous une réponse, sire baron ?

AREMBERT

Je prétends la porter moi-même.'

Le pèlerin , alorss'i nclinant , se préparait à se retirer quand un page ouvrant la porte de la salle annonça le jeune Adémar. Celuici entra lentement; son air était sombré,, et, loin de courir vers le baron , pour lui baiser la main ainsi

^^1 en ayait l'usage^ il se con-^ tenta de le saluer respectueusement»

Arembe?:t , trop fortement ému ' |K>ur fairç quelque attention à la nouvelle conduite du damoisel^ lui demanda en quel lieu il avait passé les heures de Torage.

ADEMAR.

Non loin de votre château s'élève la forêt immense de Caillavel:

dans un des carrefours de ce bois^.

rhermite Etienne a établi sa demeure, auprès d'un tombeau qu'il semble soigneusement garder. C'est là que j'ai cherché un refuge contre les eaux du ciel, qui tombaient par 'torrent.

LE PELERIN

L'hennite Etienne ! il me semble

que le légat Milon ni^a ordonné dé TÎsîter sa modeste demeure.

Je ne sais s'il yous sera facile de pënçtrer jusqu'à lui; rarement on l'approche, et son hermitage semble gardé par des êtres d'une essence supérieure. Cependant il s'est établi dans mes domaines: un soir, je voulus «ntrâ* dans son habitation y mais une Vue qui me trouble encore au moment où je vons parle, me contraignit à reculer malgré moi; depuis ce moment je n'ai plus cherche à me rapprocher d'un être bizarre, qui se plait à s'environner de prestiges et de ïhystères.

os;)

On dit son influence toule-puîs- £ante sur leS peuples de ces contrées.

AliEMBERT.

Seul il a préserve' mes vassaux du poiibn dé rjiér^siè, qui a fait .d'immenses progrès dans les environs. Mais, Adémar, aile? vous préparer à me suivre.

. ADÉMAK (pâlissant).

Vous partez?

AREMBERT

L'intérêt, de ma baronnie exigé que je me rende promptemient à Carcassonne.

ADEMAR.

Je comptais obtenir de vous la

DigiJized by VjOOQIC

permission de me rendre demain a Toulouse*

Quel dessein peut tous y conduire ?

A DEM A R (hésitant).

J'y vais pour satisfaire aux desseins du saint hermite Etienne^

AREMBEKT.

Â-t-il mis aussi vite sa confiance entre vos mains?

ADEMAR.

C'est au moins un secret dont je suis dépositaire,

LE PELERIN

Monseigneur Areiabert, laisjse^

le noble Ade'mar exécuter ce qu'il a promis au vénérable Etienne:

peut-être dépêche-t-il ce preux, chevalier vers l'évêque Foulques, dont le zèle pour la bonne cause est connu. ' c •

Adémar s^inclina sans répondre , quoique le coup-d'œil du pèlerin semblât l'y inviter. Il s'adressa au baron de Saint-Félix , et, d'une voix timide y il lui demanda s'il voulait lui permettre de tenir la promesse qu'il avait faite. « Oui , « lui répondit Arembert ^ vous « pouvez partir dès demain ; ayez f< le soin de ne point prolonger « votre absence , et de. revenir « quand vous le pourrez dans mon « château ,, où vcms exécuterez « mes ordres s'ils vous y avaient

tr 5

H devance , ou tout au moins vous (( les attendrez ».

Il dit) Adémar le salue , et se retire suivi du pèlerin , tandis que 16 baron , que ses écuyers précédait ^ passe dans ses aj^^Mu:^ temens.