RETOUR DE PARIS

Qai n'a pas vu Scville n*a rien f\ Lb Sace , Gil'Blas.

Ne forçons point noire talent, SklUs ne ferions rien arec grftcc.

La FoirTA.MK.

Un de mes amis ycn^t (l!amnr , avec sa Camille, de la capUale de laFraDCfe. Il y avait passé sii semaises. Ses ftlles, avant ce voyage, étaient les jeunes personnes les plus simples , les moins à préteatiots que j'eusse jamais vues : mon intimité avec leurs païens et mon âge leur permettaient de me traiter comme un père; elles me toiattentaient, jcmaient aveermoi , s^asseyaient même sur mes genoux. Mistress Ormwood se mettait avec simplicité , et d'une ma^ nière convenable à son âge» Quelle différence i leur retour !

EKTOtiR B£ PABIS. 3oS

La mère me paila eft mauvais firançaàs qa'elle croyait excelknt. Elle avait sur san ckapeaa assez de fiears pour remplir les dem paniers entre lesquels est assise sur son âne la paysanne qui en porte.au marcU; sa tète en. forme de melon et son dooble menton étaient perdus dans ce qu^elie appelait une ^mpe ; et lorsqn^eUe descendit habillée pour k diner ^ elle était coif-* fée en cbeveux dont les tresses bien lisses étaient arrêtées par des peignes de toutes grandeurs et de toutes espèces.

Tout ce qu'elle portait était français; le bas de sa robe ét»t tellement chargé de garnitures qse les bou(Ëins^de satin et les froncis de dentelles , qui se succédaient alternatiTement jusqu'à une très-grande hauteur, semUaiest autant de degrés pour manier à la taille qoî était défendue par nn corset serré comm^ une. cotte de mailles, el protégée par deux bastions- qui servaient d'ouvrages avancés; ses jupon, retenu à une distance respectoeuse de ses ïambes , k force de garnitures empesées , paraissait un en-« tonrag^ de chevaux de frise destinés à défendre Papproche des piliers qui soutenaient cet édifiée grotesque; sa taille avait la rotondité d'un

3o4 BETOUR DË.PAHI5.

tonneaa de brasseur, et d^entre ses épaules «n peti basanées partait une saillie qai rejetait sa robe en arrière en Im dëcouyrant le dos, de sorte qu'il n^eùt pas été £icile d'apprachec de très^près de cette toar ambulante.

Ses bras cramoisb étaient couverts de gants couleur de rose , et ses pieds étaient comprimés dans des souliers de satin poncean qui sem^ blaient près d'éclater ; un ridicule en réseau était suspendu à 4on bras ; et elle portait un petit cbien de mauvaise bumeur qui montrait les dents en grondant.

Les deux filles étaient vêtues k peu près de la même manière, si ce n'est que leur costume paraissait un peu moms jeune que celui de leur mère; elles avaient sur la tète des touIFes de tournesols, d'amarantes, de soucis et de roses de Damas, codeurs admirablement assorties.

La plus jeane y avait ajouté la fleur de la passion. Elle aurait mieux convenu à la mère qui notait jamais sans en avoir quelqu'une : celle de la tmlette était alors la dominante. Elles avaient nus à contribution pour leur parure toutes lès bontiqueis les plus élégantes du Tiafads- Royal , et elles en ataient même rappelé l'air

BSTOUR DE PAHIS. 3o5

areic les marchandises. De riches bourses sùb-^ pendaes à leur ceiature auraient pu &ire croire qu'elles venaient de - £aâre une quête dans^ qaelque église ; et Tune d'eUes portait un bonnet dont la forme était presque isembhftle à une mitre ; toutes deux penchaient le corjpsreû avant, marchaient . fort vite , mais à . petits pias, et avaient adopté une mani^ite deparlér enfantine qui semblait les^rem^tr^^aa» les bras lie leur» aoarrices. - ' >

Je fus enchanta de voit 91e mon anden amîy leur pèro » n'avait rien changé à, sa mise. A» lieu de tirer vanité de sa courte excursion, it me dit qu'elle Pavait k demi rainé à cause de toutes les babioles dispendieuses que sa &mi{le avait achetées à Paris , des bijoux, de toute es^ pàce , des écharpes de soie pour toutes leurs connaissances , des grosses de paires de* gants , de souliers et de bas de soie dont une bonne partie ayait été saisie à' la douane de Douvres , des montres et des pendules de Bréguet, des bourses f desbonboiinîèfes, enfin tout ce qu'il est possible de s'imaginer. Il était désolé du ton aflecté de sa femme et de ses filles. Sa table, me dit'*-il, était comme un bal masqué; rien n^y

3d6 V BETOtJR ^1L PkfiîSl f^nismtqnt dégdsë ? plus ie vianées limilHe^,' m xAties^ on n'y Toyail qiie^es sospes à lajn- Ucttiie, .ét^ vol^u-^vHitf^es^ eotetette^ à lai Soabise^ despo^ets^à la sauce piquaiife-el ée^ firicassëeft de nngt iispèo^:diflëreiite9: Ses tttes n^éprisaàeiit les danses aiigfctised, etn^ar^Rtpln? de goût qne poar langHiv et soopîrer dans mie Taise, ou déployer 'd%s alfiftideS' fhé&trales dans MWt coatredanse ; eiifift ,^ eHes^regardaieitt ayee hauteur et dédain leurs anciennes amies, parce qili'eUeic a'avaient {n|i r-as$nra»ce et le snprémé k<m ton qu^ àcifuieri indiibitafeiéihent en tt»* pirant -ptndant un mots Pair de Ptets.

: Voulant écarter 4^ suje* de conrersâtroU , je k£ dc0i»dar;ceipi'il pensait de Iftsitnatkm actuelle de la Francis ^

. «r !Je errfsv me dit^-it, qné fën sais un peu ntoùis sur ceâ^et qu« je n^eii ^ayàfs ârant^oil TQjage.' Noi journaux' hoî^ddnnenft une idée de ce qiti.'si^y passe; mais tout cis que vous en-> tend/efe en France ne £iît (fié i^us jeter dans le doute et rinktf titnde ; et^rous seriez peut-être «kox iiistrôit si vous m' Mé% k cinq cents tieu^l Un^r'qùe fêtais àssiè- dans le jardin ^es Tvilene^, jWr» StttcîèSsiTénient en con-«

ftiTûca DE PAftis. 3o7*

verâfttiaA avec deux bommes^ d^un caract^ hk& opposé. Le prenriet, âgé d'enriroii c|na-r rante tas , robuste , Vigoureux^ k regard hardi, Ydk imf octant^ le$ teaits coanniiBs , décoré de trois ordres , mais assez* mal mis , ne. dît :^*'U. hi on tens oà les bniit da canon , oà des courriers arrivant e& ce palais de toaa les poiiita da TEorope , annonçaient à la France des victoires et des conquêtes ; tout était pompe et splendeur militaire. A quoi songe-t-on maintenant ? On boit et Ton mange. Nous sommes dans un état d'enfance ou de Aicrépitode ries vieillards sont usés, et les jènnels gens sont paralysés par le paroxisme du jaaovunU >^ Le secQud , couvert de cheveux blancs ,^ vêtu avec soin , en grand deuil, et ne portant qu'uipi seul ordre, celui de Saint-Louis , me dit en ; levant Ie$ épaules : « Nous sommes afiaibli? paF i>3fte fièvre de vingtcinq ans; trop d^indulgence et de bonté encoarage laJicenc^ de&nÉï^utîôiiiàires; nous sommes perdus , nous sommes ruinés ; nous dormons sur le bord d'un précipice. »

« Jugez d'après cela quel jugement on peut porter sur l'état d'un pays, surtout quand chacun parait y avoir la langue liée , ne parle

3o8 HSTOVa î)£ ^ÂRIS.

qa^âvec mystère, exprime d^une maniire on d'une antre le regret et le mécontentement.

Voilà tout ce que j'ai appns dans'nn voyagé qui m^a coûté mille gainées, et qui a gâté ma femme et mes filles. >•

Eh bien, dis-je en lé quittant, il ne faut donc pas me repentir d'être resté à Londres.

XiA FILLE NATUaiSLLE. doc) — N<> LVIl. —