ARR VV AA LR LU VI L UP R URL VEUVE LU VER UE LUL LUS LAN AE VAR

LANUCCIH.

Pelle quod non deceat, id ipsum miserrimum esl: nec tam miserrim est, non adipisci quod velis, quam adipisci

selle quod non oporteat.

CicÉRON.

On est bien malheureux de concevoir des projets criminels : et le comble du malheur, ce n’est pas de

manquer l'exécution, c'est de goûter le projet.

Pourquor faut-il que les haïnes soient toujours plus violentes entre ceux que le ciel semble avoir destinés à s'aimer? Rien ne l'emporte sur les imimitiés fraternelles, et toutes les villes de la. Toscane ont été rougies du sang des Guelphes et des Gibelins. Au moment où ces deux partis luttaient de crimes et de fureurs, Pise et Florence formaient deux républiques distinctes, également en proie à des guerres intestines.

Deux sœurs , remarquables par leur beauté, et

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distinguées par leur naissance , avaient été marices, l’une à un Bandinelli de Florence , attaché au parti des Guelphes ; l’autre à un Lanucci de Pise, dévoué aux Gibelins. Ces deux SŒUrS , que la plus tendre amitié avait constamment unies , donnèrent le jour , l’une à Antonio Bandinelli, l’autre à Frédéric Lanucci. Dès son jeune âge, le Florentin avait conçu une violente haine contre le neveu de sa mère. À peine parvenu à l’âge de dix-huit ans, il s'échappe du sein de sa famille, et se dirige du côté de Pise. Ayant un jour rencontré Lanucci hors des murs, le long des bords solitaires de l’Arno , il le provoque par des injures; et, tirant ensuite son épée, se jette sur lui dans le dessein d'attenter à sa vie. Lanucci, contraint de se défendre , et profitant de l'avantage que lui donnait son sang froid , fatigua son ennemi en le forçant toujours à reculer. Bandinelli est renversé; alors Lanucci, lui mettant l’épée sur la gorge, lui défend de faire aucun mouvement. « Tu vois, lui dit-il, que ta vie est entre mes mains : mais Je te la donne de bon cœur: songe à celles dont nous avons reçu le jour ; je t'en conjure, Antonio, qu'à dater de ce moment toute inimitié

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cesse entre nous. .» Réduit à cette extrémité, Bandinelli promit tout ; mais à peine son généreux adversaire l’a-t-il laissé libre, que se relevant furieux il lui porte un coup qui, s’il l'eût atteint, devait le blesser mortellement. Lanucci, indigné d’une aussi horrible trahison : « Misérable, lui dit-il, tu veux donc absolument mourir; eh bien! reçois le prix de ta lâche scélératesse ! » En disant ces mots, il lui plonge son épée dans le sein, et le laisse baigné dans son sang.

Réfugié à Pise chez un de ses amis, n'osant retourner auprès de sa mère, Lanucci écrivit sur-le-champ à Florence tout ce qui pouvait servir à sa justification ; il s’affligeait surtout de la mort de Bandinelli; mais ce monstre vivait encore. Il avait été rencontré par quelques villageois et conduit à Florence , où sa plaie, quoique dangereuse, ne fut pas jugée mortelle. Le traître, joignant à son ancienne haine le désespoir et la rage d’avoir été vaincu, ou plutôt d’avoir en vain tenté le plus lâche assassinat, inventa les plus noires calomnies pour assurer sa vengeance. Aucun témoin ne pouvait le démentir. 11 déclara qu’il avait été attaqué par trahi-

LA NUCCI. 73 son’, et frappé à l’improviste ; il était Guelphe ; les Guelphes prirent parti pour lui ; tous se soulevèrent contre Lanucci. Gibelin, Lanucci était criminel aux yeux de tous les Guelphes : malgré son innocence , malgré ses protestations, comme les Guelphes triomphaient en ce moment, il fut condamné au bannissement et à la confiscation de tous les biens qu'il avait hérités de son père.

Lanucci possédait le plus rare des trésors de ce monde, le trésor le plus envié dans le mal- heur, le moins apprécié, peut-être, quand la fortune sourit à nos vœux: Lanucci avait un ami. Belfiore était son unique appui; sa mère inconsolable était plongée dans la douleur, et doutait par intervalles de la vertu de son fils. Après avoir tout mis en œuvre pour la défense de Lanucci, Belfiore lui offrit un asile dans son palais pour le reste de ses Jours ; mais Lanucci était encore bien loin du terme de ses infortu-nes. Pendant qu'il vivait ainsi dans une retraite forcée, sa mère succomba à sa douleur. La chambre dans laquelle il couchait était séparée de celle de son ami par une salle qui communiquait à l’une et à l’autre. Une nuit qu'il était assoupi il se sentit réveiller en sursaut par un

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bruit qui semblait venir du côté de la salle : il porte la tête en avant, prête l'oreille et n'entend plus rien. S’imaginant que ce n’est qu'une de ces illusions funestes qui poursuivent les malheureux jusque dans leur sommeil, il tâche de se rendormir ; c'était en vain. Bientôt après, il entend un gémissement étouffé qu'il croit venir de la chambre de son ami ; il redouble d’attention : le gémissement se renouvelle encore plus douloureux. Il s’élance hors de son lit, court à la chambre de Belñore; il l’appelle, Belfore ne répond point ; il s'approche du lit de son ami ; il le cherche , il le presse, il l’embrasse; son ami ne s’éveille point. Agité de mille terreurs, il refourne à sa chambre, y prend de la lumière, et vole de nouveau au lit de Belfiore. Spectacle horrible ! il trouve son malheureux ami baigné dans son sang ; le poignard qui la tué . est encore enfoncé dans sa gorge; Belfore avait rendu le dernier soupir. À cette vue, 1l Jette un cri d’effroi, laisse tomber la lumière , se précipite sur Belfiore et perd l'usage de ses sens. Cependant les domestiques, éveillés par le bruit , accourent de toutes parts ; ils entrent pour être témoins de cette scène effroyable ; ils voient

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leur maïtre assassiné, Lanucci tout sanglant couché sur lui, les yeux fixes, le visage pâle et défait, la lumière encore fumante à ses pieds. Tous jettent ensemble un cri d'horreur. Lanucci revient à lui, et se levant furieux, il s’écrie : « Où est-il? Où est-il le scélérat, le traître ? Que ne puis-je plonger ce poignard dans son sein! O! Belfore!.......... 6 ! mon cher Belfiore!........ » Et, laissant échapper un torrent de larmes, il retombe sur le corps inanimé de son ami. Confus, étonnés , saisis d'horreur , tous les spectateurs ne peuvent ni s'exprimer ni former aucune conjecture.

Dès le point du jour, la nouvelle de cette tragique aventure se répand de tous côtés ; Pise entière en est bientôt informée. Tous les gens de la maison sont arrêtés: Lanucci lui-même est conduit devant le podesta qui tenait au parti des Guelphes; il se voit confondu avec tous ceux qui pouvaient être soupçonnés de cet exécrable attentat; tous les indices se réunissent contre lui seul : l'endroit où il à été surpris, le sang dont il est encore couvert , sa paleur , son trouble , la lumière mal éteinte tombée à ses pieds, sa pre-

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mière condamnation, et plus que tout cela son

chiffre sur le poignard retiré du sein de Belfiore, poignard que chacun reconnaît pour lui avoir appartenu, tout concourt à le déclarer coupable. Son désespoir même semblait l’accuser encore. « Moi! disait-il, moi! assassiner le seul ami que j'avais au monde | celui à qui je devais ce faible reste d'existence que je déteste maimtenant! celui que j'aimais plus que moi-même! pour qui j'aurais versé mille fois jusqu à la dernière goutte de mon sang ! moi! lui arracher la vie ! moi! souiller ma main d’un crime atroce! et de quelle manière ? Pendant la nuit, au sein du repos, sous la sauve-garde de l'amitié, de l'hospitalité la plus généreuse ? Et l'on peut me supposer capable d’une telle âcheté! ciel! à quel excès de misère suis-je donc réduit! Ok! mon Dieu! ne m'as-tu donc pas mis encore à d'assez rudes épreuves ? Oh! ma mère ! intercède pour ton malheureux fils auprès de celui qui sait son innocence ! »

À ces mots, Lanucci tomba dans le plus profond abattement ; mais rien n’écartait les indi-

ces, rien ne détruisait les soupçons. Au nombre Fr S

LANUCCL, pi de ses juges se trouvait un de ces hommes si rares dans les tems de dissentions civiles ; Cardegha était Guelphe , mais il ne croyait pas qu'un Gibelin accusé était nécessairement cou pable ; quoique juge, il était juste, et présentait aux partis de son tems le phénomène d’un homme consciencieux : bien plus, Cardegha osait être humain. Touché de la douleur de Lanucci, de l’ingénuité qui se peignait dans tous ses traits , il prit hautement sa défense ; mais les autres juges regardaient le désespoir de l'accusé comme l'effet de ses remords, ou comme l’une de ces feintes connues des grands criminels : ils dirent que les preuves de son attentat étaient irop manifestes ; que sa main , familière aux assassinats , s'était déjà essayée sur son Jeune parent de Florence ; qu il fallait respecter les sa lutaires rigueurs de la loi : que l’énormité du forfait commandait un grand exemple; que le peuple l’attendait; qu’on ne pouvait le retarder davantage... Lanucci fut condamné presque unanimement.

Vainement Cardegha entreprit de nouveau sa défense ; vainement il appela l’anathême céleste

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sur les tribunaux de vengeance; à peine obtintif la triste consolation de porter lui-mème à Lanucci la sentence qui venait d’être prononcée. il le trouva plongé dans la plus cruelle douleur , prosterné la face contre terre, accablé du poids de ses chaînes. Dans le premier moment, Cardegha ne put que verser des larmes. « Moi! disait Lanucci, accusé de lavoir assassiné ! moi | regardé comme un traître! — Mon fils, lui dit le juge, l'homme n'est qu'un tissu d'erreurs; je te crois mnocent , et je te plains moins que ceux qui viennent de prononcer l'arrêt de ta mort. — De ma mort !-Il est donc vrai! Ainsi, je vais descendre au tombeau chargé d’ignominie!......... » À cette pensée horrible , Lamucci entrait en fureur et retombait dans un profond anéantissement. C’est dans ces cruelles alternatives qu’il passa toute la nuit. Ceux qui l’entouraient fondaient en larmes et tentaient, pour le calmer, d'inutiles efforts. Ce n’était point la mort qu'il craignait ; depuis la perte de sa mère et de son ami il la regardait comme le terme de ses maux; mais, laisser à ses concitoyens le souvenir d’un assassinat, voilà ce

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qui laccablait. Dans un moment de calme, Cardegha, lui prenant la main et lui montrant l’image du Christ qu’on avait placé devant lui: « Penses-tu, lui dit-il, que celui-là fut coupable; regarde ses plaies ; admire sa résignation divine , et songe à ce qu'il a souffert, » Lanucci tourne alors ses yeux vers l’image du R£ dempteur. « Oh! mon Dieu, dit-il, mon Dieu!

vous l’emportez ; pardonnez à la démence de mes transports ; Je ne rejette plus la mort; j’accepte même l'infamie ; mon supplice est juste si vous l'avez voulu, s’il entre comme un chatnon imperceptible dans la sagesse de vos éternels décrets. Que m'importe, divin Sauveur!

que m'importe l’opinion des hommes; tu fus renié trois fois par le plus dévoué de tes apôtres, et moi, créature indigne ! tu conduis dans ma prison l'ange des consolations. O Cardegha! Je te dois plus que si tu m'avais sauvé la vie : Je vais mourir tout en Dieu; je vais revoir ma mère, mon trop malheureux ami que je n'ai pu sousiraire aux coups de son cruel assassin. » Ceux que leurs pénibles devoirs rendaient témoins de cette scène douloureuse ne conser-

80 LANUCCi.

yaient aucun doute sur l’innocence de Lanucei ; tous auraient voulu le sauver: Déjà le détail de ces scènes avait transpiré dans le public; déjà un murmure confus s'élevait de toutes parts; on parlait de suspendre l'effet d’une sentence trop précipitée ; on demandait de nouvelles informations, en jugement plus réfléchi; le tems , disait-on de toutes parts, découvrira le coupable ; car il est impossible que Lanueci ne soit pas innocent. Beaucoup de personnes étaient déterminées à s'adresser solennellement aux juges, et déjà l'opinion publique se manifestait en sa faveur. Mais Cardegha n’avait point perdu de tems ; aussitôt après la fatale sentence il avait envoyé à Florence un courrier ; le courrier était de retour ; tout allait changer de face.

L'assassin de Belfore était un meurtrier expédié par Bandinelli pour égorger Lanuccr. Non content d’avoir, par d’atroces calomnies, dépouillé son parent de tous ses biens, et de l’avoir fait exiler à perpétuité , il en voulait à sa vie, qui lui était odieuse; elle déposait contre la trahison de Bandinelli. Le jour de leur combat, le poignard de Lanucci s'était détaché de

LANUCCI. Of

sa ceinture ; Bandinelli en avait armé un brigand à la solde des Guelphes, et lui avait promis une récompense considérable s’il réussissait dans cette criminelle entreprise. Les amis de Car degha, avertis par lui, s'étaient empressés de surveiller tous ceux qui entreraient dans le palais de Bandinelli. L’assassin fut arrêté. Il ré sulta de ses aveux qu'il s'était introduit secrète ment dans la maison de Belfore : qu'il s’y était tenu caché | jusqu’ au milieu de la nuit, tems marqué pour l’ accomplissement de son projet; mais que dans le trouble de cet instant terrible, il prit une chambre pour-l’autre , et porta le Coup mortel à Belfiore. Le poignard laissé dans la plaie devait faire penser que Lanucci aurait attenté à ses propres jours. S’étant sauvé de Pise avec précipitation, il avait eu à livrer un combat aux portes de Florence à un des hommes de sa troupe que Bandinelli avait placé en embuscade pour l’assassiner, Son camarade vaincu le Jui avait avoué pour obtenir la vie; et quand ,

par la prévoyance de Cardegha, il fut arrêté près du palais de Bandinelli, il ne cherchait à

S y introduire que pour expier par là mort de

$o LANUCCI.

celui-ci le crime qu'il lui avait fait commettre. Les magistrats de Florence s'étaient emparés de Bandinelli.

Aussitôt que ces nouvelles furent connues , tout le peuple de Pise qui portait le plus vif intérêt à Lanucci se livra à toutes les démonstrations de la joie; mais peu s’en fallut que cette transition si subite , si imprévue , loin de sauver les jours de Lanucci, n’en hâtät la fin. Quand il entendit reconnaître si solennellement son innocence , il s’opéra en lui une révolution telle qu'il tomba sans connaissance , et presque sans vie. Cardegha ne l’abandonna point, lui prodigua tous les secours dont il avait besoin, et tous deux, quand Lanucci eut repris l’usage de ses sens , se prosternèrent devant l’image du Christ: « O religion, disait Lanucci , ta puissance m'avait familiarisé avec l’idée d’une mort ignominieuse ; tu fais plus aujourd’hui, tu m’enseignes le devoir de vivre ; Ô ma mère! Belfiore ! votre fils, votre ami, n’a jamais cessé d’être digne de vous. Mon Dieu! daignes changer le cœur de Bandinelli ; pardonne -lui comme je lui pardonne , et puissent les tribunaux de tous les siè-

LANUCCI.

cles apprendre par ma triste aventure combien

les apparences sont souvent trompeuses. Cher

| Cardegha, je m’enorgueillis de te devoir l’hon-

neur et la vie! Comment m’acquitter jamais ? — }

En faisant pour tes semblables ce que Dieu a

KK

0 e : Q { permis que je fasse pour toi! »

RÉ RAS GENRE Ter An ALLIE LEURS VA WELULELE LU VUL — N° XXVI, —

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Scilicet ul'ima semper Exspectanda dies homint est, dicique beatus Ante obitum nemo, supremaque funera debet, Ovioe , Métamorph., lib. UI.

L'homme doit sans cesse attendre son dernier jour, car put ne peut être dit heureux avant sa mort et l'heure

saprème du trépas.

Que cette pensée d'Ovide est à la fois juste et profonde ! Par quels jeux cruels la fortune ne se plait ‘°° point à renverser ce qu'elle aexhaussé, à détruire tout à coup son ouvrage? Combien d'hommes nous paraîtraient grands s’ils n’avaient trop vécu pour leur gloire , et combien de héros doivent leur immortalité au bras d’un assassin envoyé par la fatalité pour qu’ils ne puis-

sent point ternir l'éclat de leur renommée ! Sans le poignard de Brutus , qui sait si César n’eût point, par quelque grande faute, marqué sa place dans un rang inférieur? Homère n’a pas voulu donner à Achille une longue vie: ct , que de génie dans la fable qui lui laisse le choix en tre peu de jours suivis d’une longue mémoire ; et une vie long-tems prolongée dans un obscur bonheur! La fortune se lasse aisément ; mais elle a beau prodiguer ses avertissemens par de frappans exemples, les hommes n’en suivront pas moins la route tracée par les ambitieux , comme si cette déesse aveugle répandait son aveuglement sur tous les adorateurs de son culte ; on a donc bien raison de Le dire : nul ne peut être déclaré heureux avant sa mort. Peut-être le seul Sylla doit-il être excepté de cette loi commune, parce que Sylla avait volontairement mis fin à Sa vie publique avant que le ciel eût marqué l'heure de son trépas, et cette fois du moins l’homme survécut au héros , sans que Le sort y fût pour rien, par la volonté du héros qui voulut redevenir homme. Si Je laisse de côté ces forcenés grands hommes qui ont gravé en caractères de sang les hauts faits que notre stupi-

dité admire ; si je jette les yeux sur ces hommes bien plus grands qui se vouèrent au culte des muses ; si je vois Homère errant et poursuivi par le malheur dans toutes Les villes qui devaient un jour se disputer l'honneur de l'avoir vu naître, je vois le Fasse privé de sa raison , Mais non point encore de son génie poétique, accuser PItalie par la fin de sa carrière misérable ; etje ne trouve que Virgile, parmi les poètes épiques , qui ait joui de sa réputation pendant sa vie. Qu'est-ce donc que la gloire, et qu'est-ce que vaut la gloire ? Comment d’ailleurs les hommes la dispensent-ils ? Hs rangent Erostrate au rang des malfaiteurs pour avoir: brûlé un temple; le jour même de l'incendie du temple de Diane, Alexandre voit le jour pour le malheur de toutes les populations de l'Asie, et ils saluent du nom de grand cet Alexandre qui ne se borne point à l'incendie d’un temple, mais qui promène ses fureurs dans de vastes empires, trainant après soi la mort et la destruction. Or, puisqu'il faut détruire pour avoir droit à nos hommages , pourquoi cette gloire accordée à Alexandre n’estelle plus que mépris quand il s'agit d'Erostrate? Qui sait si ce que nous nommons l'apathie des

Tialiens n’est pas la vraie sagesse, et si ce peuplesi spirituel n’est pas devenu, par l'effort de sa raison, dédaigneux de tous les genres de gloire qu'il a tour à tour possédés dans un degré bien supérieur à tous les peuples modernes, et si l'Italie n’a pas abdiqué l'empire du monde comme Sylla abdiqua dans Rome la toute-puissance.

Pise offre de riches matières aux réflexions e parce qu'elle-même a été le jouet de toutes les vicissitudes. Je m’arrêtais souvent au devant du cadran placé dans l’intérieur de l’église du Dôme; je crois y lire encore cette mystérieuse inscription : Védes horam, nescis horam : Vu vois l'heure, mais tu ne sais pas quelle sera ta dernière heure. Ah ! si cette dernière heure pouvait être sans cesse présente à l'esprit des grands de la terre, des fabricateurs de lois et des dispensateurs de la justice , que de projets n’éclateraient point au grand jour ; que de guerres injustes seraient avortées aussitôt que conçues ; que de lois décevantes ne donneraient pas au pouvoir absolu l'apparence de la liberté; et de combien d’iniquités nous n’aurions point à gémir | Je trouvai un jour l’ancien procureur impérial de Bobbio , arrêté comme moi devant te cadran

de l'horloge, et nous raisonnions sur l’inscription que je viens de rapporter : « J'aime, me ditik, jaime dans le tourbillon, dans le mouvement des grandes réunions , aux jours de solennité , quand de toutes parts éclatent les chants et la . musique , l'interruption subite de l’airain qui sonne l’heure fugitive , et fait jeter les yeux sur une inscription morale. Loin que cette leçon doive être pénible, elle ne peut, selon moi, qu'augmenter les jouissances du moment, car elle semble promettre une heure encore plus henreuse à ceux qui , sans nuire à personne, ne | cherchent , dans leur passage sur notre sphère, qu’un instant de satisfaction : à la vérité , tout n’est pas joie et plaisir pour les meilleures gens. Quelque inclination que l'on aït à remplir ses devoirs , il faut convenir que parfois ceux-ci deviennent pénibles , et cette réflexion me remet sur le fauteuil du ministère public. J’en portai tout le poids, chargé des fonctions de procureur impérial , et de celles de magistrat de sûreté dans un arrondissement de seize justices de paix, peuplé de cent soixante-dix mille habitans, au sein d’un vieux peuple mal disposé à l'égard des Français, d’étrangers qui leur ap-

portaient leurs lois , leurs impôts onéreux , leurs douanes , leurs droits réunis , leur enregistrement, et surtout leur fatale conscription. On ne peut, sans passer par une telle épreuve , concevoir toutes les difficultés que je rencontrai dans l’organisation et la mise en mouvement d’un pareii tribunal. Il faut animer toutes les molécules petites et grandes. Les institués à ce tribunal ne savaient rien , ou feignaient de tout ignorer. Pas un ne veut parler français. Et c’est le moindre de mes embarras. Le gouvernement a conservé la langue harmonieuse de la Toscane , en concurrence avec la langue française , et vous imaginez bien que les Toscans préfèrent la première. Les juges nommés acceptent, soit pour conserver un revenu indispensable , quoique modique , car jamais en France on n’a su soutenir , par une juste récompense , les travaux indépendans de la magistrature , soit pour se procurer un état; mais pour ne pas se compromettre vis-à-vis de leurs compatriotes dans le cas d’une retraite des Français, ils agissent et parlent tout juste pour ne pas entraver la marche du tribunal, mais pas assez pour l'activer. Beaucoup d’entre eux ne veulent point étudier la ju-

risprudence française ; ils s’en rapportent, pour ne pas la contrarier, à ceux de leurs collègues qui voudraient se charger de lappliquer en leurs noms, en sorte que la majeure partie des magistrats italiens opinent à l’aide d’un signe de tête. »

Rien n’était plus naturel et plus juste que ses observations. En effet, chaque jour les arrestations par la gendarmerie se renouvelaient ; les voleurs , les porteurs de stilets, les auteurs d’attentats à la vie, aux mœurs et au gouvernement des Français , étaient conduits au parquet : il y avait en outre trois mille procès civils arriérés, apportés des anciens tribunaux , dont les juges étaient appelés v/carii, aux nouveaux tribunaux français. Les costumes en toques à galon d’argent, en cravates longues, en robe à larges manches , à ceintures noires ou bleues autour des simarres , leur paraissaient bizarres. Ils refusaient de les porter ; les avocats et les avoués ne les ont pris que plus de six mois après l’installation. Leurs vicarii n’en portaient aucun. Ils s’asseyaient en habits bourgeois, à une table ronde , autour de laquelle les hommes de loi prenaient séance , et tous confondus sans di-

gnité, sans respect pour le juge, on proposait les demendes, la défense et les moyens. Il n’y avait d'autre style que celui de la conversation. Souvent les voix étaient bruyamment confondues ; les poings frappaient rudement la table, soulevaient les écritoires , les livres et les papiers. Au milieu du tumulte, #7 vicario prononçait sa décision, après laquelle celui qui succombaït lui lançait quelques mots piquans , quelquefois même injurieux , et chacun se reti- rait chez soi, estimant qu'une vivacité toujours irrespectueuse était l'accessoire nécessaire à la discussion principale. Les appointemens du vicario , qui réunissait aussi des fonctions administratives , étaient portés à cinq ou six mille de nos francs. Cette somme quelquefois plus élevée, selon la population du ressort, consolait des mauvais propos le juge, qui philosophiquement la réputait casuel du métier, et tout marchait sans code de procédure. L'établissement des tribunaux français vint ensuite retrancher la majeure partie des appointemens, et mettre un terme aux attemtes portées à la gravité magistrale ; ce qui n’a pas toujours satisfait des juges italiens, francisés à si bon marché.

Les femmes avaient une puissante influence sur gli signori vicarit , au civil, au criminel , et en administration. Des magistrats italiens dans les nouveaux tribunaux ont subi leur domination, et modifié d'après leurs suggestions, l'autorité, les actes, les plaidoyers même , quand ils étaient dans les premiers rangs du ministère public. Les prévenus ont été protégés ou poursuivis plus rigoureusement , selon la bienveillance ou l’antipathie du cœur féminin. Les magistrats français qui n'ont pas fermé l'oreille aux chants des syrènes de l'Italie, ont prouvé que leur rectitude n’avait pas résisté à l'air contagieux de la trop douce Ausonie. Je ne passerai point sous silence la fermeté du président du tribunal de première instance ; il était né Toscan, et tenait, à ce qu'il paraît, fortement aux règles établies. Ce premier juge avait lu que les audiences des tribunaux devaient durer au moins trois heures. En conséquence, voulant donner un exemple manifeste de son exactitude , il tenait sur sa table un sablier ou horloge de verre , au moyen duquel il mesurait le tems par le sable qui s’écoulait d’un tube à l’autre. H accordait la parole à un avoué où à un avocat pendant un quart-

LES FRANÇAIS À PISE. 93 d'heure , une demi-heure au plus , à moins qu'il ne s endormit, ou que l'éloquence ne soutint son attention d’une manière magique. Mais à peine les derniers grains annonçÇaient-ils la révolution des trois heures d'ordonnance ,» que les orateurs fermaient la bouche, que les délibérations, les oracles, étaient interrompus , et que ce magistrat levait la séance. C'était répondre d'avance au reproche d’abréger ses audiences.

Les Français avaient établi une université à Pise. La jeunesse acquérait dans ses diverses facultés des connaissances importantes, entre autres celle du droit français. L'usage d’un jeune homme reçu licencié ou docteur, était de don. ner une paire de gants blancs à ses professeurs, ainsi qu'aux personnes qui s’intéressaient à Jui. On voyait alors parmi les professeurs quelques amis des Français. Un chirurgien , nommé Vacca, qui, à l’âge de trente et quelques années , jouissait d’une grande réputation en Toscane , avait le titre de premier chirurgien d’Elisa Bonaparte , qui gouvernait alors la trente unième division. Ce grand signore Vacca avait été persécuté, en 1799, comme partisan des Français , lorsque ceux-ci évacuèrent l'Italie.

Vacca et son frère s’enfuirent par Gênes en France , avec d’autres de leurs compatriotes proscrits comme eux. Ce fut alors que l’ancien gouvernement toscan rétabli institua des commissions dont les membres étaient chargés de poursuivre les partisans des Français. Ces magistrats temporaires et spéciaux furent choisis parmi ceux qui, SOUS le régime impérial, n’avaient pas été employés. Un des principaux inquisiteurs de Pise , quoique subalterne , attendu que ses moyens servaient de mesure à la confiance qu'il obtenait, nommé Carlo Naldini, fit le procès à tous les Pisans , prévenus ou soupconnés d’avoir favorisé les Français en acceptant des places, quand même ils les auraient éxercées avec modération. Selon eux , il fallait fuir ces étrangers , se dérober au moins à leurs regards , les laisser agir, abandonner enfin Pise, la Toscane , à l'anarchie , sinon sevrer leurs juges de procès , et leurs administrateurs du produit des contributions. Sans rechercher s'il ne vaut pas mieux qu'un peuple réuni à la suite d’une invasion armée s'efforce de partager Île nouveau gouvernement , afin d atténuer l’oppression exercée sur des compatriotes , les in-

quisiteurs condamnèrent par contumace le frère du docteur Vacca à mort: il était, je crois, colonel au service de la France; d’autres au Carcan, au bannissement , à l'exil dans les màrais pestilentiels de la Toscane, à une pénitence temporaire ou à vie, dans les couvens rétablis, etc., etc. Le docteur Vacca- resta éloigné de la Toscane. Les condamnés arrêtés subirent tous leurs peines. Ils avaient inspiré une haine si exaltée aux gens distingués des villes, que des dames à Pise se portèrent au poteau où plusieurs étaient attachés, et les joues cramoisies, les yeux enflammés, leur lançaient des pommes, des oranges pourries, des citrons gàtés, et même des pierres. Ces Toscanes, si douces dans les salons , se montrèrent furieuses et cruelles , au point d’abuser de la position toujours intéressante , serait-elle méritée , d'un condamné sans défense.

Les Français n'ont pas tardé à revenir mettre un terme au châtiment que subissaient encore des Toscans ; mais il n’y eut pas de réaction. Les petites furies en cornettes furent réduites à trouver fort extraordinaire la modération des étran-

Ses , qui ne permirent pas aux persécutés de se venger. Naldini même fut nommé l’un des juges de la cour de justice criminelle de Pise; et, voyez la puissance de l’avarice , de l'ambition , lui et ses pareils acceptèrent les fonctions judiciaires et administratives déléguées par es Français ; ils donnèrent l'impulsion, en sorte qu'eux et leurs victimes , amalgamées, coopérèrent , sans crainte de procès à venir , au rétablissement des Napoléonistes, sauf à s'entendre enfin comme ils devaient le faire dès le principe pour le détruire une dernière fois.

J'appris quelques détails sur les vengeances exercées en 1799 contre les partisans des Français , quand ceux-ci venaient d'être repoussés. À Sienne , les paysans d'Arezzo , animés par les Toscans riches ou: influens , ont couru chez les partisans des Français, surtout chez les Juifs , contre lesquels le fanatisme ; et peut-être l'usure , ont exaspére les Aretins. Après avoir élevé le bücher sur la grande place de la ville, ceux-ci ont allumé et brûlé seize prétendus adhérens. Parmi les gens livrés au feu , on a

compté deux femmes juives.

On m'a certifié que l’évêque de Sienne ( en novembre 1808) était le même qui bénit la troupe des paysans d'Arezzo. On à observé que ces furieux ont brûlé les billets ou reconnaissances des Siennois , effets qu’ils pillaient chez les Juifs ; cette foule barbare était, comme je l'ai dit, excitée et dirigée par des débiteurs scélérats. Les bonnes causes ne doivent être servies que par de bonnes actions. Les peuples ne doivent défendre leur indépendance que par la bravoure et la magnanimité. Je vais citer un trait de religion et d'humanité qui honore infiniment M. Sunli, premier évêque de Sovane , résidant à Pitigliano, et frère de M. Santi, professeur , inspecteur de l’université de Pise. Les grossiers et cruels Aretins avaient juré de brüler tous les Juifs ; ils avaient envahi Pitigliano, dans l'intention féroce d'y livrer les familles juives aux flammes. M. Santi se revêt de ses habits poatificaux, et se place, un crucifix en main, à l'entrée du ghetto , ou quartier des Juifs. La, il arrête les cannibales du territoire d’Arezzo, les harangue , les exhorte à se calmer, les rappelle surtout à la charité chrétienne. Ces furi-

bonds insistent, pressent le pieux évêque, le renversent même. Mais le digne ministre de Dieu se-relève , leur oppose le signe de notre religion, et leur crie : « Vous passerez sur son corps, vous foulerez aux pieds la divine croix, avant d'égorger les familles des hébreux, que Notre Seigneur lui-même recommande à son céleste père. » Les fanatiques se sont enfin arrêtés, retenus par le courage héroïque, religieux , de l’évêque Santi , et les Juifs n’ont pas péri.

Le séjour des Français en Italie a été troublé fréquemment par les menaces , par les démonstrations hostiles des habitans , et même par des soulèvemens qui ne furent comprimés que par les batailles gagnées par les Français. Les bruits les plus sinistres étaient souvent répandus , et les Français , employés ou militaires , forcés de se mettre sur leurs gardes.

Le 8 décembre 1808, jour de la Conception, principale fête de l'Espagne , on annonçait sourdement à Pise des cérémonies solennelles dans les seize églises. Des neuvaines avaient précédé ces fêtes. On m'a certifié que de semblables cérémonies ont été concertées, et ont eu lieu dans

toute la Toscane , notamment à Sicnne. Le jour de la Conception était désigné pour le massacre des Français ; mais les premiers succès de nos armées , dans la guerre injuste d'Espagne, ont tellement déconcerté les chcfs de ces plans sinistres, que l'exécution n’a pas eu lieu. M. 2wschi, maire de Pise, écrivit dans ce tems à l’archevêque, prélat digne, par ses vertus et sa pièté, de ses hautes fonctions ecclésiastiques, de ne pas permettre à son clergé la célébration, avec une pompe exiraordinaire, de la fête de la Conception ; en sorte que les Français ont été épargnés.

Lorsqu'au commencement de l'invasion de l'Espagne , les affaires parurent douteuses , les Toscans espérèrent qu’une insurrection générale de l'Italie les affranchirait du joug français. Déjà du côté de Sienne un grand nombre de paysans s’était soulevé , et les habitans d’Arezzo furent encore les premiers à se mettre à la tête d’un grand mouvement.

Les mécontens s'étaient déjà montrés aux portes de Sienne , fermées par la garnison française. Soit que l'étranger n’ait pas alors jugé une

tentative nécessaire en [talie , afin de porter plus de forces contre la Péninsule , soit que l’établissement d’un frère de Bonaparte sur le trône d’Espagne , ou que toutes ces circonstances réunies aient déconcerté les chefs des Aretins et des Toscans soulevés, leurs efforts hostiles n’ont pas eu d’autre résultat. Le général Wenou , gouverneur de la Toscane depuis l'installation du prince Borghèse à Turin, prit alors un arrêté qui rendit tout le pays d'Arezzo et de Sienne, notamment le haut et le moyen clergé, responsables des suites de l’insurrection. La force armée, et toute la gendarmerie , furent dirigées vers Sienne , pour appuÿer vigoureusement l’arrêté. Les paysans armés y furent rencontrés , battus , tués ou dispersés ; cent cinquante faits prisonniers , conduits à Florence, et livrés par le gouverneur à une commission militaire. Quelques chefs ont été fusillés, mais le reste a été amnistié, et tout est rentré dans l’ordre établi par les Français.

Ce calme n'était qu'apparent : ilne devait pas tarder à être troublé. L’Autriche , dans les premiers mois de 1809, déclara la guerre à Napo-

léon. Aussitôt les Italiens se firent illusion. Ils désiraient, peut-être avec quelque fondement , de voir les oppresseurs éloignés de leur patrie. Déjà les Toscans, quoique bons , regardaient les employés et militaires français d’un air malin ou sévère. À Pise, des nouvelles fâcheuses circulaient sur les armées françaises. On parlait des victoires signalées de l’Autriche. On afirchait des placards sinistres contre Bonaparte, sa famille et ses employés , désignés individuellement. Le procureur général près la cour de justice criminelle, qui avait conclu plusieurs fois à la peine de mort, que les lois françaises avaient établie dans un pays où l’on suivait comme à Plaisance les maximes de Beccaria , devait être brûlé vif, quoique Génois. Comme le procureur impérial que je connaissais n’avait requis que des peines d'amende et d'emprisonnement , on se bornait à le jeter comme Français dans l’Arnino , ironie jointe à la barbarie; car Arnino est le diminntif d’Arno , fleuve qui baigne la Toscane, et qui passe à Pise; ceux des Foscans même que le gouvernement français employait, étaient portés sur les listes de proscription que

l’on faisait circuler. .Les commissaires de police arrachaient la plupart des affiches, dont l’écriture était grossièrement déguisée, et les apportaient à son parquet. Lorsque les Autrichiens eurent pénétré jusqu'à Padoue , leurs partisans nombreux rayonnaient de ; joie, et ne parlaient que de vengeance. Le ministère public, Les administrations, avec une poignée de gendarmes, ne pouvaient faire arrêter, encore moins punir les mécontens. Les armées françaises pouvaient seules les réduire par le résultat de leurs victoires.

À Udine, les partisans de l'Autriche brûlètent le vénérable d’une loge maçonique.

À Livourne, on avait préparé des chemises goudronnées, afin d’en revêtir des Français ou “leurs adhérens.

Lorsque tout à coup on apprit les succès des Français sur le Rhin, et la retraite des Autrichiens de l'Italie, nos ennemis en Toscane et ailleurs restèrent muets, les placards ne parurent plus, les chemises goudronnées furent mises en magasin, et l’Armino continua de couler sans le corps d’un magistrat.

Le père Pina, carme, prédicateur véhément et habile de Pise, reçut de la gouvernante Elisa l’ordre de s’expatrier, et de se retirer en Corse. Il s’agita , il sollicita pour faire révoquer cet ordre : il vint même auprès de l'autorité judiciaire se lamenter, disant qu’il serait noyé en traversant la mer. Il savait que le procureur du tribunal assistait quelquefois à ses sermons, parce qu’il aimait et sa déclamation animée , et son style distingué. Il lui demanda s’il connai trait quelque moyen d'obtenir que sa peine fat du moins commuée en une réclusion. Il n'y en avait aucun. On se borna à le consoler, en l’assurant que ses talens feraient respecter ses jours, et qu’il y avait lieu de croire que son exil serait de courte durée. Il partit bien affligé , car chez de pareïls hommes toutes les pensées sont ardentes. Ce qu’on lui avait prédit arriva. Un mois s’écoula, il revint satisfait d’avoir consommé aussi heureusement le sacrifice.

Un jeune prêtre avait fait une anagramme sanglante du nom de Napoléon. Îl fut reclus à Livourne. D’autres prêtres se prononcèrent contre le titre d’affissimo que la gouvernante avait

donné, dans une proclamation , à son frère Napoléon. Ils observaient que ce titre n'appartenait qu’à Dieu , et ils reçurent des réprimandes sévères. Le maire de NMontecarlo , arrondissement de Pise, partisan de Bonaparte , reçut , en plein jour, d'un homme aposté , un coup de stilet à la tête, mais qui n’atteignit pas la tempe, et il guérit. L’assassin disparut. La grande duchesse, titre que prenait Elisa, fit afficher par toute la Toscane une promesse de quatre-vingts sequins à celui qui le livrerait ou procurerait son arrestation. C'était le 1° mai 1809. Sa mattresse le trahit, et le fit prendre. Je ne sache pas qu’elle ait reçu la récompense; ce prix aura pu être distribué aux gendarmes. Le procès a été fait par la cour criminelle et spéciale séante à Pise; les juges, quoique Toscans eux-mêmes , parmi lesquels figurait M. Naldini, l'ont condamné à mort. El s’est pourvu en cassation; pendant ce tems, le maire de Montecarlo sollicita sa grâce ; le pourvoi fut rejeté, et le condamné a été exécuté. Toute la population de Pise était sur pied. Le procureur général n’a pu faire trouver une voiture pour conduire le pa-

tient à l’échafaud. Ce condamné y a marché ; obligation imposée dans beaucoup de villes de France aux criminels jugés à mort; coutume cruelle et barbare! Après son exécution, les confrères de la Miséricorde, qui avaient quêté tout le jour pour lui, l'ont fait déposer dans une chapelle , où les curieux se sont portés en foule.

Bientôt après, en juin de la même année, une nouvelle insurrection éclata, vers Bologne, dans les Apennins qui séparent lItalie septentrionale de la Toscane. Des troupes de ligne, partie françaises, partie étrangères au service de la France , envoyées contre les insurgés , les battirent. Ceux-ci revinrent en force, et se portèrent jusque sur Pistoiu , jolie ville de Toscane, à huit ou dix lieues de Florence. La gouvernante, qui passait les beaux jours au Pogoio, maison de Plaisance près sa capitale, s’est réfugiée à Florence, dans le palais Pit, dont les murs sont si hauts et si forts. Son mari, souverain de Lucques, n’était que général sous ses ordres en Toscane. Ils concertèrent des mesures

militaires. Pendant que leurs troupes s’effor- #

çaient , quoique peu nombreuses, de contenir les mécontens, le gouvernement toscan envoya des ordres aux chefs militaires, aux commandans de place, aux chefs des administrations, des cours et tribunaux. Ces ordres parvinrent jusqu'aux procureurs impériaux. [ne s’agissait rien moins que de faire quitter la plume aux gens de loi , juges, avocats , grefliers , avoués, notaires, huissiers , etc. , de les plastronner de leurs dossiers, de convertir leurs toques en schakos. Il fallait réunir leurs compagnies verbeuses en pelotons silencieux , et faire marcher des Toscans, supposés Français, contre des Toscans décidément Îtaliens.

Voici la copie exacte d’une lettre écrite le 16 juillet 1809 au procureur impérial :

Le commandant d’armes , ex-colonel de cuirassiers, chevalier de la Légion-d’ Haas à M. Le procu-

reur impérial.