N° XXIV

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Chaque heure de tems perdu est une chance de

malheur pour l'avenir.

NaPoLéon.

Nous étions en voiture depuis un quart-d’heure au moins; mon camarade part d’un grand éclat de rire : « Mais que diable as-tu donc? me ditl; je m'amuse à t'observer ; jamais je ne t'ai vu si sérieux ! Es-tu amoureux ou fou? — Me préserve le ciel d’être l’un ou l’autre. — Bah! qu'est-ce que cela fait, pourvu que l’on soit heureux.

Voyons, dis-moi un peu ce que tu as fait à Véronne. Às-tu vu de beaux monumens? as-tu senti battre ton cœur à l'aspect de quelque ruine qui laura rappelé de grands souvenirs? Moi, j'ai vendu et acheté, et, dans cette double opération, j'aurai au moins 29,000 francs de béné-

fice : voilà ce qui s’appelle voyager! — Montes- -quieu appelait cela savoir payer des chevaux de poste. — Mauvaise plaisanterie lil faut voir la fin des choses. Mais, réellement, qu’as-ta donc? » Je lui racontai mon incroyable aventure, à laquelle il ne voulut pas croire. « Parbleu! reprit-il, conserve soigneusement ta bague ; c’est un talisman dont j’ai failli avoir grand besoin auprès de Terracine : ce n’est pas que les brigands ne soient assez bons enfans dans les états bénits du Saint-Père, quand on a soin de faire un peu ronde la bourse des voleurs. À présent, je n'y serai plus pris, car je sais qu’il vaut mieux s’abonner avec les postillons. En vérité, jai été charmé de te revoir. On en dira ce qu’on voudra, mais je ne regrette nullement le beau tems du collége ; et toi? — Le collége a son bon côté. — Oui, quand on n’y est plus. Si tu vas à Naples , tu verras des femmes charmantes ; tu y retrouveras madame de Gallo, que tu faisais souvent danser aux petits bals de M. de Talleyrand et chez le comte de Cobentzel. — Ah! mon cher ami, voilà ce qui était le bon tems, et non pas ton maudit collége. — Mais je t'ai vu en vanter les douceurs à ton jeune frère quand il était au

cp RETOUR A PISE,

Prytanée. À propos, te rappelles-tu comme il nous racontait la visite du premier consul? — Ah! oui; il lui dit: « Jeunes gens, chaque heure de iems perdu est une chance de malheur pour l'avenir! » — Je m’en souviens parfaitement ; mais il ajouta, nous dit mon frère : « Je n’appelle point tems perdu le tems où l’on s’amuse ; c’est celui où l’on ne fait rien du tout. » { y à bien un peu de vrai là-dedans, mais, mon cher, je ne sais si le beato fas nienle ne vaut pas encore mieux. — Allons, tu es toujours le même. A propos, nous n’allons pas directement à Pise ; il faut absolument que ie passe quelques instans à Pavie. — Je suis tout-à-fait à tes ordres ; pourvu que tu me ramènes à Pise, peu m'importe quand et comment. — À la bonne heure. » . Jene rappellerai point ici les mille et un souvenirs qui nous égayèrent pendant la route. Nous arrivâmes à Pavie pendant la nuit, et mon compagnon de voyage me signifia qu’il ne me donnait, le lendemain, que jusqu’à deux heures de l'après-midi pour satisfaire ma curiosité.

À la pointe du jour, je m’éveillai, non sans avoir revu en songe la belle prophétesse de Vé-

ronne. L’esprit encore frappé de ses vagues pré-

dictions , je pris, faute de mieux , le cameriere de l'auberge où nous avions couché pour me conduire dans les rues et répondre , tant bien que mal, à mes questions.

Pavie offre plutôt la réunion de deux villes qu’une ville unique : ces deux villes sont séparées par le Tesin, qui porte de gros bateaux et donne aux nombreux commercçans qui les habitent de faciles moyens de transport pour les marchandises. Un pont superbe, long de 340 pas et recouvert de marbre, joint les deux villes, ou, si l’on veut, | la ville au faubourg ; mais ce faubourg est vaste, bien bâti et entouré de murailles. Cette double ville, située dans une plaine riante et fertile, était jadis la résidence des rois lombards; les habitans appellent leur territoire le jardin du M lanaïs.

La place principale est au centre et entourée d’un portique ancien ; la statue placée au milieu est, dit-on, de Marc-Aurèle-Antoine ; le cheval est remarquable.

La cathédrale est un ancien édifice gothique renouvelé par des architectes modernes; on n'y distingue rien de curieux.

Le sacristain prétend qu'une espèce de gros

mât de bateau, orné d'une pointe de fer, qu'il montre aux étrangers et qu'il conserve dans cette église, est la lance du célèbre paladin Boland.

Cette ville a souffert dans les guerres des cinquième, huitième, dixième, onzième et seizième siècles : Charlemagne s’en empara en 773; Charles-le-Chauve y tint une assemblée générale en 876, et François [°° y fut fait prisonnier en 1525, après une bataille que lui livra Charles- Quint sur un terrain de vingt milles de circonférence , depuis clos de murs, et que l’on fait remarquer aux voyageurs. Ces murailles sont en ruines.

Pavie a été fondée quelque tems après Milan, par les Gaulois; les anciens l’appelaient 7cinum, Papia et Pepia Flaviu. Les Romains ont commencé par s’en emparer ; elle a été saccagée par Attila et ruinée par Odoacre.

Son université est toujours célèbre ; elle a été fondée en 791, par Charlemagne. Parmi ses professeurs, on distingue le fameux chirurgien et grand anatomiste Scarpa.

Les églises y sont assez belles. Le corps de saint Augustin est conservé dans l’église des re-

ligieux de ce nom, ainsi que ces bons pères l’assurent.

Les Augustins y montrent aussi le corps du consul Boëce, écrivain latin des cinquième et “sixième siècles. Arrêté et détenu pour crime politique, il écrivit cinq livres sur la Consolation philosophique. Les Goïhs lui tranchèrent la tête : c'était bien la peine d'écrire des consolations!

Parmi ces grands hommes, on doit citer le poète Quidi, mort en 712.

Les habitans font le commerce de soie; le pays abonde en vins, en fromages, en blé, en chanvre , en fruits.

Les églises, entre autres celle des dominicains , possèdent de bons tableaux bien conservés.

La citadelle est dans la partie haute. La décadence de cette ville, qui a été le siège de plus de vingt rois, date du pillage auquel le général Lautrec la livra en 1527, pour venger l’affront qu'y avait essuyé François °°.

Le musée d'histoire naturelle, dont le célèbre Scarpa est directeur, la bibliothèque et le jardin botanique méritent l'attention des curieux. Rien

de plus étonnant que les anatomies du Musée...

J’ai cru démêler, en parcourant cette ville, un air de province; la population me parut avoir un extérieur simple et tranquille, quoique la ville soit assez peuplée. Les jeunes filles y sont élevées avec le plus grand soin, dans une retenue et souvent une crainte rigoureuses. Le peuple est sérieux et parle peu; il ne répond pas à la moitié de ce qu'on lui dit, non pas qu'il dédaigne les observations, mais pour ne pas répondre aux propos qu'il croit inutiles ; il tourne le dos, sans s’émouvoir, à ceux qui l’injurient. Les Pavesans ont, en général, une belle carnation ; les femmes y ont la peau blanche et fraîche ; leurs vêtemens sont propres, et mème recherchés.

Les palais, les jardins, les promenades publiques, les maisons de campagne n’y manquent ni d'architecture savante, ni de décorations, ni d’agrémens. |

Le théâtre, moderne, a été ouvert en 1773; il répond au goût des Pavesans et à l’étendue de la ville , qui peut avoir 10 à 12,000 habitans.

On me parla de la grande Chartreuse située à trois milles environ de Pavie ; on m'assura qu'elle était la plus belle de l'Europe. On à fait assez souvent la description de ce magnifique

monastère : la peinture, la sculpture, l’architecture, les dorures y commandent tour à tour l'attention; c’est un grandiose continuel. Le luxe de la magnificence contraste sans cesse avec l’humilité des moines, logés comme des rois : il ne leur manque que d’être vêtus de pourpre, afin de donner un exemple plus éclatant de leur abnégation, Le silence perpétuel que la règle de saint Bruno leur impose y semble causé par les merveilles de leur vaste et étonnante habitation. Un jour entier ne suffit pas aux curieux pour tout admirer.

Je regrettai moins de quitter Pavie sans avoir vu la Chartreuse que sans avoir fait connaissance avec Scarpa : je lui aurais parlé du docteur Rossi de Turin, son émule et son ami. Ce sont des gens bien bizarres que ces savans d'Italie ! croirait on qu’ils se contentent d’être les premiers dans les sciences, sans aspirer à l'honneur ridicule d’être les derniers parmi les hommes d’état? Car on ne saurait compter au nombre des grands docteurs ce médecin piémontais , nomme préfet parce qu’il essuya sur ses épaules le procédé qui fit de Sganarelle un médecin malgré lui, ou peut-être parce qu’il avait une jolie femme.

Quoi qu'il en soit, nous roulons encore sur des routes magnifiques , nous traversons Florence et nous nous y arrêtons quelques instans ; mais ce n’est point ici le lieu de parler de cette belle ville; bon gré , mal gré , il faut que le lecteur se retrouve à Pise avec moi, puisqu il me plaît d’y arriver sans rien voir sur la route.

En venant par le chemin de la Toscane, l’aspect de la ville est beaucoup plus beau : on découvre, à quelque distance, Pise, située dans une plaine admirablement fertile.

L’Arno et les rivières qui s’y jettent arrosent ses prairies et ses champs, tous clos par des mütiers et autres arbres, dont les premières branches sont unies par des guirlandes de vignes. Les cimes de ces arbres sont agitées, au dessus du pampre , de telle sorte que la plaine ressemble à un immense jardin.

Cette plaine était jadis couverte d'eaux croupissantes dont les vapeurs infectaient la ville et les campagnes ; ces marais ont été en grande partie desséchés par les ordres de Léopold , ce grand duc si cher aux Toscans; aussi l'air de Pise, doux, salutaire, mérite-t-1l d’être comparé à celni de Montpellier ; cependant, il n’est

pas vif : les poitrinaires italiens et étrangers viennent y Mourir Six semaines plus tard qu'ailleurs. Les Anglais aiment à s'arrêter dans cette ville pendant les cinq mois de l’année où il n’y tombe que quelques averses causées par des orages passagers, et qu'un beau soleil sèche dans une demi-heure.

Je crois avoir déjà dit qu’il y fait moins froid en hiver , et moins chaud en été, qu'à Florence. Les situations de ces deux villes expliquent cette différence. Pise est dans une plaine voisine de la mer, dont le vent rafraîchit la ville dans les . grands jours d'été, en sorte qu à six heures du soir on se promène sur les quais dans une atmo-

sphère tempérée ; au lieu que Florence, bâtie aux pieds des Apennins, reçoit en hiver les influences glacées des montagnes, qui, en été, répercutent sur la ville les rayons ardens du soleil.

L'inconvénient du climat de Pise est d’être trop humide pendant les mois d'octobre, novembre, décembre, janvier, février, mars et avril. Il y pleut très-fréquemment pendant ces sept mois. La pluie est quelquefois si abondante, qu'elle semble versée par les tuyaux d’innom-

brables arrosoirs. Les édifices publics, les clochers, les murs des palais et des maisons sont trempés , imbibés d’eau. IN faut toute l’ardeur du soleil, qui paraît après de pareils déluges, pour sécher les habitations. L'Encyclopédie, au mot pluie, nous apprend que c'est à Pise que les eaux du ciel sont les plus abondantes. Dans six mois de l’année 1705, il en est tombé vingthuit pouces quatre-vingt-deux centièmes.

À trois milles de Pise, les étrangers, ainsi : que les habitans du pays, viennent prendre les eaux minérales recueillies dans de superbes bassins construits en marbre. Le bâtiment des bains est beau, propre, commode, et surtout trèsvaste. Des princes y trouvent à louer des appartemens complets et garnis. Il y a des logemens de tous les prix ; un garçon seul aura sa chambre, à laquelle il veut se réduire. Deux grands bassins en marbre blanc sont communs aux baigneurs qui aiment la société, et des cabinets séparés sont ouverts aux solitaires. Les baigneurs y sont proprement et exactement servis. Il y a des douches de toutes espèces. Le soir, les salons de bal, de jeu et de société distraient les malades ou amusent les oisifs, qui, pour se di-

vertir, se rendent à ces bains. Les soirées, surtout celles des dimanches et des fêtes, sont consacrées aux plaisirs des Pisans et des Pisanes, qui accourent à pied, à cheval ou en voiture, afin de prendre part aux réunions des baigneurs. Il y à même assez souvent spectacle donné par des amateurs. J’assistai peu après mon retour à une de ces représentations : une petite femme jeune et assez jolie se trouva mal sur la scène à la suite d’un diner. Elle jouait l’un des principaux rôles d'une tragédie d'A/feri. Dès les premières scènes , les spectateurs prévirent que l'actrice ne tarderait pas à perdre l’équilibre. Il faut lui rendre justice , à l'issue du repas elle ne voulait plus jouer ; elle avait une migraine. On refusa de la croire. Comment, d’ailleurs, la remplacer? comment faire manquer une pièce attendue par tant de curieux déjà placés? On lui persuada de faire bonne contenance. La belle se soutint le plus long-tems qu’elle put, mais la catastrophe anticipée égaya lassemblée ; du moins ceux qui s'amusent de tout y trouvèrent plus à rire qu'ils n'auraient pris d'intérêt au dénouement de la pièce.

U y a d’autres bains dans un rayon de sept ou huit lieues autour de Pise. On cite ceux de

Lucques, de Monte Calini et de Casciana , canton de Lari, arrondissement de Livourne. Les eaux minérales de Casciana sont excellentes pour les paralytiques et les malades attaqués de rhumatismes, ou les gens perclus.

La Chartreuse , éloignée de sept à huit milles de Pise, ou trois lieues environ, est un bâtiment magnifique dont la majeure partie est en marbre. Pie VI, enlevé de son siège, y a logé dans son trajet de Rome en France. Cette demeure du silence, de la piété et de la pénitence, est grande, majestueuse ; celle semble construite pour des princes en retraite. L’avenue , depuis Pise, est charmante, ombragée de müûriers et d’autres arbres, arrosée d’eaux limpides, coupée par des villages pitioresques , des collines fertiles, des prairies, des jardins, des clos, enfin ornée de toutes les beautés du sol de la Toscane. En approchant des montagnes , dont une vallée solitaire renferme le palais appelé Monastère , on traverse des bois d’oliviers, l’une des principales richesses de Casciana, car l’huile que ces bons moines fabriquaient était la plus estimée du territoire de Pise, et égale en qualité à l'huile d'Aix. Chaque logement de chartreux était commode, bien distribué, On

entre dans la maison par une grande porte flanquée de deux autres portes latérales, et par une grande cour sur laquelle s'élève la façade du couvent. L'église et les chapelles étaient enrichies de sculptures, ornées de peintures rares; tous les pavés, en mosaïques de diverses figures, et de couleurs variées. Seize Pères habitaient ce vaste et magnifique édifice. Les frères et les domestiques s'élevaient à peu près au nombre de vingt-quatre. Cette maison possédait d'immenses revenus. J’y dinai un jour en partie de plaisir avec quelques Français employés à Pise, qui s’y rendaient assez fréquemment. Le séjour de la méditation, des prières et du silence devenait alors celui de la fougue , des chants licencieux et des voix bruyantes. Les dames françaises franchissaient d’un pied léger les barrières qui repoussaient leur sexe, Ces dames, répandues dans les refuges les plus secrets de la contemplation , se livraient à toute l’allégrese d’un plaisir nouveau. Le plus petit coim de Îa retraite et de la nénitence retentissait de rires et de chants mondains. La curiosité, le goût de l'observation m'ont ramené plusieurs fois dans cette habitation que les lois avait mise sous la main d'un receveur des domaines français, qui,

après en avoir veridu le riche mobilier , mal inventorié, en avait fait sa maison de campagne. Deux grands frères de l’ordre , hauts, l’un de près de six pieds, et l’autre de six pieds un ou deux pouces, en costume de chartreux, survivaient, dans cette maison profane , aux saints Pères, alors épars. Le receveur les avait conservés comme ses intendans, et ces gros et grands moines se prétaient, de la meilleure façon, au nouveau régime de ce domaine francisé. Ils s'étaient déridés, buvaient, mangeaient, parlaient comme leur nouveau patron, et répondaient fort juste aux plaisanteries des dames parisiennes et provencçales. C’est une remarque que nous avons tous faite dans nos joyeuses invasions, |

À trois ou quatre milles de Pise, on voit de hautes montagnes qui contiennent des carrières immenses de marbre blanc, dominées par un ancien volcan éteint depuis long-tems. Jai franchi celle où l’on voit encore sept larges trous appelés buchi delle fate (trous des fées). Ces ouvertures , éloignées de dix à vingt pas les unes des autres, jetaient jadis de la fumée , des flammes et des laves ; mais personne du pays ne sait même, par tradition, à quelle époque ces érup-

tions ont cessé. J’ai atteint la cime de ce mont, quatre fois plus élevé que Montmartre. J'ai jeté des pierres dans l'ouverture du milieu, qui est la principale , et cinq à six fois aussi large qu’un grand puits. J'ai entendu ces pierres rouler à différentes distances sur les roches intérieures pendant une minute au moins, puis se perdre dans les espaces souterrains, sans que j'aie pu distinguer l'instant où elles atteignaient le fond,

La végétation de ces montagnes est assez belle. On y voit quelques chaumières éparses , mais en très-petit nombre. Les myrtes et autres arbustes sauvages y croissent entre les marbres bruts. Un botaniste trouverait sans doute à faire des études de plantes curieuses , dont les odeurs plus ou moins fortes s’exhalent de toutes parts. Il y a des pins et des oliviers à mi-côte.

Les eaux chaudes de trente à trente - deux degrés, des bains Saint-Julien, coulent de ces montagnes , notamment de celle de l’ancien volcan. Je questionnai une femme qui habitait une chaumière voisine de la plus grande ouverture ; elle m'assura que, pendant l'hiver, on voit de la fumée sortir des sept ouvertures.

Toutes ces hauteurs, qui environnent les baïns Saint-Julien, contiennent de très-riches car-

rières de demi-marbres et de matbres de toutes espèces. Malheureusement il n'y a pas de débou- .chés faciles pour les transporter, en sorte que ces carrières ne sont pas exploitées. Dans toute la Toscane , il n’existe de ces carrières qu'aux bains dont nous parlons, et à Péetra-Santa. On en trouve quelques-unes à Barga, où l’on exploite à un mille et demi une mine de jaspe. La principauté de Lucques , à trois ou quatre milles des bains Saint-Julien, renferme des carrières de marbre. Celui de Massa- Carrara, surtout, est renommé dans toute l’Europe ; il est aujourd’hui pour nos sculpteurs ce qu'était le marbre äe Paros pour les sculpteurs anciens. |

Dans l'arrondissement de Pise, à huit milles de Parga, on remarque sur la cime de l’une des montagnes qui séparent la Toscane de la Lombardie, un réservoir d'eaux appelé Lago-Santo. Ce lac peut avoir un mille de circonférence. On n’y pêche pas de poisson comme dans le lac du mont Cenis, mais il est habité par un animal amphibie que les habitans appellent salamandra, Ces animaux, de la forme d’un crocodile, ont environ deux à trois pieds de long. Les eaux de ce lac sont d'un bleu foncé, et ont un mouvement semblable à celui des eaux de la Méditer-

Le

ranée. [l n'y croît ni herbes, ni jones, ni roseaux ; la température en est toujours modérée , malgré la présence presque continuelle des neiges sur les pointes et dans les cavités qui entourent le Zago-Santo. Je ne sais s’il a été l’objet d’étude de quelques naturalistes ; ce qu’ils savent le mieux , C’est qu il est impossible de rien savoir ; et, en vérité, à quoi bon la science ?

70 LANUCCI.