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des cidres , des figuiers ; partout des fleurs et' des fruits; partout une suavité répandue dansf Tair, qui semble inviter la jeunesse à Tamour et qui rappelle Tâge mur aux premières impressions de la vie. Ce serait le séjour de la paix et du bonheur, si le bonheur et la paix pouvaient habiter ce monde ; que j'aimerais à y passer mes jours à me livrer à la méditation dans les retraites fraîches et silencieuses que Taft y a ménagées si heureusement, qu'elles semblent être des produits spontanés de la nature. De ces jardins, qui ne 'le cèdent en rien à ceux d^Alcine et d^Armide , je suis revenu dans les riches appartemens d'un vaste palais ; je m'arrêtai sur la terrasse , et là, je fus frappé du plus admirable contraste qui puisse s'offrir aux regards des hommes. Si j'abaissais mes yeux, ils se promenaient sur des fleurs , sur des eaux transparentes, sur des contours dessinés à plaisir; si je les élevais, la perspective âpre et sauvage des Alpes dominait l'extrémité du lac, et me présentait l'image terrestre de la barbarie opposée à la civilisation! — Que j'aime, monsieur, à vous voir vous enthousiasmer à l'aspect des beautés de mon pays ! Le lac de Côme , je vous assure ,

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a bieft Msù ses «vastages , et ma tille est pleine de doctes et d'inléfetsaiis souvenirs. Côiae, située à l'eitrëmitë méridionale du lac, dàTAdda prend sa covrce , n^est qu'à dix lienes de Milan ; elle fut bâtie par Brennus et détruite par Annibal. Charlesr-Quint la lirra aux fureurs de ses soldats pour avoir fait un trop bon accueil aux Français. Vous voyez que , par son origine et par ce qu'elle a souffert ponr la France , elle mérite une attention particulière de la part de$ Français qui voyagent en Italie. Elle est trèspeuplée, et je puis dire que les habitans en sont industrieux. — Est-il vrai , comme }e Tai lu dans quelques descriptions de Tltalie , que le lac de C6me ait la forme d'un homme ? — Cela est vrai jusqu'à un certain point, mais cette ressemblance est au moins anssi exacte que celles que Ton s'amuse à chercher sur des tabatières de buis. Le laghetto de Chiavenne forme la tête ; un canal étroit, qui renferme des eaux du laghetto et des eaux de 1 Adda , figure le cou; le petit lac de Piana représente le bras ganche ; le bras droit est dessiné par une hmgne baie fermée par le bourg de Dougo. Le lac se divisant ensuite en deux , use jambe conduit à C^ne et

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Pauti'e à Lecco, joli bouirg, renommé par ses manufactures ; il faut d^ailleurs observer que le lac de Piana , avant de se diviser, forme le corps de cette figure à surface mobile. C6me, ainsi que vous le savez , est la patrie de Pline le jeune ; s'il vous eût été possible de vous y arrêter quelques jours, je vous aurais conduit à Belluno, patrie de Boldoni , dont vous avez sûrement visite , à Parme, la belle typographie. De la maison où il naquit on passe , sur un pontlevis , la Piovenna, petite rivière dont les bords sont délicieux. Si vous aviez poursuivi une telle excursion sept milles au delà de Belluno , vous seriez arrivé au fleuve Blanc , au fiume di Laite, Il sort d'une large ouverture de la montagne, et fait retentir ses eaux mousseuses depuis le printems jusqu'à l'automne ; pendant le reste de l'année, l'hivçr les tient enchaînées sous sa glace. Côme a aussi donné naissance à Paul Jove , que le pape Clément VII fit évêque de Nocère. — Ah! interrompis-je, ne félicitez pas CAme d'être la patrie de Paul Jove ; ce fut sans doute un homme fort savant et un des plus célèbres critiques du quinzième siècle ; mais c'était un critique vénal et un homme sans foi. N'est-ce pas lui qui ré-

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pondait, à cenx qui lui reprochaient la partialité de ses jugemens, qu'il agissait ainsi , quoiqu'il sût bien que ses contemporains ne le croiraient pas , mais qu'il donnerait le change à la postérité? M'est-ce pas lui qui s^achaina avec la plus insigne mauTaiae foi contre les écrits de Machiavel? N'est-ce pas lui qui, recevant une pension de François P' , fut si injuste envers Charles- Quint, que ce monarque dit un jour, qu^à en croire V Histoire de VliaUe de Paul Jove , on le croirait vaincu et le roi de France vainqueur à Pavie? Quand on fait un aussi honteux emploi de sa plume, il vaudrait mieux ne pas savoir écrire! »

Notre cimversation aurait sûrement duré encore long-tems, car, ni l'avocat ni moi ne songions à y mettre fin, quand mon bossu vint me tirer par la basque de mon habit et me rappeler que nous avions formé le projet de finir ta soirée au théâtre de la Scala , où l'on donnait un ballet de Yigano. La conversation redevint un moment générale, et nous primes ensuite congé de la société où j'avais passé quelques heures aussi instnictives qu'agréables. « Eh bien! me dit mon bossu, quand nous fûmes dans la rue,

comment trouvez-vous que je vous aie débarrassé d^un importun? Je serais bien aise de savoir s^il est encore au théâtre ; je parie qu4] aura braqué son lorgnon sur toutes4es loges pourvoir si quelque beauté lui faisait des signes d%telligence. » Nous le trouvâmes dans le foyer, où il perdait quelques écus au pharaon, et j'eus toutes les peines du monde à empêcher mon acolyte d'aller lui demander des nouvelles de sa bonne fortune , prétendant qu'il pouvait lui assurer sans mentir que la personne qui lui avait donné rendez-vous était dans la salle. Nous vtmes le ballet de Coriolan , dans cette salle immense , Tune des plus belles de l'Italie, et qui me parut plus grande , mais moins remarquable par Télégance de sa forme , que le théâtre Saint-Charles. Les danseurs étaient médiocres ; mais le ballet justifiait par sa composition les éloges que les Italiens prodiguaient à Yigano , qu'ils n'avaient peut-être pas tort de citer comme le premier maître de ballets de l'Europe. On trouve encore bien des anachronismes dans ces sortes de compositions; toutefois le tems n'était plus où sur le même théâtre on donnait, dans la Didon de Métastase, le plaisir d'une promenade en trat-

neau à Enëe et â la reme de Carihage , «ms le ciel iM^lant d« TAfirique , et où Ton mtercallait, dans Miiope , une entrée de ballet de Marmitoiift. Le lendemain, je visitai d'antres Jiesx, et enfin je partis pour revoir ma patrie, me proposant cependant de visiter le Valais , une partie de la Snisse et Genève. J'y tnmvai des beautés d'un autre genre que celles que j'avais admirées en Italie , et il ne serait pas impossible qu'un jour à venir je m'y fiâse hermite.

riN DU tous QUATBiiHS BT SEKKIEB.