LE POLITIQUE

» rain pontife , saus prétexte que ce décret pour- » rait occasîoner indirectement quelque préju- » dice à ses Etats , vous eût envoyé ses légats » pour vous engager de suspendre ou de retirer » votre décret , quel accueil auriez-vous fait à » sa proposition? N'auriez -vous pas répondu » que chaque souverain est maître chez soi ? Où » sont les titres , auriez-vous dit , sur lesquels » vous fondez votre demande? La Seigneurie » enfreint-elle quelque traité particulier avec la >* cour de Rome? Les alarmes , inquiètes d'un » Etat voisin doivent-elles empêcher le souve- » rain de faire le bien de ses sujets? YoiLà ce » que vous auriez répondus, et voilà ce qu'Adrien » répondra à nos ambassadeurs. Il est vrai que » notre commerce remonte à une grande anti- » quité ; mais l'ancienneté n'est pas un droit ex- » clusif : la supériorité même du commerce , » quand elle n'est pas soutenue de cet autre » droit du plus fort , n'est point un titre. Si cela » était, Tyr et. Carthage seraient encore en *» droit d'interdire le commerce à toutes les na- »> tions ; car , de tous les peuples connus , les w Tyriens et les Carthaginois ont été les plus » grands et les plus anciens commerçans. Je

ETT LES COMMERÇANS. 177

B pense donc que toute négociation auprès d^ A- - » drienseraitnon-seulement inutile, mais qu'elle « aurait un caractère d'absurdité qui déshono- » Ferait la république. Je crois quMl serait plus » à propos d^user d^adresse, de soulever les ha^ » bitans d^Ancâne contre la liberté accordée » par Adrien; de leur faire envisager cet acte » du souverain pontife sous le point de vue le » plus odieux et le plus bumiliant pour eux- » mêmes. Si la Seigneurie me juge capable de » cette négociation, j'offre de partir dès de- » main. »

» Le conseil le chargea des intérêts de la république , et lui donna un plein pouvoir.

» Caffardini connaissait le seigneur Francbetti, principal magistrat d^Ancône, qui en était aussi le plus riche commerçant. Sous prétexte de quelques emplettes pour la signora Caffardini , il alla descendre chez lui. Depuis qu'ils ne s'étaient vus , la fortune de Franchetti avait triplé. Cafïardini lui en témoigna sa joie , et fit le plus grand éloge du commerce. Il feignit d'ignorer la véritable cause de l'augmentation dç cehii d'Ancône ; il attendit , pour en parler , une occasion favorable. Cependant l'hypocrite