LE POLITIQUE

politique l'entjcctenait beaucoup de Notre-Damede-Lorette et des saints pèlerinages des habitais . d'Ancôae.

» Un jour Caffardini , en entrant dans le cahil^et de Franchetti, le trouva avec im Juif. « Quçl dommage, dit-ilfluaudle Juif fut parti, que Tusage impi^ de souitrir cettç nation proscrite dans les Etats commerçons ait prévalu! Ab ! signor Franchetti , T intérêt et la cupidité sont d'étranges choses ! » Comme il parlait enccurç, se présente un Turc ^ qui , prenant le sénateur pour nn commerçant , s'assit sans façon et s'entretint librement avec F]:^chetti. Caffardini dévora sa morgue , le laissa parler et ne dit mot ; mais quand Iç Turc fut parti : « Quelles af£aii:es , dit le Vénitien à Franchetti,. pouvez.- vous avoir avec un Turc ? — Celles de mon commerce ; nous sommes associés. — Etes-vous fou? Vous,

l'associé d'un Turc! C'est donc m nouveau

chrétien que votre ville protège ^n feveur de sa conversion?

>» — Poiut du. tout , lui dit Franchetti, qui , croyant Iç sénateur peu au fait de la liberté qu'Adrien accordait aux comwerçans étrangers ,^ lui expliqua tout, — Entre nous , reprit Caïfar-

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Et LES GOMMERÇANS. 17g

dinî, votre Adrien mëriterait bien d'être exconnpiiiiiié. Un pape rassembler dans la même ville des hommes de mœurs et d'opinions si différentes! Et vous, le premier magistrat de la ville , vous souffrez que v©s citoyens vivent en paix avec eux , vous leur en donner l'exemple ! — Je vous proteste que je ne connais pas d'bom-mes de meilleure fei que Massoud , ce Titre que vous venes de voir ; il a toute ma confiance. — Tant pis pour vous , inon ami ; têt on tard vous en serez la dupe. -^ N'est- î) pas exposé à être la mienne ? — Oui ; mais vous avez dcfs prin-*

cipes, VMS, au Uen que l'AIcoran Il n'est

absolument pas question d'Akoran dans notre commerce ; nous avons des correspondans à Smyme , au Caire ; nous leur envoyons des marchsmdises , t)s nous envoient les leurs ou de l'argent ; nous risquons , ils risquent , et voil» tout. — ^ Mais^ ne sentez-vons pas combien la l'eli-

gion — Seigneur Caffardini, téut cela ne

me regasde peint ; nous nous interdisons ici' toute dispute. Adrien est notre sottveram , il est pape ; il sait mieux que nous ce qu'il doit faire ; non^ sommes commerçans, et point du tout théélo-' giens. ^— Mais tes mœurs ! — Oh ! vous alleA

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voir comme nos lois y mettent bon ordre : il faut que j'aille au port; voulez-vous m'y accompagner? — J'y consens. >»

w A peine furent-ils arrivés , que Caffardini vit une foule de monde au milieu de laquelle était un homme qu'on fouettait. Il demanda ce que c'était : « C'est, dit Franchetti, unTurltipin qui subit son supplice pour s'être écarté de la loi. Cet homme est d'une secte dont la fantaisie est d'aller nu , et dont la folie est de ne rougir d'aucune action naturelle. Hier, il se promenait sur le port avec sa femme , et il s'avisa de l'embrasser devant tout le monde ; mais , comme tout le monde n'est pas de sa secte , on jugea l'action infâme; on se jeta sur lui, on l'accabla d'injures, et on me l'amena. J'ai rassemblé tous ceux de sa secte , je leur ai lu la loi d'Adrien, et je leur ai signifié qu'il fallait choisir , ou de se résoudre tous à être chassés d' Ancône , ou de juger cet homme d'après la loi. Ils ont pris ce damier parti , l'ont condamné à recevoir dix coups d'étrivières à chaque carrefour , et cinquante sur le port. Je n'ai eu qu'à confirmer la sentence et à la faire exécuter. — Mais ne vaudrait-il pas mieux prévenir les crimes et

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chasser toute cette canaille , que de réprimer...? — Cette question ne me regarde point. Comme commerçant, je fais de très-bonnes affaires avec eux; comme magistrat, je veille à Texécution des lois et au maintien de la paix ; voilà mes devoirs. »

>» Comme ils s^en retoumaient , le sénateur vit deux hommes dans les transports de la plus grande joie : il en fut frappé. Il demanda à Franchetti s^il savait ce que c'était. « C'est Raischild le Persan et le Yaudois Galtier , de Lyon. Celui-ci avait sa fortune entré les mains du Persan : il était absent depuis six mois , et le bruit courait qu'il avait péri avec son vaisseau. Gal~ tier était plus sensible à la perte^ de son associé qu'à celle de sa fortune, Raischild est arrivé dans la nuit ; il a paru chez son ami et lui a annoncé qu'ils avaient décuplé leurs fonds, et c'est chez moi qu'ils doivent en faire le partage. — Chez vous! ah! vous me faites frémir! Se peut-il qu'un homme éclairé comme vous l'êtes ne voie point les conséquences d'une liberté pernicieuse? — Je vous avoue que je ne vois rien de funeste dans tout cela. — Si vous examiniez.. . -— Non ,

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je ne yeux rien examiner; j'ai, ma foi, bien d'autres affaires. »

M Caffardini était désolé ; plus il essayait d'entrer en .matière, et plus le commerçant mettait d^adresse à éluder la discussion. Le senateur alla dans plusieurs maisons ; il était éloquent,, et, dans la dispute, son esprit lui donnait de grands avantages ; car , dès quUI pouvait embarrasser un bomme dans le tissu dW sophisme, il ne lui échappait plus. Peut-être serait-il venu à bout de soulever les habitans d'Ancône, s'il eût pu parvenir à se foire écouter ; mids rien n'était plus difficile , et presque toujours , lorsqu'il entreprenait quelqu'un , et dans le tems qu'il croyait fix^ l'attention , venait une faet^e , arrivait un vaisseau , une lettre pressée , un paiement à faire , on telle antre chose qui lui enlevait son auditeur. Quelquefois, lorsqu'un homme commençait à sentk' l'embarras d'un raisonnement insidieux , l'intérêt de son comnierce prenant le dessus , il rompait la dispute et pelait de toute autre chose.

>» EiAfk CafTardini eut la douleur de ne pouvoir séduire personne. Et comment insinuer la

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révolte à des esprits avec qui Ton ne peut* disputer un moment ! Il s'en retourna tout honteux à Venise ; et après avoir rendu compte de sa négociation , il avoua que là où régnait le travail , où rindustrie était en vigueur, il ne fallait pas craindre que le peuple s^oceupât de vaines disputes. »

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