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d'une bataille ; et je ne connais guère que les petites-maîtresses qui aient plus que les jeunes gens la manie de tout savoir et de parler de tout avec la plus aimable assurance. Les antiquaires forment une classe à part; de ceux-là on peut dire que leur royaume n'est plus de ce monde ; ils vivent dans le passé , ne mesurent le mérite des choses qu'au pied de l'antiquité ; ils donneraient tout le matériel de l'armée française pour un fragment du casque des Horaces , et toutes les porcelaines du Japon pour un morceau de l'écuelle de Diogène. — Et les gens de lettres? — Âh ! chevalier ! les gens de lettres ! au nom du ciel, n^en parlons point; si j'entamais ce chapitre , il serait trop long. Ils habitent le pays de l'envie, et l'excès de leur vanité ne leur permet jamais d'être heureux, car quelque éloge qu'on leur donne ^ ils sont toujours placés bien plus haut dans leur opinion que dans celle de leurs amis , au lieu que les antiquaires sont heureux ; j'en ai vu à Rome passer des journées entières sur le Forum , examinant des parcelles de briques et de ciment ; le peuple romain mettait moins d'importance à la nomination de ses consuls et au choix de ses tribuns , que ceux-là n'ep

mettent à restituer un fragment de colonne au temple de Jupiter -Stator, si quelque faction audacieuse yeut en gratifier le temple de Mars. Je vois qu'aux environs de Naples ils ne doivent pas trouver moins qu'à Rome l'occasion de disserter 9 et je serab enchanté si nous en rencontrions quelqu'un au Musée 4e Portici. »

Nous allâmes visiter cette habitation royale , entourée d'une grande quantité de maisons de plaisance des nobles napolitains. Sa situation , . sa vue sur la mer et son Musée en font le principal mérite. Murât et sa cour Thabitaient dans la belle saison, et la reine prenait intérêt aux fouilles qu'elle faisait suivre avec assez d'acti vite. Portici est très-vaste ; il fat bâti, en 1 788, par le roi Charles de Bourbon. Les jardins et les bosquets en soiit délicieux , et les aspects y sont ménagés avec goût. Les antiquités trouvées à Herculanum, à Pompcja et à Stabia, y sont distribuées dans huit grandes salles. D'autres antiquités en remplissent quatorze. Comme nous y entrions , vers une heure , nous en vîmes sortir M. Durand , ambassadeur de France à la cour de Naples , celui qui se battit en duel avec l'ambassadeur de Russie , qui lui donna un assez bon

C4nip à*épée. Nous examinâraes toutes ces curieuses richesses , en ilosiiant spécialement notre attention aux huit salles dont j'ai parlé. Les choses précieuses y sont en telle quantité , que nous ne sarions aux^p^Iles nous arrêter , et j'a- TWie que je regrettai que toutes ces choses ne fussent pas restées à leur place. Je ne sais , par exemple , ce que font là des armures et des instrumras de divers peuples eu Nott^eam-Moade , .à moins qu'cm n'ait tohIu mcmtrer la supériorité des ancioBS peuples de TEkffope sur ceux des Amériques, ce qui^ )e le crois, n'a jamiais été Tobjet d^une contestation , du moins sous le rapport des arts.

La peinture des «mciens, moins avancée que la sculpture , est exposée à Tétode des sa^ans et des amateurs. La sculpture et rarchitecture offrent des morceaux remarquables. En général , 4>n peut dire , à la vue des sujets peints sur l'enduit des murs , qu'ik nous transmettent la mythologie ainsi quer- l'ont «ueignée les anciens poètes. On reproche à ces tableaux un défeut de perspective f n'ayant presse tous qu'un xoloris uniforme. On trouve les personnages froids. Cependant quelques connaisseurs attribuent ces im-

perfections à Taction de Tair , qui a temi Tancienne vivacité de ces compositions ; ils applaudissent surtout au nu, qu^ils trouvent parfaitement rendu. On peut dire que la plupart de ces peintures composent T histoire des costumes antiques. Apollon , les neuf Muses , une Victoire , nne Renommée , un Hercule , un Télèphe , fils d'Hercule , et la biche qui le nourrit , des bacchantes , des cantatrices , des danseuses , un Thésée, le minotaure, des groupes de jeunes filles et de jeunes garçons d'Athènes , une Flore , un dieu Pan, Achille et le centaure Chiron qui lui apprend k jouer de la lyre , une AriaAe abandonnée ,' un Amour , un vaisseau , un satyre , un Bacchus , un Silène , une dryade , des nymphes et des faunes , un Oreste , une Iphigénie , une Hippodamie, un bouc, un Marsyas, une Aiemène , des serpens , un Jupiter peint par Xeuiis , un poète tragique , un concert antique, une dame romaine vêtue par sts esclaves, des vues de campagnes, de jardins, sont les sujets de tous ces tableaux, plus ou moins intéressans.

Un second Musée est composé de dix-sept chambres pavées en mosaïques , qui renferment une foule de monumens antiques, et dont les

byCiO»

annoires contiennent des objets dW yolume moindre , mais encore précieux. Ce sont en général des ustensiles de ménage , des instrumens pour les sciences et les arts, des masques, des priapes, des sonnettes, des lampes de mille formes, quelques-unes obscènes, que l'on suppose avoir servi au culte de Vénus ; des sistres de plusieurs sortes , et autres instrumens de musique ; ceux du labourage , et en général de la campagne ; des vaisseaux et autres vases pour les bains; tous les objets qui composaient la toilette des dames grecques et romaines , insuffisans pour ceUe de nos élégantes Parisiennes. On y voit des verres peints et travaillés d'une façon inimitable. On trouve aussi des papiers écrits et roulés : leur longueur est celle de l'inoctavo. Une partie a échappé à l'action du feu , mais l'humidité l'a entièrement dissoute. D'autres rouleaux , réduits en charbon , sont les seuls que le père Antoine Pioggi Somasco ait pu dérouler par un procédé de son invention , sans endommager les caractères. On remarque encore une petite presse qui , sans doute , facilitait aux anciens les moyens de copier leurs manuscrits ; presse qui approche tellement des nôtres.

qu'il semble qu'un léger effort suffisait ensuite pour inventer celles-ci. On remarque aussi les poids et mesures , les horloges ^ les cadrans des anciens. L'unp de ces horloges a la forme d'uir jambon, dont la queue relevée sert d'suiguiUe. Notre Encyclopédie prétend que cette construction est contraire à toutes les règles de la gntfmonique : cependant il paraît certain qu'elle suffisait aux anciens. On observe des bustes et des ouvrages en bronze , quelques-uns en marbre; des chandeliers d'or et d'argent, d'argile » de toutes grandeurs , des chaudrons et des fourneaux ^ des ustensiles de cuisine en cuivre , saps étame , et d'autres doublés de feuilles d'argent. On voit aussi des fcmtaines lustrales, des monnaies , des médailles , des camées, des anneaux , des colliers. On remarque surtout avec une vive curiosité des grains , des légumes durcis, de l'orge, de Thuile, du vin, des raisins, une tourte même, le tout échappé au feu, et presque corporifié. Les petits bustes en bronze Ae$ dieux y sont nombieux, ainsi que les basreliefs en marbre; des morceaux de mosaïque, parmi lesquels deux ouvrages. de Diesc<Nride de Samos, qni nous ont traa^imis le feu de deux IV. 3

5o PORTICI.

actions comiques. La plas belle statue de marbre qui attache les connaisseurs est celte de Merr cure. Quelques amateurs la regardent comme la plus belle qui nous soit par^nue de Tantiquité. EQe est de grandeur naturelle. Le corps du dieu se porte en avant ; la jambe gauche est tirëe en arrière ; la main droite s'appuie sur un genou , et la main çauche élève le caducée.

Les deux lutteurs ne contribuent pas moins à prouver que la. sculpture des anciens était plus perfectionnée que celle des modernes.

Les bronzes abonderft dans ce Musée, parce qu'ils avaient plus de solidité pour résister à la destruction; ils surpassent le nombre de tous ceux que l'Europe possède.

Les deux dernières chambres contiennent des marbres, des bàs-relîefs qui ont été recueillis en d'autres lieux qu'Herculanum , Pompeja et Stabia , à la suite des fouilles faites dans le royaume de Naptes. On remarque une trirème , sorte de galère trouvée à Pozzuoli.

On voit en outre , dans la dernière , les tables d Wraclée , fréuvéès près et Tarente en 1 7 82 , amsi qu'une encrier à sept feées, ddnt l'ample capacité alimenta ^ bien là phime de Martorëlli ,

POKTIGI. 5l

qae cet auteur nous a laissé deux volumes iii-4* de commentaires sur ce vieux monument.

Huit autres pièces renferment péle-méle une foule d'autres objets antiques, qu'à défaut de place il n'a pas été possible de loger dsms les autres salles du Musée, Peut-être ne sont-^s pas assez précieux pour obtenir les honneurs d'une exposition méthodique. Une grande ville p<Hirrait encore en former un Musée distingué.

En sortant de Portici , on observe avec peine que ce riche et curieux Muséum est placé au dessous du Vésuve, qui p^t l'engloutir une seconde fois sans remède. Le roi de Naples , avant d'être forcé de sortir de ses états ^ envahis par les troupes de Bonaparte , avait résolu de transléref ces antiquilés à '*!? Académie àe sa capitale.

Nous restâmes i Portici jnsqpi'A la nuit; en rentrant, nous trouvâmes chez le cavalier on de ses amis de Nâplesqui était venu pour diner avec lui, et qui resta à coucher, le chevalier lui ayant demandé de me rameperle lendemain, à Naples. Pendant le dhier, qnîétah fort bra, et après , la conversation fat fort 'nÉéceiisante , et comme eSe roula sur des lieux que je n'avais

52 JPORTICI.

point visités , je cherchai à m^ea rappeler le pins de choses possible. Le chevaUec me dit que deux belles statues équestres que j^avais remarquées sans lui en parler , sous le pérystile du p^is, étaient celles des consuls Nonius et Balbus, p^ et fils , et qu'cm les avait trouvées , ainsi que jdiusieùrs autres statues, à Tâvantscène du théâtre d'Herculafiam. Ces messieurs me détournèrent de pousser jusqu'à Stabia , m'assurant que je n'y verrais rien de plus curieux qu'à Pompeja. Stabia fut engloutie par la même éruption qu'Herculanum et Pompeja ; Stabia est presque entièrement recouverte par CasteUamare , que j'avais vu de l'un des flancs du Vésuve. Elle est à trente .milles de Naples , et à vmgt-quatre milles au midi du vdcan; les Napolitains s'y rendent pour y prendre des eaux minéraks. On ne sait rien de positif sur ta fondation de eette ville antique ; mais S^ l'avait détruite, et. ce n'était plus qu'un village quand le Vésuve couronna l'cBuvre de Sylla, Ce village jouissait d'une grande réputation auprès des Romains , qui.attributi^it au lait de ses vaches une vortu sMtitaire. Une médaille ficappée sous Temparenr Geta représente une vache de Stabia

PORTIGI. S3

avec les mamelles gonflées de lait. Aujonrd^hm , c^est dans les environs de Castellamare que se font les récoltes les plus abimdantes de coton.

Les brigands qui infestaient ime partie des câtes du royaume de Naples jusqu'à Reggio ne me permirent pas d'entreprendre d'autres excursions, mais la mémoire du chevalier y suppléa. « Je regrette , me dit-il , que vous ne puissiez faire le voyage de Saleme, de Pestum, et de la câte d'Amalfi, car, lors de mon premier voyage dans ce pays , c'est ce qui m'intéressa le ' plus. Vous n'auriez sûrement pas visité sans intérêt le berceau de cette fameuse école de médecine qui , vers la fin du onzième siècle , remplit l'Europe du bruit de sa renommée. Son université, qui compta Charlemagne au nombre de ses protecteurs, passe pour plus ancienne que cdles de Paris et de B(dogne. Saleme, bâtie en partie sur le^ord de la mer qu'elle domine , s'élève sur une hauteur entièrement isolée de la chaîne des Apemiins. J'y vis avec intérêt la cathédrale construite sm^ les fimdemens d'un ancien monument. C'est une église gothique, qui renferme les tond>eaux de plusieurs personnages célèbres. Quand j'y allai, le respectable

Goqaie

54 PORTICl.

archevêque qui vivait alors avait fait construire son propre tombeau vis-à-vis celui d^un des plus fougueux successeurs de saint Pierre , Grégoire VII , qui y est enterré. — N'est-ce pas Grégoire VU qui fut chassé de Rome par les armes impériales? — Oui , mais Robert Guiscard lui fit payer assez cher Tappui qu^il lui demanda : il lui prodigua tous les honneurs , mais il le retint prisonnier à Saleme , où il mourut de dépit de ne plus pouvoir bouleverser la chrétienté , ce qui n'a pas empêché Tun de ses successeurs, Grégoire XII , de le canonber; il n^a jamais été reccmnu comme saint qu'à Rome et à Saleme , et pendant long-tems il fut défendu de célébrer sa fête à Naples. Le souvenir de Saleriie me rappelle Thistoire de Pierre B^liardus. — Qu'est-ce que c'était donc que Pierre Baliardus? — Il est enterré à Saleme , dans une église que Ton appelle , si ma méflioire ne me trompe , l'église des Olivetains ; et voici à peu près ce qu'on Ut sur l'un des murs intérieurs : « Baliardus était un maitre d'école âgé de près de cent ans , et passait pour un grand sorcier ; un jour trois de &es écoliers , qui étaient ses petits-fils, trouvèrent son livre de magie , et lu-»

reBt tout haut un passage cabalistique. Les démons, s^entendant appeler dans leur langage familier , accoururent aussitôt , ce dont les trois écoliers eurent une telle frayeur qu'ils moururent sur-le-champ. De retour chez lui , Baliardus 9 accablé du malheur arrivé à sa famille , évoqua à son tour les dénums et les accabla de reproches. Ceux-ci prouvèrent leur innocence. Baliardus-, au désespoir , prit aussitôt scm grimoire et le brûla ; au même instant et à la même place, il sortit de terre une fontaine dont Teau n'a jamais cessé de couler depuis ce tems v<^e qui ne permet pas de douter de la* vérité de cette his* toire; quant à Baliardus, il se jeta à genoux devant un cruci^ , suppliant Dieu de lui donner quelque preuve de sa miséricorde. A Tinstant le Christ ouvrit les yeux , se pencha en avant et le vieUIard moamt de Texcès de sa joie. Non loin de cette inscription, est tm sarcophage au-^ près duquel aucim Français ne s'arrêtera sûrement pour faire ses prières. Il contient les restes de Jean de Pcocida , premier auteur des vêpres siciliennes. Pardon, ajouta le chevalier en se tournant v^rs son ami , j ''oubliais que vms êtes Sicilien ; mais les hommes sages de tons les pays^

56 poRTicr.

ne sauraient excuser des massacres semblables aux vêpres siciliennes. — Et i la Saint-Barthélémy, ajouta le Sicilien. — Et à ceux , ajoutaisje à mon tour, dont la France était, U y a encore peu d^années , le témoin et la yictime. J^ établirai cependant une différence; à la Saint- Barthélémy et pendant la terreur, c'étaient des compatriotes que Ton frappait ; les Siciliens, du moins, peuvent alléguer pour excuse les ^vexations dont les accablaient des usurpateurs étrangers. » Je vis que cette réflexion de ma part fut infiniment agréable au Sicilien, et j'avais quelque raison pour me mettre bien avec lui.

« Pestum, reprit le chevalier, après un moment de causerie , est à environ trente milles de Saleme. Bien que Ton sache très-imparfaitement rhistoire de cette ville , on n'ignore point qu'elle fut d'abord une colonie de Dorii»ks ; les voluptueux Sybarites la rétablirent ensuite et l'embellirent. Façonnée au joug des Romains , plus de deux siècles avant l'empire , Pestum ne fut plus célèbre que par le parfum de ses roses. Les heureux habitans de c^te ville vécurent long-tems au sein de l'abondance et du repos. Ses ruines majestueuses redisent encore son an-

tique spleadenr ; ses mars d^enceinte , qui n'avaient pu résister aux Romains , ont vu se briser les efforts du tems, et s'éièyent encore presque entiers autour d'un espace* circulaire de trois milles. Quatre portes marquent les quatre cAtés de la ville, traversée du midi au nord par une rue droite et régulière. C'est à Test de Pestum que Ton retrouve les mines de ses principaux édifices; son temple, que devraient incessamment étudier les architectes, est mi des plus beaux modèles de simplicité et d'élégance que nous ait légués l'antiquité. L<mg*tems les ruines de Pestum furent , pour le mondé savant , comtne si elles n'en eussent pas été ; ce fut un jeune peintre , qui , s'étant égaré à la chasse , en fit la découverte ; c'est, du moins, ce que l'on m'a raconté; mais je dois vous prémunir contre cette opinion, car de taules les parties du beau golfe de Saleme «m aperçoit ses belles colonnes, étemelle condamnation des architectes modernes qui cachent sous d'innombrables or«nemens leur impossibilité à rien produire de simple et de majestueux. Pour vous en donner une idée , je vous rapporterai le mot heureux de Lucien Bonaparte : il trouva que les colonnes

58 ï»OHTICI-

dtt temple de Pestom reaserablaient k des vers à'Hêmhre.

n J'étais à Pestom le 3i janvier 1 788 , et je dob me souvenir de cette époque désastreuse; je poussai, le lendemain, ma curieuse investigation jusqu'à Scylla. J'étais toujours sur le rivage, admirant les côtes enclumteresses de la Sicile, projetant d'y. (aire un voyage. Un avis de M. de Bretenil me fit revenir sur-le-champ à Naples , où )e retournai par mer. J'arrivai à Naples le 4 9 et ce fut le 5 qu'eut lieu l'effiroyable tremblement de terre qui ravagea ces belles contrées. Je dob avoir conservé , dans mes papiers , la copie d'une lettre qu'un des habttana de Scylla écrivit peu après à un voyageur que ^'avais eu pour.compagnon lors de ma première excursion au Vésuve ; elle contient des détaib ^mcis sur ce désasti» borrible. »

. Le cbevalier me laissa quelques momens seul avec le Sicilien , qui me parut un homme de fort bonne compagnie ; au bout de quelques minutes il me rappqrta la lettre suivante :

« Scylfa, 10 février i;&3.

« Comment vous décrire les horreurs d<mt

PORTICI. ffg*

» y M été sansxesse enVir^mnë depuis le moment » fiaital où'jervis périr ma malhem-ense patrie? » comment trouTer les expressions capables de M rendre ^tout Fexcès de ma sensibilité , on de 9 peindre. la millième partie des désastres qui » nous sont aiiriyés? Dien! quelle journée, et 1» de ^pidle nuit n^a-^t^le pas été suivie!

» Le 5 férrier, à dix Heures tms quarts, «» nous sentîmes une secousse qui commença par » une espèce desdulèvement de la terre , ce qui » donna i'aiafrae et le tenis i .presque tous les » habitans de sortir de leurs maisons. Quelques- » uns coururent aux fenêtres et sur les balcons ; » d'autres cherchèrent un asile sous les voÂtes » de leurs portes. Ce soulèverait fat suivi par » un ébranlement et un balancement < pendant » lequel nous vîmes nos maisons s'écrouler de » toutes parts ; Je* mur^et les tows du château » se fendirent , el se renversèrent sur la ville ; i» les masons situées au dessous furent écrasées » et réduites en poussière , et il périt cétot cin- « quante personnes de cette chute. A la nuit , » un nombre assez considérable d'habitans , » dont la plupart étaient matelots , gagna la

€ô POKTICI.

» plage , à l'exemple de leur seigneitf ; ils y feu* » dirent des tentes et se conchèrent dans leurs * bateaux, espérant y passer ainsi la nnit dans «une parfaite sûreté, éloignés, comme ils »i étaient, de tous bâtimens. Le ciel était clair » et serein , la mer dans un cafane parfait , et » tous ces malheureux cherchaient dans un doux » repos Toubli de leurs maux. Dans cet état , » un peu après minuit , tout le [nromontoîre de » Campalla tomba à la fois dans la mer, sans » qu'aucun tremblement eftt annoncé cette chute. » Cette masse repoussa la mér vers k Godilla » del Faro , oà elle entrava vingt-huit persimnes » avec leurs bateaux et leurs maisons ; et rêve- » nant ensuite , avec une violence redoublée , » dans son- lit ordmaire-, elle s'éleva sur la plage » de ScyHa , et sur une étendue de trois milles, » le long de la côte , de trente palmes au dessus » de son niveau ordinaire. En se retirant , elle » emporta .deux mille quatre cent soixante^ » quinze, personnes qui étaient couchées sur le » rivage et dans des bateaux. Les cris des ha- » bitans qui se trouvaient assez éloignés pour » échapper au malheur, et de ceux qui s'étaient

PÔKTICI. 6l

» réfugies sur les montagnes voisines , furent » vraiment décbirans. Le jour offre un spectacle » non moins affreux , Irah cents cadavres furent » jetës sur la côte, la plupaùrt si horriblement » défigures par les coups qu'ils avaient reçus des » pièces de boisemportées en même tems qu^ux, ^ qu^à peine il était possible de distinguer un » seul trait de leur figure. En versant des tor- » rens de larmes , nous travaillâmes à ramasser » leurs tristes restes , et à les brûler, pour pré- A» venir Tinfection que la pourriture de ces corps » aurait pu occasioner. On en retira quelques- » uns qui donnaient encore quelques signes de » vie , mais tellement meurtris' et estropias , » qu'on ne pouvait guère espérer de les sauver. » Hélas! il fallait plutAt le- craindre ; car que » leur restait-il* qui pût lenr faire souhaiter de » vivre? leurs biens étaient perdus , leurs amis » et leurs parens ruinés ; la^Êimine, la peine et n les maladies, c'est tout ce qtfib avaient à » attendre. »