EUSTACHE DE SAINT-PIERHX

Hanse teuionifve; laquelle ligae avait p<mr but de défendre les intérêts du commerce maritinie que les souverains n'étaient pas en état de protéger eux-mêmes, contrela harpie féodale, qui sjdissait tout ce qu'elle ne dévorait pas ; Cakis resta fidèle à la ligue , lors même «qu'elle eut changé de maître , et ne s'en sépara que sous le règne de Henri II, vers iSSy. m

La suite de cette C(mversation et l'espèce de c<mtroverse qu'eHe établit et à laqueUe je ne pus m' empêcher de prendre part , me procura sur c^e ville toutes les notions dont j'avais besoin , et rafraîchit mes souvenirs. Edouard III l'avait prise en 1 347 ^ ^^^^^ "^ ^^ reprit qu'en i558; Tarchiduc Albert s'en rendit maître eh 1596; rendue à la France en 1S98 , les alliés la bombardèrent en. vain en 1696. C'est principalement sur son hérrïque défimse c<mtre Edouard qpie se fonde la célébrité de cette viUe. Je ne chicane point quand il est question- de gloi^ nationale , et , loin de prendre parti pour, les historiens anglais qui cherchent k affaibUe le mérite du dévouement des six nobles bourgeois de Calais, en prouvant , à leur manière , que le prince ^^nfi^s n^vait pomt résolu leur JMpLi j&

XUSTÂCHE DE SAlN,THPi£IIRE. 4^^

r^te convaincu qu'Enstaclie de Siiht^Pietre et les cinq héros qui raccompagnèrent croyaient marcher au supplice en remplissant leur mission généreuse , et qu'ils ne durent la yie qu'aux supplicati(Mis de la reine d'Anjg^leterre. Le féroce Edouard, décidé à ne jamais rendre Calais à la France , prit le meilleur psffti pour la conserver* Il en chassa tous les babitans, et les remplaça par des familles anglaises. « Le roi Philippe VI, M pour récompenser en quelque sorte la fidélité » généreuse de ces bourgeois, les réparti^ dans » les bonnes villes de son royaume , leur assigna » quelques fonds pour vivre , et ordonna que » tous les offices qui viendraient à vaquer dans » ses terres leur seraient donnés et non à d'an- » très, jusqu'à ce qu'ils fassent pourvus. »

Ainsi s'exprime Mézerai , qui me fournît ce dernier paragraphe.

Ce fut à Guinés , auprès de Calais , que le roi Charles VI et Richard II eurent leur entrevue , qui fut suivie du mariage dlsabeau de France avec le monarque anglais , en i S96. Â peu près au même endroit, entre Ardres et Guines , eut lieu, en i520) cette £aimeuse conférence, entre François P" et Henri VllL Les deux princes y

fimt assaut àe magmâcesce , et la soRpliiositë que leurs ceurtisaoïs y déployèmit firent qa'<m nomma cette entreyue le champ du Drap-é'Or.

Elle fait sans résollat pour la paix ; elle eeùta des sommes énormes et ae satisfit qne la Yamti des souverains. Mézerai , presque tonfaiure bon à coBsriteiT prébead qne , dans c^e circonstance , François I*' dépensa pins qne ne fit Temperenr Charles Y à son avènement , et incommoda fiyrt sa noblesse , qni imite tonpours son prince , mais pins fiic^ment dans les excès qne dans la sagesse. Les Ang^s, quand le dnc de &»se vint les assiéger, se cramaient mincibles; ils (hrent dusses à leur lour. La Joi du talion i^çnt son exécution, et des Français repemplèreiit la ville. Cet événement fut célébré par tous les beaux esprits de la France , et parmi ceux qui compo* sèrent des pièces de vers sur ce sujet, on cite Dauvat, le femeux Micbel Lbâpital, qui, quoique grave magistrat, ne craignait pas de cultiver les lettres , et Joacidm DubelFoy.

Les Calésiens se distinguèrent tovfours par la loyauté de leurs sentimens; Messienvs de la congrégation apprendront sans doute avec peine qu'ils ne voulurent pmnt partager Topiniott àes

EU5TACHE DE SAÎNTrPtERRE. 4^^

Ug«eQ» ; ils ne recâSBureiit pas rexoommitiii^ cation lancée contre le roi de Navarre, et, 'lorsqu'on poignard. béni eut ôté la vie à Henri III , Calais s'eiftpressa dexecomijdtre Henri lY, sans attendre la permission du pftpe. Ce foit sans doute un pécfaé dans lequel né tomkèraie*!. pas les excellences catholiques de itcrtre époque.

Sous le ràgne de Louis XIH , en 1 628 , un jeune homme , nommé Dùpéry , aprè^s avoir en*levé et violé une fille dont il était vivement épris, et qui ne le payait pas 'de retour ', ftit arrêté et enferme dans la citadelle de Calais. Du fond de sa prison , il ourdit avec nos ennemis une trame et s'occupa ^u moyen de livrer la ville aux Anglais ; on surprit les agens qu'il employait , et l'horrible supplice de la roue termina sa vie coupable.

C'est à Calais qu'a débarqué Louis XVIII en 181 4* J'ai été voir le monument d'^sséi mam*vais goût que l'on a élevé sur la jetée à Tendtcit même où ce prince a mis pied à telre aprts trente-quatre ans d'absence.

J'ai vu , k l'hâtel-de-ville , la naGèlie volante , au moyen de laquelle l'aréonaute Blanchard traversa de Douvres à Calais en quelques minutes.

On divise cette cité en deux parties , la viHe

4l6 £I]5TACH£ D£ SiLnnr-PI£Rftl£«

basse et la ville propremeiit dite. Cette dernière a deux portes ; la porte Royale et la pùrte du Havre; la porte Royale s'ouvre sur la ville basse , qmi n'est , i vrai dire , qn^nn fauboarg de Tautre ; la porte du Havre donne stir le port'; les rues sont droites, bien percées, ornëes de maisons bâties à la moderne , parmi lesquelles, toutefois , on distingue Tancien bâtel dn duc de Guise*, édifice du genre arabe, que Ton est convenu d'appeler gotbîqne.

Dans la ville basse , on me montra 1-église parobsiale dédiée au prince des apôtres ; elle a été élevée par les Anglais , et présenter un aspect assez pittoresque. Je vis , dans la chapelle particuUèrement dédiée à saint Pierre , la tète de ce cbef de la papauté, et celle de saint Paul, dues Tune et l'autre au pinceau de Rubens , à ce qu'on assure à Calais. J'admets très-facilement ces sortes de prétentions , et je me garde de disputer avec des sacristains , sorte de gens trësirascibles et fort dangereux dans leurs citadel^s c'est-à-dire dans leurs églises.

J'ai négligé de vérifier si , dans la cbapelle du saint sépulcre, l'une des dépendances du même édifice, en a, p<»dant la révolution ^ respecté la pierre sépulchrale du fameux Girault de

£USTAeH£ B£ SAINT-PIBRAE. 4 1 7

Maiilëon , sire de Gourdan ; elle portait cette fière ëpitaphe :

Moi , Gourdan , que jadis sept grands rois ont aimé. Qui des fiers ai glacé t audace à terre , à l'onde , Mort Je vis : Dieu , l'Eglise, et Calais et le monde Ont mon ame, mon corps et mon loz renfermé,.

Un autre monument a disparu , c'était la co-^ lonne en granit que le marquis de Saint-Chamon. 9 commandant de Calais , éleva à ses frais , au milieu de la place d^armes , en i632, au terrible Richelieu.

Si la cololine de Piichelieu a été renversée en 1 790 , l'orage révolutionnaire a respecté |a ' simple pyramide érigée par les citoyens a 4le simples matelots. Une tirne la surmonte ; un vaisseau naufragé est sculpté sur le piédestal , et les inscriptions suivantes ornent le monument libéral :

A GAVET ET MARÉCHAL, CITOTEl^S DE CALAIS ; PAR LES AMIS DE LA COIiSTiTUTION.

^ M. D. XCL

Ils ont été ensevelis dans lesflois en saufiani des naufiagis ^ le 18 noçembre ly^i* Devosse et Legros les accompagnaient .Avec plus de bonheur , le même Jour f uingi-un

4l8 EUSTACUS fir£ SAIMT-H2MIE.

maieMs ^ pris d'être asèmêfgés^ dwmU ië m à quatre autres citoyens de Calais , Mmso^ , Lêms Faite , Louis Desorùier et Marc Noël.

Plus heureux en 1 784 » ^ nou moins intrépide^ Gayet arracha à la mort un maUlot r^i seul d'un é^fm^Hige nau/mgé.

Je me fis montrer la tour de rhdtel-de-yille ; je vis son campanille construit dans un goût trèsbizarre; j'y jetai un coup d'oeil, et de là je. passai dans là rue Pedrowe , où je voulais voir la maison construite sur remplacement de celle d'Eustache de Saint-Pierre ; tout en regrettant qu'on n'ait point conservé l'ancienne , dût-on la réparer aussi souvent que les Athéniens rép^r^^ rèrent le vaisseau de Thésée.

Après avoir parlé des héros patriotes, je crois pouvoir me dispenser de rappeler à la dou- «leur publique le trépas de quatorze capucins Je Calais, lesquels périrent , en 16249 ^P^^ avoir bu un tonneau de vin ; k bit a néanmoins paru digne d'être conservé ; un prêtre , Lassebure , annaliste de cette viile , le rapporte dans son histoire en deux vêlâmes iit'*4''» puUié «i 1 761 .

Calais a produit le père Dutfirtre, domini^ cain, auteur de V Histoire généfele des AntiMes , en quatre vol in-4'' î Maréchal ^ famenx chiiur-*

EUST ACHE I» SAIlST-FIUtElU 4 < 9 gien de Louis XIV et de Louis XV , boHune habile , mais passablement bnitai , et qui fut k grand -père du marquis de Bièvre, plus cornu par ^ calembourgs que par sa comédie du Séimctewr; Laplace , auteur de plusieurs romans larmoyait de quelques tragédies aujourd'hui oubliées , je n'en excepte pas Venhe soÊt^éê. Ce poète eut la singulière idée de composer un grosrecueil d^^itapbes en trois volumes ; il y en mit im irambre considérable de sa composition ; il en faisait pour tout le mcmde , et poussa cette manie jusqu^à gratifier de la leur tous ses contemporains , quelque peu recommandables. Ses amis n'en furent j^as dispensés. U'parsdtque^ du tcms de Laplace , il n^était pas aisé à un auteur sans intrigue de/se Ciire jouer au ThéAtre-Fcançais , car , dans ua madrigal qu'il adressa au maréchal duc de-Ricbdieu^ il finît par lui dire :

Tu pris Mahon et fis jouer Adèle.

( Adèk di Ponthieu , tragédie de Laplace ) ; iâ mise en scène de celte pièce paraissait un acte aussi grand que la coiquéte d'une île fiurtifiée. Je ne sais si , de nos jours , cette éfiigramme n'aurait pas encore pins de sel.

420 EVSTACHE D£ SAINT-PIERHB.

Le maître des requêtes Allent, porté sur la liste du conseil d'état , et plus coonu par son Précis de Vhisioire des arts et des iasiUutions militaires en France depuis les Romains, et pai; son histoire du Corps du Génie , est né dans les mors de Calais ; c^est encore là que naquit Fingénieux et spirituel Pigault-Lebnin, le plus fécond de nos romanciers modernes.

Apres avoir visité le pont si fastueusement surnommé sans-pareil, par la se^le raison quil est {^acé sur le point central de deux canaux qui se croisent à angle droit, je prjis la route de Boulogne. Je ne m'arrêtai pas à Guines, dont j'ai tout dit en parlant plus haut du champ du Drap 'd* Ors et j'arrivai dans la capitale du Boulonnais où vingt-deux ans auparavant un autre César avait réuni toutes les forces maritimes du grand empire , et se préparait à lancer s^ ai-* gles sur l'Angleterre : des circonstances dont le développement m'entraînerait bien au delà des limites que je dois me prescrire , firent échouer cette g^nde entreprise, sur l'issue de laquelle les Angles affectaient une sécurité qu'ils étaient loin d'avoir. . .

Les Boulonnais cmt la préles^on de àescat*

EUSTACHE Dl^ SAINT-PIERRE. 4^ ' dre des Morins , Tun des peuples les plus puissans des Gaules. Leur cité s'appelait , dans lés tenus reculés , Gesoriacum. Les Morins étaient brûves , et disputèrent pied à pied leur territoire contre César. Ce grand capitaine , qui avait le coup d'oeil de l'aigie, vit, au premier aspect, tout le parti qu'on pouvait tirer 4ie la position de Boulogne , et ce fut dans s<m port qu'il prépara la première expédition contre l'Angleterre l'an 35 avant notre ère. On sait quel en fut le glorieux résultat. Caligula vint sur le même rivage pour y parodier les exploits de César ; il conduisit une année nombreuse sur les bords de la mer, fit sonner les trompettes comme s'il se fut agi de donner ^le signal du combat , et puis ordonna tout à coup à ses troupes de ramasser les coquillages qui couvraient la grève. II les envoya à fiome., et on les déposa dans le temple ide Jupiter en trophée de la victoire de cet emptteursur l'Océan. Caligula fit, néanmoins, quelque chose d'utile ; il ordonna la construction d'un phare. C'était une tour octogone dont le circuit n'avait pas moins de deux cents pieds; elle avait douze étages qui allaient en diminuant. Cet édifice , extrêmement élevé , fut réparé par IX. 19

4^2 SUSTACHE DK SA.IMT^PI8KRS.

Clarlediâgae , tn 810. Les Aa(|^ !« ^Mrtttèrent«ii i545 ; mais, ea i644i 1^ ^9 }ii31el, & rheure de nidi , celle masse anti<|iie ., soniii^ U T9ur i'ofdpe^ sMcrmlaoïtiètemeM; 4tfiâs on ae Ta pas relevée*

Tfws les empeiiettrs romams qui aièi«iit tn Angletecre om qui en revmreat, cMiipei^ le port de Boulogtte pèw le lieu de leur enbarqoemeirt ou de teor relour. Ce fat là qfue , iàem poitërieureHieiit^ Louis-d'Otttiiciiier , le ifialheureox descemdjHit du puissiant Cluâtienagtte , descesdil avec sa mère, lorsque une tévolnlîeA le ramena dans sm royauae , diMit les Bàgu^Êrs et non le peuple Tatakist chaasë^ Le ftPEmmt cmnte de Boulogne se wmmaît AJàon; le der-- «i^ étak de Tillustre maison 4e Latour^7A«^ yergne , ifteinte nfe nos jours dans iâ pefsDMoe du dernier duc de Bouiflon^ et4afis coOe du fameux Latour-d'Attfcfgne, fOtiater ^«ftadkr de Fiauce. Louis XH, 4 qui l«<:omté do Bmlo^ïè tmnlsa «a par^ge 1,- voulut m feire boutm^ à la Vierge Ifaak ; il déckm teaîr 'd'dle cet état^ se retmÊmmia v*sbalv«ti depœs lui , ses suocosséitts , à Ifm ef^^siement à lu couronne fabaieni don, ou signe de Tusseloge^

EUSTACHE IWE SÀINT-PIElimB. 4^3

d'un ccrur d'or massif de U valeur de deux mille ëcos d'or. Cette sÎBgtdière suzeraineté ue tourmentait guère rhomme lige ; elle eût pu Tembarrasser si les papes eussent repris leur ancienne puissance.

Le port de Boulogne^ avant la révolution, était d'un mouillage dificile ; les nouveaux travaux entrepris ont changé la face des ctioses ; mais il reste encore beaucoup à faire pour amener les améliorations au point où il faudrait qu'elles fussent. Le premier consul , qui avait formé le même projet que César, adopta les mêmes moyens d'exécution, et Boulogne lui parut le lieu le plus propre k combiner les élémensde l'attaque qu'ir méditait contre l'Angleterre. Décidé à frapper cette ennemie dans son centre , il forma le dessein de suppléer à des vaisseaux de haut bord par des bateaux plab £u:il^ à manœuvrer, et que soutiendraient des chaloupes canonnières. Ces bâtimens devaient être construits à Boulogne , sur le rivage où s'assemblerait une armée nombreuse. Le premier consul voulut , par luimême , juger la position qu'il choisissait ; il arriva incognito le 1 1 fëvrier 1800 (le même jour qu'il créait la Banque de France), visita les

424 EUSTACHi: DE 5AINT-PIERRE.

points qa'il allait fortifier, et ordonna les trayaox nécessaires : on ne perdit pas de tems, car , le 1^ mai , les ouvriers commencèrent leur ouvrage , et Ton creusa le port em mime tems que la flotille (ut construite.

Les Anglais feignirent d'abord de mépriser cette entreprise : on se souvient peut-être d'une caricature qu^on fit à ce sujet -^ les dames de Londres , assises sur le bord de la mer, éiorgnaiei^ avec leurs éventails nos soldats montés sur des coquilles de noix. Cependant , les lords de Tamirauté crurent le péril plus pressant ; ils donnèrent à Nelson des ordres, en conséquence desquels ce marin célèbre vint , le 16 aoiûf, attaquer la flotille , à peine lancée à la mer ; nos marins affrontèrent un ennemi supérieur en f(Nrce. Le commznàafA-Depmttx se couvrit dégloire dans cette mémorable journée , qui se termina à la confusion des Anglais. Les préliminaires de la paix d'Amiens suspendirent les hostilités , et néanmoins le premier con^l n^abandonna pas Boulogne , et fit continuer les travaux, qui reprirent une nouveUe activité au commencement de i8o3 , lorsque la guerre maritime eut été de nouveau déclarée. Bonaparte

XUSTACHE DE SAtNTPlERAE. ^2^

alors s'attacha plus vivemeat à la pensée d'un dëbarqnement ; il revint à Boulogne le 3o juin de cette année ; il avait donné de nouveaux ordres , et voulut s'assurer par ses yeux si on les avait exécutés. Le 3 novembre , il était à Boulogne. Le lendemain les Anglais, comme si ils eussent connu son arrivée, s'avancèrent en ordre de bataille pournous attaquer. Le chef du gouvernement assistait au combat , et la science de Tartjtteur lui ayant fait découvrir une batterie qui ne profitait pas de son avantage pour foudroyer Tennemi , il ne put commanderai soii impatience et s'y porta de sa personne , pointa lui-même les canons, et les dirigea de telle manière que leur feu meurtrier , faisant beaucoup de mal aux anglais , les contraignit à prendre le large et à discontinuer leur attaque. On trouve trop rarement de tels faits dans la vie des monarques pour qu'on puisse se dispenser d'en faire mention.

Ce jour même, et au miKeu de la chaleur du combat, un pilote nommé Foumier', voyant onze militaires attachés au mât d'un navire , et qui allaient périr , ne balança pas à diriger sa chaloupe sous le feu de l'ennemi , pour sauver, s'il lui était possible , ces malheureux soldats ;