GABRIELLE DE VERGY

KmiUe sunt inimieUiœ^ nisi amofis, aeerhœ.

' ■ PaopkÂcb.

Il n'7 a de haines tnplaeablci qoe celles de V*mour. CujfidiM hmmani ingénu^ libentUs oAscura

Credmntur.

Tacitb.

L*esprit huBoaui est porté à croire ▼olontUrs

les ckoscs obscures.

Là vîlle du Cateau-Càmbrésis , où nou^ mus arrêtâmes pour changer de chpvaux, offre peu d'intérêt au voyageur. Les arcljevêques de Cambrai , qui jadis y possédaient un très-beau château , lui avaient accordé des exceptions et des privilèges , où les habitaas trouvaient , avec des moyens de contrebande , une source de richesses : le cardinal Dubois, entre autres, avait pour

GABRIELLE DE YERGT. 89

cette yille une prédilection toute particulière , à laquelle les femmes de cette contrée, qn'Q affectionnait beaucoup , n'étaient pas étrangères. On assure que c'est de là que datent les lettres de noblesse de quelques familles de Catean, qui jouissent aujourd'hui de la plus grande &yeur.

Son comnnerce en batiste et Knons est moins considérable à présent qn'îl ne le fut autrefois. M. Ferdinand Ladriëre y établit , il y a quelques années , une fort belle filature ; mais il devint depuis Tobjet de la jalousie d'hQmmes pnissans ; on le persécuta; il en mourut de chagrin. Sa yeaye continue son établissement ayec beaucoup de succès. Une autre manufacture , dont le moteur principal est une machine à yapeur, est dirigée par M. Paluste Lupin et compagnie.

C'est au Cateau que fut signé , en 1 559 , entre Henri II et Philippe II , le traité si funeste à la France , connu sous le nom de TraUé de Caieau-Cambrésis,

L'un des plus illustres guerriers de la réyolution, le maréchal Mortier , duc dé Tréyise, est né dan^ cette yille. Parti ayec l'un des premiers bataillons du nord , en 1792 , il gagna tons ses grades sur le champ de bataille , où le plus grand

sang firoid, uni à la plus brSlute valeur, ont élevé si haut sa fortune et sa gloire.

Denx mauvais cbevaux ,'un postillon qui s'arrête i chaque demi-poste pour avaler un verre d'eau-de-vie ou use grande pmte de biète , nous conduisent ei^ à Landfecks , ville située sur la Sambre, et i ^ux ou tr<HS lieues de la source de cette rivière. « Je ne vous parierai pas des sièges que Charles-Qi^iit , que le cardmal de Lavalette , devenu général des aimées de Louis XIII , que Louis XIY , et enfin le ipÔBct Eugène , lui firent essuyer , me dit Hippdjte, en entrant dans la place. Il en est un qm est |^us mémorable pour moi et pour ses malheurenxbabitans. En 1793 , les coalisés s'emparèrent de Landrecies après un long bombardement; Tannée suivante, à la suite d'un nouveau bombardemuit, les armées de la répu^lkiue y entrèrent victorieuses. L'un de mes frères, que la réquisition yenait d'arracher de nos bras , n'y put rentrer avec elles ; il trouva la mort sur le glacis de la place... Mais je dois confondre ma douleur avec celle des valeureux habitâns de cette ville. Dans k premfer bomb^ement , toutes ks maisons furent renversées ou brûlées. Une grande

GABRIBLLE 0£ VEBGIT. 91

partie de la popdatioa trouva la mort sous des niioes, sans qoe cela dîmiiuiât l'îotrëpîdké de ceux qui survivûeuL Ils se d飻i&ent arec un courage dont rhistwe oSrt peu d'exemples. Les femmes relevaient ks blesses , les transportaieiU sous les blindages, et leur damaient les premiers soms j^ plusie^s furoit tuées ou blessées en exerçant ces pieux devoirs. Ces généreux citoyens ne se rendirent que lorsqu'ils eurent perdu tout esprâ: d'être secourus , et lorsque teur ville n'o£Erit plus qu^un vaste mcmceau de mines. L'intrépidité des babitans de Landrecies fit l'admiration de toute la Fv^ace. Deux lois ordonnèrent que leurs œaiM)ns suaient reconstruites aux frais de l'état. Des mercenaires , annimcés comme arciûtectes , furent envoyés de Paris pour relever cette ville ; ils s'établirent dans les deux seules maisons qui restassent de^ bout pour &ke des plans et des pn^ets. Là , et sans se laisser toueber par Taspect àts ruines fumantes de cette ma&ewr euse cité , ils ne s'occupèrent que des moyens de prolonger leur séjour et d'augmenter la masse de leurs honoraires ; ib ne posèrent pas une pierre , et dépensèrent cent mille francs ; le gouvernement, qu'effraya la dé-^

GoQQle

^2 GABRIELLfi DE VERGY.

pense , renonça ^lors i ses projets : c'est en vain que depuis trente ans les malheureux réclament les justes réparations des désastres dont ils ont été les victimes , et dont à chaque pas que nous faisons vous voyez les traces *. .

» C'est à Landrecies qu'est né le maréchal Clarke , duc de Feltre , ministre de la guerre sous l'empire, et depuis la restauration..*..

» Un homme quilong-tems fit bénir son administration par les habitans du Bas-Rhin, M. Shée, ancien préfet , avait aussi pris le jour à Landrecies. Honneur à la mémoire de ce dernier. »

Pendant que l'on relayait , nous avions pris les devans à pied ; Hippolyte me fit remarquer que l'aspect du pays avait entièrement changé depuis que nous avions passé la Sambre , laquelle semble être , pour le département du Nord , une ligne de démarcation entre un sol fertile et un sol tout*à-fait ingrat. « Cet arrondissement , ajouta Hippolyte , est beaucoup plus que les autres du département entrecoupé de coteaux, et couvert décrets ; il est riche de belles prairies , mais la terre , en général ârgilleuse et

* Quelques centaines de mille francs sur rindcmnité d*un milliard pouvaienU-ils être mieux, placés t

GABRIELLE DE VERGY. gS

fmde, se refuse à donner à ses habitans.Ies belles moissons qui font Tonienient et la richesse des autres arrondissemenis. Il pourrait devenir xdQorissant par l'exécution du canal de l'Helpe- Majèure et de la Sambre , et par la découverte de la bouille que Ton explore à Aulnoie près Barlaimont , à deux lieues environ d'ici. Les fers, les bois , les cendres fossiles de Sarspoterie , les marbres et les foins qui font la richesse de cet arrondissement, trouveraient des moyens de transport faciles et peu coûteux. La houille , outre les avantagés qu'elle oiîre aux diversoiB branches d'industrie , ferait faire d'immenses progrès à l'agriculture; car, dans Fétat actuel des choses , la chaux coûte trop cher aux cuUi^ valeurs pour quMls puissent en amender leur terre. Les pierres calcaires y sont en abondance ; il ne manque qu'ua combustible à boïi marché pour les réduire à Tétat de chaux : tous les autres engrais usités dans le département du Nord seraient ici trop au-dessus des moyens de nos agrict^teurs , eu égard aux pri^ qu'ils retirent de leurs denrées. »

La voiture nous rejoignit au village de Maroilles^ renommé par ses fromages auxquels il a donné son nom.

94 CrABRIELLE DE YBRGT.

Comnie la route sur laquelle nous Toyagions ne trarerse ni bourg, ni village, et que notre postillmi , pressé sans doute par la soif, ne trouvait moyen de la satisfaire qu'en arrivant à sa destination , nous fimes le trajet rapidement , et nous ne tardâmes pas à entrer dans Avesnes^ petite ville situëe sur le penchant d'un coteau , et arrosée par la grande Helpe. Triste chef -lieu d'une sous-préfecture , cette ville n^offre rien de remarquable, ni par ses édifices, ni par son commerce. Pendant que Ton préparait notre dîner , nous eAmes le tems de la parcourir et de visiter les travaux que Ton exécute pour la reconstruction de rarsétial-; il sera maintenant voisin de la maison ^'arrét ; ce qu»iier de la ville y gagnera sôus le rapport de la salubrité pubfique.

« Avesncs ncpeutcitct qu'un écrivain, J)mnées| encore son éloge se bome-t-il à dire quTl est auteur des Annales belgiques ; mais en revanche elle a donné le jour au brave généraF Désanfent dont le nom a été inscrit avec honneur dans les premiers bulletins de nos victoires à Famtée dtf nord. Nous lui devons enc^yre le général Després et les deux frères Gossain, membres à diverses époques de nos assemblées légblatives , oà ils

dJ^BRIELLE DE VERGY. gS

se sont &it remarquer, autant par leur modératioB et leur fameté que par leur attachement aux prmcipes constitutionnels. Enfin, pour atténuer la fâcheuse impression que semble faire sur yotts le tiîste aspect de cette pauvre TÎUe , îe vous âirai que le célèbre compositeur Gossec a i»is le jour dans son arrondissement. J'ai oublié, en passairt à Catillon, entre le Gâteau et jLaadrecies , ée vous rappeler que le brave gé- ^ral Clément, connu par ses beaux faits d'arfiies au col de Bagnol , au siège de Saint-EIme et à l'affaire de Bergben, y avait reçu le jour. » . Ea entrant à Thôtel du Kord , nous remarquâmes qu'mie calèche y était arrivée depuis que nous en étions sortis, et trois couverts mis sur la table nous aj^vtrent que nous aurions un nouveau convTfe. n ne tarda pas à paraître ; je le vis aussitôt courir à Hippolyte, qui le serra dans ses bras- « Quel hasard vous amène , mon cher G***V — Je yais vous le dire : je me rendais à ma terre de Ferriè^re, quelques amis m'arrêtent à Saint-Quentin î ils me prient de les accooipagner dans une partie de plaisir au bois de Fafd , pour y visiter l'ancien château des seigneurs de ce nom, devenu historique et fameux

^ GABRIELLE DE VEBOT.

par les tristes amours de GabrieUe de Yergy et de Raoul , sire de Goucy. » J'interrompis le narrateur en lui faisant observer que ce triste

événement avait dû se passer en Bourgogne

«< S'il fallait absolument en croire mademoise^e de Lussan , reprit-il ; mais comme nous n^y sommes pas fyxcés^ nous adopterons de préférence les renseignemens bistoriques fondés sur l'identité des noms , des traditions et des lient qui ne permettent pas de douter que cet événe^ ment ne se soit passé à Fayel, près Saint-Quentin, d'oii j'arrive en oe moment, l'esprit encore tout rempli de Tborrible anecdote que je viens d'entendre au lieu même où la scène s'est passée, w Nous ne la connaissions que par la tra-^ gédiede Dubelloy, et nous insistâmes pour que notre jeune convive nous en fît le récit.

« Le seigneur de Goucy, Raoul r% l'un des> plus beaux et des plus braves chevaliers du Vermandois, aimait tendrement la belle GabrieUe, fille du seigneur de la Vergy, village, peu distant du noble manoir de Goucy. D en éjait p^yé d'un tendre retour , bien que Gabrielle n'^ipprât p^s. que Raoul avait juré fidélité, aux^ pi«ds des liutels , à une autre femme, et que jamais

rn^BÊ

GABRIELLE DE VEBGT. 97

il né pourrait devenir son époux; mais si elle n'avait pu résister aiix charmes de l'esprit et à la noblesse du caractère et de la figure du sire de Coucy , elle avait su concilier son amour et sa vertu. En 1190, Aubert de Fayel demanda sa main ; le seigneur de la Yergy la lui accorda et exigea de -sa fille qu'elle se soimiit à cet hymen; Gabrielle obéit.

» Cependant le caractère sombre et jaloux de Fayel ne fit qu'accroître la passion de la malheureuse Gabrielle. Ccnnine ses amours avec Coucy n^étaient point soupçonnés , Raoul se présentait souvent au château de Fayeî, «t presque toujours lorsque l'époux de Gabrielle ^ait occupé à lancer te cerf ou à ^oursuivce le daim. On ne sait au juste jusqu^à quel point l'amour avait friomphé du devoir dans le cœur de la noble dame , lorsque Raoul fat appelé par le roi pour le suivre dans la Palestine. Après avoir fait à sa d^uce amie les adieux les plus tendres , et avoir reçu de sa main une lïcharpe portant Icuts chiffres enlacés ^ Raoul partit^ U avait signalé sa valeur dans vingt combats, et la renommée de ses exploits, dont la France était fière, consolait Gabrielle de l'absence de son amant , qui