DENAIN

les deux deux princes de Nassau , le prince de Holstein , un prince d'Anhalt avaient été faits prisonniers ; enfin le pont voisin de ma demeure , dont le prince Eugène avait vainement chercté à se rendre mattre. Arrêtés près de ce pont , M. de Senac s'extasiait avec nous sur le succès de cette affaire qui avait isauvé la France , et qui devait , selon M. de Voltaire , assurer au vainqueur le nom de restaurateur du royaume. Il rappelait au chapelain qui, après sa i^esse, était venu nous rejoindre , que c'était à l'intendant de la province que l'on devait d'avoir gagné cette affaire si importante par les conséquences. « C'est , il est vrai , disait-il, le conseiller Lefebvre Dorval qui en conçut l'idée , mais c'est rintendant qui , appréciant le projet de Lefebvre, lui donna l'heureuse hardiesse de le communi* quer et se chargea lui-même d'en faire part au maréchal de Montesquiou qui commandait sous le maréchal de Villars* — Permettez , monsieur l'intendant , reprit notre chapelain , à un vieillard qui a vécu avec les spectateurs et les acteurs de cette importante journée , de vous dire avec franchise que vous vous trompez aussi bien que M. de Voltaire. Je tiens ce que je vais

t68 0ENAIN,

VOUS dire de persomies dignes de foi avec lesquelles j'ai vëcu dans ma jeunesse. M. le conseiller Lefebvre Dorval avait ëtë , dans les premiers jours de juillet 1 7 1 2 , envoyé en commission à Cambrai, par le parlement de Douai. Un soir il se rencontra , chez le prévôt de la métropole de Cambrai, avec M. de Yaliëre, offi» cier-^général d'artillerie et divers autres personnages. La conversation s'engagea sur le succès probable et prochain des armées ennemies.

M. de Yaliëre dit qu'il venait de suivre le cours de l'Escaut et celui de la Selles, qu'il avait examiné avec soin les positions des alliés , et qu'il était certain de remporter une victoire sur eux si l'on attaquait Denain, d'ailleurs facile à emporter. M. Lefebvre fit des objections , contesta ce qu'avait dit M. de Yaliëre, et l'amena bientôt à tracer, à l'instant , le plan de l'attaque dont il se promettait le succès. La conversation changea d'objet ; le jeu y mit un terme , on se groupa autour des tables ; mais Lefebvre n'avait pas oublié ce qu'avait dit M. de Yaliëre , et tenait l'oeil sur le plan qu'il avaft tracé à la hâte. Sans que personne y prit intérêt, il chiffonna le plan et le mit dans sa "poche. Rentré chez lui, il

BENAIK. 169

dressa deux mësioire$ auxquels il joigmt deux copies daplan dëtaHlé de M. de Valide. Il en envoya une au ministre , et porta l'autre , lui-même , au maréchal de Yillars qui le reçut fort bien , sans cependant prêter une grande attention au plan d'attaque imaginé par un robin. Mais pareil mémoire lui étant adressé de la part du conseil du roi, avec ordre d'en exécuter le contenu, il connut qu'il avait eu le tort de négliger le conseil de Dorval , et vous savez s'il le répara glprieusèment» Quelques jours après la bataille ^ Lefebvre alla voir M. de Yillars et lui parla de son mémoire ; celui-ci , dont la vanité surpas* sait le talent et la valeur, méconnut Lefefavre, nia avoir rieii reçu de lui et le maltraita même de paroles ; c'était une punition de sa conduite peu francbe avec M. de Valière» Cependant il faut le reconnaître , si Lefebvre n'avait pas envoyé le plan au ministre , probablement l'affaire n'aurait pas eu lieu et la France n'aurait pas été sauvée, puisque M. de Valiire n'aurait point osé renvoyer au mimstre , par crainte du maréchal ^ et que celui-ci , par vanité , aurait refusé de se rendre aux avis de l'un de ses subalternes. Cependant le ministre^ plus reconnaissant que

lyo DEMAIN,

M. de \iUxcs , assura miM peûté pw^nà^ Le-

febvre /que celui-ci toucha jusqu'àrsa'UUMrt.

% l'ai depuis ^itendu /Dosiler cette anecrdote par Qotf e vieux ckapelain à pl3isieUrs> auires per^ $oihie8^ et eil&i«i^a.pAru i^gue d'élre classée dans mes ^^mv^euir», », . Nous prafeàgiKâiiiès bug-tems notre ckmversation a vec.no treJ^îeil hôte , «u^uél ses boutons rappelaient^ i» moèiént en monïentV des" dates» auxquelles: se rattachsô^t des fait», la piépart plems d'fntérAt,' et îpi'il cmiaitd'we £390» très-* originale. Sous les gla<^es de Tâ^e ^ it avait cojH s&Tfé de Tame et de^la dhaltthr; ;it isras paria avea eiithoasiasmedela gloire de moé armées, etnotts^dii des cHos^sf fort' piquantes sm* ie sejoiûr des aUiés en* France ^ ^cîàcipaleaÉent ssr B)^ isû%utièr£^.paréîle Mafas laqudle Wellingtffia VMiut^ en i8râ; iddnker â rerajpereur^eRu^iet etia^ roMeBhiasê^me idée généntle de la* bai< t^edeiBenâin* Ithéiaé arvaneée nous fcnça k nous retirer. IbuspilÉies congé 4b an. « Youa alleai, ii^ssietes f «ouchc^^ansi^Il^chandMPe,. oii le 23 jMUet 1711& f veilla4el»,hato31èj<^ leyoa* le comte de Phoim > gèun^eteàbr de Mipns> ^^m , le Içnd^main^ sejBoy^ièa se> stÉnmt 'detuillea Français »

^. Le lendemain 9 le Milliard était levé de^cand matin pour nous faire ses adieux; nous rejoignîmes Prouvy. La chaussure de notre ckeval était réparée ; nous fûmes bientôt à Tobélisque élevé sur le bbM de !à 'chaussée fen commémoration de la bataille de Denain. Ce qui nous frappa ne Sût paini d'y trouver inscrits les nomsdes mten- 4Alis^elpréfets.cfui l'^vaientMt élever, resta^r^ ^D^ rétôblir de nouveau v^mâis' ce fut de n'y point Pn^le.iiomide ¥illars. Nous avons cependant YQ^I^caper les denx inscriptions qui y sont gra^ 7é^;;VQiciéÀpi«mière<sr t »

LuDO^tço MAGNO régnante ob kostes dehellatos apudvicum Denain a4jul.M.Dcc.xu -' . regnum que serpotum

* hoc monumentttm posuit jSfsaof (i^^eUftan UannQnimpmf. an, iCDocLXXxyit;

La.second.e porte ce qp suit ;

• XjVPùv'ioo deciMa ocfapo régnante

.prin^um ah)ko8Hbu9,d^nitum .i > >

, Dieudonae prou septenir. prceû. ar^o mjd.ccc.iv,

^ * rursusque collapsum

'^ ' dc]ffiiriiteJuâd,pr(H^,.p^a/.'annou,i>ccc,TXii imiaurare curaiferunt.

GooQle

1^2 BENAIX.

« Pourquoi, demandai-je , n'y litron plus les deux vers de Voltaire qfu'ou y voyait avant la révolution :

Voyes^voBS dans^Debain raudaeieiw yjillai»

Disputant le tonnerre à l'aigle "des Ceça.rs ?

Ne valai^t-ils pas bien les inscriptions nouvelles 9pprouvéçs par F Académie?^ Auprès 4e Tti^ lisque s'élève Thabitation d'un vien soldat mo^ tilé , commis k sa garde. Cette précaution était utilie,.ne fût-ce que pour le préserver d'-étrc bientôt couvert du nom de tous hi pàs^âns , quand celui de Fillars y est oublié ! !!

Nous traversâmes hientài Boucham , petite ville bien fortifiée, bâtie sur le penchant d'un coteau , et divisée , pi^r l'Escaut qui la traverse , en ville haute et basse. C'est à tort que <}uelques historiens ont avancé que Bouchain avait été fondée par Pépin d'Héristal, maire du palais, parce que, 4^WA0P voisinage , il avait défait Théodoric^^ roi des Gohts ; car la bataiHe qui lui livra ce prince et son ^royaume se donna en 607," entre Përonne et Saint- Quentin j à Testri-sur-Domignoii, à plus de quinze lieues de Bouchain. ..,..!;,

Elle dut ses dLCct&memens aux châtelains de Valenciennes , et devint ensuite le chef-lieù du comte d'Ostrevant. Le comté fut rai fief mouvant de la couronne de France, souvent donné en apanage aux enfans des comtes de Hainaut.- Bouchain revint aux 4ncs^ de Bourgogne après la mort de Jacqueline de Hainaut, qui avaitépousé le duc de Glocester/ frère du.rôi d'Angleterre , Henri V.

Louis XI vint as^éger. Qoucliain 'au mois de mai i477 1 et s'en empara. La France fut sur le point alors d'être délivrée de ce monstre , qui n'avait, encore consommé à cette époque qu'une partie des crimes, qm ont somllé sa vie. Un coup de fauconneau, parti delà place, l'eût immanquablement tué, s'il n'eût été paré parle brave Tanneguy Ducbâtel , sur lequel Louis était appuyé, et qui en fut frappé à mort. Louis, épouvanté , se prosterna et baisa la sainte viergede plomb qii^il portait à son bonnet, et, dans sa superstitieuse reconnaissance, envoya cent marcs d'argent à Notre-Bame-de-la^Yictoire, à Senlis, pour le salut de l'^me de celui qui , en molïrant , lui avait conservé la vie.

Par une conviiotion , Louis XI céda Bouchain.

1^4 DRNAIN.

l'aim^e suiTante à rarcbtdue. Maainilieii ; cette idUe demeura k la maison d'Autriche et ensuite àr£spagne^ jusqu'en 1676, où elle fût prise après cinq jours de< tranchée par le duc d 'Orléans ^ frère de Louis' XIY , presque à la vue d'une année de quarante mille hommes , commandée par le prince d^Orange. Cédée à la France par le traité de Nimègue , elle fut prise par les alliés en 1 7 n , eï reprise , en 171 2 , par . le maréchal de Villars ; elle est restée à la France depuis ce lems. C'est une ville mal bâtie dont les nies sorti mal percées , et qui n'offre rien de remarquable.

Nous nous dingeâmes sur la gauche en sortant de Bofcehain , vers le village de Wavre* cbain f qu'habite le brave lieutenant -génc^ral baron Lahure^ que , romme tant irautres, on a mis à la retraite quand il avait encore bun nombre de belles années à consacrer au service de sa patrie. Sans détailler tous les faits qui signalèrent sa carrière , nous rappellenms seulement que ce fut lui qm conçut le hardi projet de s'emparer, avec des cavaliers , portant en croupe des tirailleurs , de la flotte hollandaise que les glaces ret^iaient captive dans le Texel , et qu'il

exiécut^ cette sorte de prodige avec autant .d'intrëpidité que de In^iihftur. B}es^ grièvement sur le chaïAp de bataille de la Trebfe , 3 ne put des lors être employé activeiiieîiit à T armée. Bieigttôt ses compatriotes le nommèrent membre du corps législ?|tif , où il siégea jusqu en 181 4» Pendant le même tems, il fut chargé de divers commande- ^fi^s dans l'intérieur. Pendant les. cent Joues, il commandait le département du Nord; ilfit te , sacrifice de plusieurs années de ses revenus à la défense de la patrie , en inondant la belle propriété vers laquelle nous nous dirigions , pour fermer le passage à l'ennemi.

Lorsqi}^/iîous fûmes descendus au cbâteau de Wavrec^ain , on nous introduisit dsfhs un petit salon. Le général y lisait à haute voix la note éloquente de M. le vicomte de Ghâteaubriant en Caveur des Grecs ; près de lui se trouvait M"**^ la baronne I^hure , que je reconnus parfaitenient quoique trente années se fussent écoulées depuis que je Tavais vue chez son|)ère., M, k premier président de Warenghien; la bpUe- ÊimHle du général, composée de s^pt enfan»^, était assise çà^ et là d^ins le salon toute attentive à l'appel énergique et généreux du noble vicomte.

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