DE SAUMUR A TOURS

tant de splendeur, est de construction moderne r c^est un chef-d'œuvre dû à Tarchitecte Lenau. Ce bel escalier, qui ne mène à rien, ressemble à plus d'un système de nos docteurs. On le bâtistôit en 1789; en 1792, il ne servait plusi 'personne : je laisse mes lecteurs suppléer et continuer mes propres réflexions sur Tinstabilité des choses humaines et la folie de ce que le vieil Horace appelait si bien les longues «espérances. Je dois parler ici d'une singularité caractéiistf que que je remarquai , non-senlement près de Tours , mais dans tous les départemens du centre de la France. Ce sont des monumens curieux de la vie sauvage et primitive : des groyes creusées dans le roc , à différens étages , et servant d^habitation aux pauvres gens. Les deux rives de la Jjoir^sont bordées de ces constructions naturelles où le toit , les murs et le parquet sont de la même espèce , et qui ne sont pas soumis aux impôts supportés par 1^ édifices bâtis de la main des hpmnu^. J'eus la curiosité de visiter un de ces hermitages ; une porte , une fenêtre sont les seules ouvertures qui en éclairent llntérieur. Le roc est une pierre calcaire très-tendre et très-r fecile à tailler* De jolis buissons , des plantes

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rampantes s'élèvent tout àl'entour, et la fumée du foyer qui s'en échappe trahit seule la présence des élres humains qui habitent ce singulier séjour ; des maisons , si solides en apparence , s'écmuleiit quelquefois sur la tête des malheureux cultivateurs. Là tout est confondu , le champ , le jardin, l'habitation. Je me crus transporté^ans les retraites de la Thébaide ou parmi les premiers habitans de ce globe terraquë , et je pensai aux immenses progrès d'une civilisation qui nous fait regarder avec surprise ai^oord'hui la plus naturelle de toutes les hahilations que les hommes aient dfi construire ou pratiquer pour leur usage.

lOO TOURS.

N"* X. — i" août 1823.