DE SAUMUR A TOURS

Ne perdons poiol le tems; c'est l'étoffe dont la TIC eit faite.

BxMiAMiii Faambuk.

Une bonne chaise de poste m'entraina d'une course rapide loin de |ff. Bodin et de Saumur. Sur la belle levée àfi Tours , que JQ parcourus tout entière, la route , exhaussée entre le fleuve et des précipices , forme un long quai fort étroit qui n'est point bordé de parapets, et rendait assez dangereuse ma manière de voyager ; mais , en revanche, on ne perd pas,, de Saumur à Tours, un seul des points de vue qu'offrent les rives de ce roi des fleuves de France. Soit pour me distraire sur l'espèce de risque que je courais, ou par suite de cette habitude de ne perdre aucune des parcelles de mon teiQs , je me mis à lire ma cor-

I>E SAUMUft A TOURS. 98

respondance, pendant qu'im postillon, anx jam~ bes avinées , moins raisonnable que ses bétes , échappait , grâce à leur instinct , à sa piropre maladresse, qui le menaçait sans cesse de le précipiter avec elles et moi , ou sur les buissons et les chaumières qui se trouvaient à gauche à quarante pieds de profondeur, ou dans leis eaux du fleuve qui coulait majestueusement à notre droite*

Je regrette de ne pouvoir transcrire dans son intégrité la lettre d'un habitant de Mamers ; on ^era par les fragmens que j^insère ici du ton spirituel qui caractérise cette épltre et de la sévère impartialité de son auteur.

Je passe rapidement sur un début, pléiade grâce et dé politesse , sur Thistoire de Mamers, qui malheureusement se trouve un peu perdue dans rhistoire de la France , sur une chronologie des préfets de la Sarte , puissances éteintes dont je craindrais de troubler les cendres ; je prends Thistoire de Mamers en 1789 :

<c Mamers salue avec joie ce * réveil de la France , cette aurore d'un état moins barbare que la confusion d'intérêts et de droits qui régissaient l'Europe depuis si long-tems. Nulle part on

94 Ï>E SAUMUk A' TOURS.

ne coiirat aux armes avec plus d'arâeur pour défendre sar ks frontières le sol antique et la nouvelle patrie. Nulle part aussi les exoès de la démocratie dëcfaataée, les violences de 1793 ne se firent toms sentir. Les cliouans parurent , toute la population se leva comme un seul homme , et sa fière attitude éloigna ces brigands , qni se disaient amis du roi et qui n'aimaient que le désordre. Dès lors Mamers fut paisible ; mais les guerres étrangères de Bonaparte décimèrent ses hab^ans. En 1814? le mode de conscription fut supprimé , et les Mamertins virent avec plaisir le retour d*nne dynastie qui leur rendait la paix et leur promettait la liberté.

» Cependant i8î5 vint jeter le désordre parmi ces citoyens jusque là si paisibles et si unis ; les légions allemandes vinrent camper et loger chee chacun d^enx : les parens les plus pro« ches devinrent ennemtô^ on s^accablait de reproches , d'ii^ures et d'accusations mutuelles.

» L'ordonnance du 5 septembre 1816 rendit au parti constitutionnel toute son énergie. Des élections exprimèrent fidèlement le vœu de la majorité. Mais une loi nouvelle ayant renversé la

DE SÂUMUR A TOURS. ^S

pr^goiii^a et fe9iil aceOEdié à l'ari^c^aHe , celleci , ^^rëseatée à Mama:s par une iaÀiUe puissante., ne tarda pas à tout envaUr. Electeurs, adiBÂBistrateurs sont également soas sa main. Il serait difficile de peindre Fimprudençe et la violence de certaines messes; la France, d'ailleurs, ne Tignore point, et ce ta^eau serait aussi inutile que pénible. »

Si j'étais plus malin , \e pourrais vous dire que la famille directrice avmt achelé , par un long apprentissage, le droit de servir la piwssance et de commander à la roture. Son encens avait fumé sur les autels de Bonaparte, et quand la yiâite de Napoléon nous fut promise, la fille de notre maire avait déjà aiffm par cœur un compliment de bienvenue dont eUe a pu faire usage dans une antre circonstance.

<c Mamers s'est embellie depuis une dizaine d*aimÈées. Des contributions assez fortes, subies par les propriétaires , ont servi à la construction de plusieurs établissemens utiles qui nous manquaient. On a percé des rues , plamé des pro* menades, bâti des halles, irrégulières il est vriâ, mais assez élégantes ; érigé sur la place principale des prisons saines et aérées ; réparé

gG DE SAtJMUR A TOURS.

et entretenu les routes et les chemins vicinaux*' ,0n ya rejeter de notre enceinte un cimetière qui l'infecte; élever une fontaine que la salubrité réclame ; enfin nous donner , pour notre argent, ce qui nous est nécessaire.

» Si vous voulez savoir à quoi se réduit le catalogue des bommes célèbres (excepté l'économiste Viron de Forbonnais , né près de Mamers), firappez à la porte des frèreà Michand , consultez leur Biographie, page 102. Vous jugerez aisément qu'il est plus facile de trouver chez nous des favoris du ministère que des favoris de Mars ou d'Apollon*

» En voilà bien long; en voilà trop, peutêtre , pour nos obscurs pénates. Mais enfin l'honneur du Saénais m'est cher, «puisque j'y ai va le iouc. Notre ville est la seconde du département de la Sarte , en dépit des prétentions de la Flèche , cité rivale qui nous oppose ses jésuites , son cercle militaire , sa rivière navigable et ses cent portes cochères. Ai-je besoin de vous dite que nous sonmies chef-lieu de sous-préfecture , que nous possédons un tribunal de pre*. mière instance , que ta Vire coule dans nos mifraille^ ; enfin que nous comptons à peu près six

DE SAIJMUR A tours; 97

miUe habitans , et que notre' principale indus-^ trie consiste dans des manufactures de grosses toiles?

» J^aî tout dit et j^achève , selon iVsage , par etc. , etc. » •

La véraçUé de la personne qui m^adressait cette lettre lui donnait encore plus de prix à mes yeux. Pourquoi ne peut^iii pas tout voir lorsque Ton court le mondé? J'anràis vofolu aller m'informer dans Mamers , ville à- laquelle je commençais à attaç<tier pla$ d*importamce , quel était ce personnage mystërieui et illustre dont la Biographie Miçhaud a encadré le ^ nom dans ses pages* Comme on pense bien que je voyage sans être escorté de cette œuvre, volumineuse, j'ai été forcé de réduire ma: curiosité anL silence. La célébrité des abbayes, la gloire mondaine acquise par ceux qui gagnent les biens de la terre en montrant le ciel aux hommes , me touchent peu , \t dois Ta vouer. C^endant mon caprice me porta à visiter les débrià de la fameuse ab-' baye de Marmoutiers , où tant de riches serviteurs de Dieu y^naieat faire profession d'indigence. Toutes le& ancienaes constructions sont démolies. Un escalier magnifique, seul reste de XII. 5