K£ SOIREE DE LOUIS XL

poussante de sa physionomie. Ak>rs , sans quitter le chapelet , il se promena lentement dans Toratoire et finit par aller s'asseoir dans un vaste fauteuil gothique. Sous les arcs épais de deux sourcils noirs étincelaient deux yeux , dont le chatoycment incertain et Téclat équivoque peignaient la perfidie et la cruauté. Sa bouche était grande, ses lèvres minces , sa figure ridées, son teint jaunâtre. Son costume se composait des habits les plus communs d'un bourgeois de cette époque; ils étaient faits d'un drap noir usé et déteint ; ils serraient la taille et semblaient tcop étroits pour le monarque qui les portait. Sous cet accoutrement vil se mouvait un être plus vil encore, mais que des passions violentes semblaient dominer. Il fixait ses reganis sur le par-r quet , les relevait tout à coup , sortait de sa rêverie , laissait quelques mots sans suîté échapper de sa bouche. « Ai-je oublié, s'écria-t-il?... » Je le vis entr'ouviir son justaucorps , examiner si les agraires d'acier de sa cuirasse étaient .solidement attachées , puis , soulevant une tapisr^ série suspendue dans le fond de l'oratoire, choisir une dague et la placer à son càté , entre ses vétemens et la cuirasse.

tJNE SOIJ^£ DE 14)mS Xli 121

« Us me tueraient ; B'pBlri3& pas d^jà ytt au commencement de mon règne 9 leyé leur étendard contre leur roi \ liear ligue du bien public est abattue « Où sont-ils ces grands vassaux? Fous , extraiv^gans , vieillards tombés en dé-* mence , qu'ils recommencent aujourd'hui leurs tournois., leurs carrousels et leurs fêtes ma|pûfiquesi Mon beau-cousin le duc de Bourgogne , nous verrons , nous verrons un jour ! O bon Jacques de Compostelle ., grand saint, sÂde-moi dans mes entreprises i «

Alors il ôta de nouveau son bonnet , le retourna long-tems entre ses doigts , choisit, une amulette de plomb attachée par un^ rubaii, la plaça dévotement sur son prie-dieu, et pliant.de nouveau le genou !

<« Bon saint Jacques de Çompostellie, grand saint, dont les pp^érites sont ineffables, je suis, fâché de te troubler pour une affaire de meurtre et de sang , toi dont le cœur est $i bon , dont les affections sont si tendres. Mon bon saint', il est vrai que j'ai menti , que je me suis parjuré , que )'ai tué, que j'ai pris le bien d'autrui. Oui, j'a^ tenté d'assassiner mon, pauvre père , et que Dieu xii. 6

ifti uns b&oAe de Loms xi.

▼eayie âvmr smianne^ èui , f « êiiipoîseiaië moa fiènî , ^pi6 jt ne^ÊÊ^xjfAt ^ 6 f;iiaM saniit , 'à ta pvsMrte Hiterc«B$Mm'; nais je n^ai pds fTà tpon^ Ter âe aeHkitfSi mofeM, màfaAi Ine^ ftSAes llhvAru j pour mettre la fhbt êtes iiNm rbyattiÉe, KoB Jmt eatef ^ ne &is ^s attei^oa & ces tn^ sites , ee sost mes fautes , mes fautes i mes irès'graoitg Camtesv Je le devais un péleriniage , )e le ferais à grand saint Jacques !fe le ferld. Mats délivireHDioi et mes ttmemis ou pfartdt livre-lesmoi* Je t*en prie , ne protège pas devant Ken ce maudit Nemeurs , qm est si puissant et qui me ferait trembler demain 'si je ne le faisais Mmrir auj^urd^i , ainsi que je vais l'exécuter , bienheureux saitft Jacques , sous ta protection et de ton aveu spécial. Ne pense pas i lui , ne &is pas de prières pour lui , je t^en prie , car je te fttre qu'il est schismatique au fond du cœur. Reçois ma parole royale, ô mon intercesseur, que si cette af&ire réussit , si T Armagnac meurt de sa belle mort , et sans que mon royaume s:oit troublé , je te fonderai deux abbayes dans mon nouveau comté d'Anjou ! Amen s amen! » .

Sa ferveur augiperrtait ; et détachant tour à

Urne IMUBisitB^iéLiqàes , il se mt b oier ea^att-

( Saint JriboB y saint Habert^^tifttt €«nâtièfe^

bb f)êcb«ur!

C^è épouvntaUe prière , que tes fantalsSes

de isoftr饀 plaçaienfefdras^la InMielie dtt Asi très*

iié¥et,*!]iUtak ^b s^utendrilt le 4hiit ^hmeimâ-

giiiatbH^cbaRilEie:paf le soiivmi» Ufllori^ it

Louis XI : il y wmi peu ît jeufs , l'éi^^ ai-

aiaU^iatecleqiid je u'kins ealtîsteini^ si long-

ttBK dias Ftle Puneavi me V^rvik, «Émrtrëê 'idaiis

BrantAme , tet le jea iiiearre d^ 9€ttge la re-

piodinsait loQt entikie éM& sâ 6n^)ersâlioR sde

cannibale. Jb sniviai» «les yent Tantenr (k'^ette

bomélie , q^asd je le ^s piaoer son pied sHt une

.tra{^ pratiquée éans k p«rqnet i en £i4saiit ce

mouvnnent , il arait ^biMilé n«e sonnette , eft

bient&t nae yM tasse se €ft oftendre à f eitë-

rieur de Tappartcnen^. « Toift esft prêt ^ disait

la voix,— Le banquet? — Onî , svessire. — El

l'antre banquet, celui que Tristan doit servir^

eh ! eh ! — Tout est prél , vofee Majesté. -^ Ah!

ia4 UNE SOIR££ DE LOUIS XI.

le Dahn:, le Dasoi-lerDiable , le Daim-ie-IMrf j^ai. reconnu ta viracitë accoutumée. Fais appeler, ce vieux satyre empourpré , la Balne , et..;^ Mais je t'em dirai dayantage. Je descends. ■>

Louis , posant la main sur lîa dague, se baisse, applique une clé secrète à la trappe que j'avais aperçue :déjà , ouyre la boiserie et me fait décOttyrir un escalier intérieur, que la trappe , en se levant, avait déroulé, par: un mécanisme secret et ingénieux. Je le vois descendre par les degrés de; cette espèce d^échelle dans une. salle oà un festin splendide était déjà servi ,* et dont les portes étaient ouvertes* Olivierr-le-Daim , barbiei: , ^confident jdu monstre, était déjà placé derrière le fauteuil que le roi devait occuper. C^était une physionomie sombre et fausse , dure et sournoise , destraits aiguisés pour ainsi dire, un regard ^errant et inquiet, un costume magnifiquement ridicule et une roideur de contenance qui voulait prétendre à la dignité. Quand Olivier-le-Daim s'adressa au roi, je ne reconnus plus cet accent mielleux et patelin que j'avais entendu à travers la porte de l'oratoire. « Sire^ dit-il d'une voix sopbre, on n'attend que votre