UNE 60U££ HE LOUIS XI

trofiiva ' asrîs entre une femme assez belle , mais dont; le visage et Tallure trahbsaient les habitudes du me, et le* prince empourpré de Féglise romaine. En face se trouvaient les fauteuils d'Olivier et de Tristan, qui ^ervaient et qui desservaient avec la célérité et Fadresse d'hommes depuis leng*tems façonnés à ce métier de servitude. Il serait long et déplacé de répéter ici tous les propos égrillards , toutes les plaisanteries de mauvais lieu que se permettait ce Tibère , devenu Rabelais. (f Tristan, dit -il vers le milieu du repas, quel dessert avez-vous? » Puis, sans attendre sa réponse , et en fronçant un de ses sourcils : « Mon ami Tristan , je vous recommande le fruit du roi , le messire Jean, entendezyous? c^est un fruit excellent pour ma soif royale. Déjà la Touraine vous doit plus d^un . fruit nouveau suspendu aux * branches de ses arbres.. Que saint André nous le pardonne; nous ne voulons que le bien de notre royaume et la gloire de Dieu ! »

. Il.fit alors rie signe de la croit, et Olivier Tristan sortit Le roi s'amusa long-tems à plal-

PNB SOIREE im I.OUIS XT. 1 29

santer le cardinal I9 Baliie sur sa gourmandise / sa paresse et sa luxure. Ses railleries bourgeoises ne manquaient ni de sel ni de trait : le malheureux, prélat, gonfle d'orgueil, avalait l'humiliation -à pleines coupes, à ce repas intivie , et l'on pouvait voir percer dans son dépit mal caché quelques indices de cette trahison .qu'il osait méditer déjà., et que son convive lui fit plus tard expier par une longue détention^ dans ce même château. ^

Cependant, msdgré la' fantasmagorie de ce

songe , je me lassais du spectacle d'une orgie

triviale, mêlée de sarcasmes qui tenaient à la

fois à. des habitudes basses. et à un coeur'mé-

chant.. Un nouveau tour de conversation lui

pr^ta plus d'intérêt. La pénétration de Louis XI

lui avait fait. deviner ks pensées secrètes du

cardinal, et la trahispn à peine conçue. Quittant

les agaceries grossières dont la belle Lyonnaise

était Tobjet. : ^ Mon révérend prince et beau

cousin ,.buv<ez donc de ce vin d'Orléans, et

qûttez ce visage sombre^ qui né va pas mieux

.i^ec l'écarlate de votre robe qu'unhomatd qui

senit testé noir^u milieu d'un (dat d'écrévisse^

l3o trKB SOIAKE US LOUIS XI.

TWgis. Il ne £anit pas avoir de rhuiBeur, mos char cafdinal, contre un noi qui irons admet à sa table, et qm a de grands sec têts poHtiquf» à transmettre à votre pmdence» Le dépit est père de la .perfide , et la perfidie.* ,.. » Tzistan , s'éciia-*t-4t sans se lever, mais d'nne voix forte et rauqve, U messire Jeanf le messire Jeant

Aiissitàt )e vob deux portes s'ouvrir , et «n corps , balancé par on nœud coidant , agité en dehors et en dedans de la salle j s'o&it à mes^ yeux épouvantés. Tristan , et deitr exécuteurs du second ordre , se tenaient derrière la victime. Le cardinal t pAle et déiaît, laissa tomber son verre 9 et se mit à sourire avec la grimace la phis Udense dont ^maiaminrtel ait été capable. toi femme pous/sa un grand cri, et Loms XI, reprenant le ton. doucereux et calme : « Ah f messire Jean d' Amu^^imc , voos voilà bien bas , ou pfattét bien haut t Ce sent de tristes nécessités de notre devoir de roi, n'est^e pas , Tri^ tan? l^iens siéger aigres du cardinal , dont la figure a blianchi comme un eiianq» qui se covfve tout à coup de neige , et qui , sans doute , ne vondttit pas prendre en main la eanse de cehn.

OlfB SOiBEB im LùmS Ht. i3i

qai menaça aotre antorilé , messûre Jean de NCrours-Annagnac « ki présent. Pauvre pëchenr! j'ai ai exercer la justice divine sur ^ pocsonne. Mais fentes ces pertes ; je veux que le^eaidinsé digère à son aisa« Tristan, k» pa^ trcmillee sont failes , les herses levées , \tà nids é'birondelles garnis ? Quatnt aux enfinv, je tes

réserve »

Une horreur inexprimaUe m'éveilla , couvert d'une sueur froide et abondante. II me semblait que j'allais suivre ces malheureux enfans jusqu'à Paris ^ oi, par un raffinement de cruauté incomiu um Bélio^bale , on décapita de nouveau le «adavre défiguré du malheureux ^ en forçant ses treis fils à rester placés sons l'échafand ! Le lendemam , j'allai visiter le château dn monstre* Une métairie en ruines^ des voûtes comblées , des puits k moitié détruits , voilà toat ce qui reste de ce repaire. De petits enfans jonaient dans les oubliettes , et une vache -punir nait paisiblement sur im débris de tour renversée , o& je reconnus la forme des anciens* créneanx« Le tems , qui a détruit la caverne de Louis XI , n'a pas respecté davantage l'histoke

t J2 UNE SOIREE DE LOUIS XI. . ,

q«e Montesquieu avait tracée de son règne :

mais son nom reste , son sonvenir-subsiste ; et , en dépit de l'éloge satirique que Duclos a consacré à ce génie pervers , les historiens contî- ■Uieroat à classer Louis XI parmi les hommes célèbres ,. comme BufTon a classé la hyine dans. son système àt la nature.

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N'» XII. — i" septembre i823.